quạt cho tỷ tỷ, nhìn sắc trời dần chuyển sang u tối, mí mắt tôi cũng dần dần trĩu lại. Trong mơ hồ, tôi cảm giác dường như có người đưa tay vuốt lên má tôi. Tôi kinh ngạc mở mắt ra liền nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú, rạng ngời của Trang Bích Lam hiện lên, người chàng phảng phất mùi hương thanh dịu, nhẹ nhàng, nhã nhặn.

Tôi khẽ động người, liền nghe thấy chàng khẽ cười nói: “Muội tỉnh rồi sao, có muốn ăn chút gì rồi ngủ tiếp không?”

Quay đầu sang nhìn thấy Nam Nhã Ý nhắm mắt, tựa đầu vào thành xe không động đậy gì, tôi liền thì thầm: “Đợi lát nữa đi, Nhã Ý tỷ tỷ vẫn còn đang ngủ. Đừng làm tỷ tỷ thức dậy”.

Nam Nhã Ý bật cười rồi ngồi thẳng người dậy, đôi mắt sáng bừng như viên minh châu lấp lánh trong đêm: “Huynh ấy vừa bước vào thì tỷ đã tỉnh rồi, nhưng nếu tỷ nói chuyện thì sẽ làm mất nhã hứng của hai người. Trang huynh, huynh nói xem có phải không?”

Sau khi tỷ tỷ cứu giúp Trang Bích Lam, hai người cũng đã bên nhau một khoảng thời gian khá dài, tỷ tỷ ăn nói tùy hứng như vậy, Trang Bích Lam cũng không hề để bụng, mỉm cười đáp lại: “Muội cũng muốn cười nhạo huynh sao? Thôi đi, nếu đã tỉnh dậy rồi thì mau ăn ngay kẻo cháo nguội mất”.

Chàng lấy thanh đánh lửa ra, châm sáng ngọn nến ở góc xe ngựa, bê một chiếc bát từ dưới sàn xe lên, sau đó đưa cho chúng tôi mỗi người một chiếc thìa rồi áy náy nói: “Trên đường đi nhiều bất tiện, đành phải để hai muội chịu chút khổ sở”.

Tôi nghi hoặc cầm lấy chiếc thìa, đưa tay chạm vào bát, quả nhiên vẫn còn nóng, nếm một miếng, là cháo trắng mà người dân thường dùng, mùi vị đương nhiên không thể nào so sánh được với trong cung, mấy đồ dùng ăn uống cũng hết sức tầm thường, nhưng lúc này ăn được miếng cháo nóng, tôi lại cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Nam Nhã Ý lên tiếng hỏi: “Huynh lấy cháo ở đâu thế? Không phải đang lên đường vội vã sao?” Trang Bích Lam mỉm cười nói: “Tạm thời đang dừng chân nghỉ ngơi, ăn uống chút xíu, ngựa cũng cần phải ăn chút cỏ nữa. May mắn thay gần đây có gia đình người dân, ta liền cho người vào đó xin ít cháo. Mấy cô gái như các muội, vào ngày nóng bức thế này cũng không nên ăn đồ nguội, mau nhân lúc cháo còn nóng ăn vào cho ấm bụng”.

Tôi vừa dùng cháo vừa hỏi: “Mọi người đều có phần ăn chứ?”

Trang Bích Lam gật đầu nói: “Tất cả đều được ăn hết. Hai muội mau ăn đi, một lúc nữa chúng ta lại tiếp tục lên đường”.

Nhìn thấy chàng bước ra khỏi xe, tôi vén rèm cửa ra, dưới ánh trăng tôi nhìn thấy Trang Bích Lam quay lại chỗ mấy người tùy tùng, vừa thì thầm bàn luận chuyện gì đó, vừa cầm thứ gì đó lên ăn. Chắc chắn đó không phải là cháo, mà là số lương khô được mang theo.

Thân nơi đất địch, suốt dọc đường chạy trốn, cho dù chỉ là một bát cháo bình thường cũng không phải là chuyện dễ dàng.Thật lòng không thể biết được chàng làm cách nào biết được mà có thể xin được cháo từ gia đình người dân.

Đang trong lúc trầm ngâm, sầu muộn, Nam Nhã Ý liền lên tiếng: “Bát cháo này… mùi vị rất ngon”.

Tôi chợt ngây ra, tỷ tỷ lại mỉm cười nói thêm: “Muội thử nếm coi, tỷ cảm thấy ngon hơn rất nhiều so với những sơn hào hải vị mình ăn thường ngày”.

Tôi chậm rãi ăn từng thìa một, cháo vào miệng chợt toát ra mùi vị thanh đạm, tao nhã, những món sơn hào hải vị khác cũng chẳng thể nào sánh nổi. Nhớ lại mùi vị các món ăn mà cung nữ hầu hạ mọi khi, tôi đột nhiên cũng cảm thấy bát cháo này vô cùng ngon miệng. Bát cháo tuy không nhiều, nhưng khi cháo vừa hết cũng là lúc cả hai chúng tôi đều cảm thấy no bụng.

Trước kia khi còn trong cung, hình như chúng tôi chưa bao giờ ăn no đến mức này. Ngược lại Đường Thiên Tiêu lại ăn khá ngon, thường nói những món ăn của cung Di Thanh thanh đạm, ngon miệng, bữa nào cũng bắt tôi rót vài ly rượu, uống vô cùng vui vẻ, hứng khởi.

Chỉ có điều không hiểu lúc này ngài đang làm gì.

Căm hận tôi đến mức nghiến răng nghiến lợi chăng? Phái người truy đuổi tôi? Hay là vô cùng hối hận đêm hôm đó không nên động chút lòng trắc ẩn, vì một người phụ nữ chỉ mong muốn rời khỏi ngài mà thả một nhân vật quan trọng như Trang Bích Lam? Điều duy nhất tôi có thể đoán định lúc này chính là ngài chắc hẳn không thể nào an tâm dùng bữa tối như mọi khi.

Nếu như nhận được tin tức Nam Nhã Ý cũng bỏ đi, chắc hẳn ngài chẳng thể nào chợp mắt nổi.

Mấy người tùy tùng và Trang Bích Lam đã ăn lương khô xong, không dám nghỉ ngơi quá lâu, lập tức lên ngựa tiếp tục cho xe đi thâu đêm.

Chúng tôi đã ngủ một khoảng thời gian, giờ cũng chưa cảm thấy buồn ngủ. Nam Nhã Ý lặng lẽ vén tấm rèm trước mặt lên, âm trầm nhìn về sắc đêm ngoài cửa sổ, thần thái không ổn ấy.

Chắc hẳn, lúc này tỷ tỷ cũng đang nhớ đến Đường Thiên Tiêu. Vào lúc tỷ tỷ quyết định giúp đỡ tôi với Trang Bích Lam, phải chăng tỷ tỷ đã quyết định từ bỏ Đường Thiên Tiêu?

Không dám hỏi đến chuyện đau lòng của tỷ tỷ, tôi cố ý chỉ nói đến những chuyện cảnh vật xung quanh: “Nhã Ý tỷ tỷ, nơi này chưa cách xa Kinh thành lắm, xem ra cuộc sống của bách tính cũng không tệ, nhìn nhà cửa bên đường kìa, to đẹp biết bao”.

Nam Nhã Ý lại than thở: “Đúng thế, nhà cửa san sát, đất Giang Nam giàu có, vốn đã nổi danh thiên hạ từ lâu”.

L