ới họ nhớ tránh xa cái tiêm nhuộm hấp nằm ở cuối phố, tiệm đấy là của bác! Thôi, bác xuống nhà đây!

Rồi bà biến mất dưới cầu thang.

Zofia là Lucas ngồi bên bàn rồi ba người cùng ăn bữa sang. Sau khi Lùcas đã nuốt hết miếng bánh cuối cùng, họ dọn dẹp gian bếp và đặt Mathilde ngồi thoải mái vào giường của cô. Zofia quyết định đưa Lucas đi cùng trong ngày làm việc của cô bắt đầu từ việc đến xem xét khu cảng. Cô lấy chiếc áo mưa treo tren cây móc áo, Lucas ném một cái nhìn ngao ngán về phía chiếc áo vét trong tình trạng thê thảm. Mathilde liền góp ý với hắn rằng một chiếc sơ mi chỉ có một ống tay có vẻ hơi quá đặc biệt so với xugn quanh. Trong số đồ đạc của cô có một chiếc áo somi nam và đồng ý cho hắn mượn với điều kiện hắn phải hứa trả nó cho cô trong tình trạng nguyên vẹn như khi hắn mắc vào, hắn cám ơn cô. Vài phút sau, họ đang dợm bước ra phố thì nghe giọng bà Reine vang lên gọi họ lại. Bà đứng chống nạnh ở chính giữa lối vào và mắng Lucas.

– Nhìn anh như vậy, có thể người ra sẽ cho rằng anh được cấu tạo bằng một chất bền vững, song cũng đừng có tìm cach dụ dỗ quỷ dữ rồi cảm lạnh đó. Đi theo tôi!

Bà quay vào căn hộ và mở cái tủ cũ. Cánh cửa gỗ rít lên trên bản lề. Bà Reine đẩy mọt vài thứ đồ sang bên rồi lôi ra một chiếc áo vét cũ được treo trên mắc áo, bà đưa nó cho Lucas.

– Nó cũng chẳng còn trẻ trung gì cho cam, nhưng kiểu kẻ caro này chẳng bao giở lỗi thời cả, nếu như anh muốn biết ý kiến của tôi, hơn nữa vải tuýt giữ ẩm rất tốt!

Bà giúp Lucas xỏ áo vào người, tỏng nó vừa vặn cứ như được cắt may riêng cho hắn, rồi nháy mắt nhìn Zofia.

– Cháu đừng cố tìm hiểu chiếc áo này của ai, được chứ! Ở tuổi bác, người ta có quyền làm bất cứ điều gì với những kỉe vật của mình.

Bà cúi gập người, vịn tay lên lò sưởi và nhăn mặt một cách lạnh lung. Zofia vội vàng bước tới

– Bác làm sao vậy bác Reine?

– Không sao đâu, bụng bác chỉ hơi nhói đau một chút thôi, không việc gì phải hỏng hốt cả.

Mặt bác tái nhợt rồi kìa, trong bác có vẻ rất mệt mỏi!

– Đã 10 năm nay bác chẳng đi hóng nắng, hơn nữa ở tuổi bác, cháu biết rồi đấy, thiếu gì hoom bác thấy mệt ngay từ khi mới tỉnh dậy. Cháu không cần lo lắng.

– Bác không muốn chúgn cháu đưa bác đi khám à?

– Lại còn thế nữa! Các bác sĩ của cháu cứ việc ở nhà họ, còn bác cứ ở nhà mình! Chỉ có cách đó họ mới khiến bác thoải mái khi nghe nhắc đến họ.

Bà xua tay với họ như muốn nói ” đi đi, cả 2 người ai nấy trong đều rất vội vã, đi ngay khỏi đây đi.”

Zofia ngần ngừ trước khi nghe theo

– Zofia?

– Dạ, bác Reine?

– Cái cuốn album mà cháu rất muốn xem ấy, bác nghĩ bác sẽ vui lòng cho cháu xem. Có điều những tams ảnh trong đó hơi đặc biệt, bác muốn cháu xem nó dưới ánh chiều tà.Anhs sang đó mới thực sự làm cho những bức ảnh trở nên đẹp nhất.

– Cứ theo ý bác đi, bác Reine ạ.

– Vậy thì 5 giờ chiều nay cháu nhớ xuống tìm bác và phải thật đúgn giờ, bác trông cậy vào cháu đấy nhé.

– Cháu sẽ đến, cháu hứa với bác.

– Rồi, bây giờ thi đi đi, cả 2 người đã quá trễ với những câu chuyện lẩm cẩm của bác rồi! Lucas, hãy cẩn thận cái áo vét đấy… cái áo đólà của người đàn ông mà tôi yêu mến hơn mọi thứ.

Khi chiếc xe đã chạy xa, bà Reine buông rèm cửa sổ và gắt gỏng mọt mình trong lúc sửa lại một trong những bó hoa cắm trên bàn.

– Thức ăn rồi này, bác đĩa rồi này, chỉ còn có quần áo nữa thôi.

Hai người đi theo đừong California. Tới đèn đỏ ở ngã tư giao với đường Polk, xe của họ dừng lại ngay cạnh chiếc xe của thanh tra Pilguez. Zofia hạ thấp cửa kính để chào anh. Anh đang mải nghe một loạt tin nhắn loạt xoạt phát ra từ chiếc đài gắn trên xe.

– Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng dường như mọi người đang phát điên cả rồi , đây là vụ ẩu đả thứ năm nội trong tuần này xảy ra ở khu phố Tàu. Tôi phải đi đây, chúc hai người một ngày tốt lành. – anh vừa nói vừa khởi động xe.

Chiếc xe của viên cảnh sát vừa rẽ ngoặt sang trái vừa hú còi ưu tiên, 10 phút sau xe của họ dừng lại ở cuối bến cảng số 80. Họ nhìn một thùng hàng cũ kĩ đang đung đưa lủng lẳng ở đầu những sợi dây thừng.

– Có lẽ em đã nghĩ ra 1 cách để ngăn chặn điều không thể tránh khỏi. – Zofia nói – em sẽ mang anh đi theo.

Lucas chăm chú nhìn cô, lo lắng.

– Đi đâu cơ?

– Đến chỗ em, anh hãy đi với em, lucas!

– Bằng cách nào? Nhờ vào ơn huệ của Đức Thánh ư?- Lucas đáp bằng giọng châm biếm.

– Nếu anh không muốn quay lại với ông chủ của mình nữa, thì nhất định phải làm trái với tất cả những gì họ đang mong đợi ở anh. Hãy khiến cho mình bị sa thải!

– Thế em đã đọc lý lịch của anh chưa? Em nghĩ liệu anh có thể tẩy xóa hoặc viết lại nó trong vòng 48 h không ? Và hơn nữa, em có thật sự tin rằng gia đình em sẽ mở rộng vòng tay đón chào anh, trái tim ngời lên những dự định tốt đẹp không ? Zofia , anh chưa kịp bước qua ngưỡng cửa nhà em thì một đoàn lính gác đã nhảy bổ vào người anh để tống cổ anh về chốn xuất thân, và anh rất nghi ngờ chuyến trở về của anh sẽ được xếp hạng nhất.

– Em đã nguyện hiến linh hồn mình cho mọi người, để thuyết phục họ không bao giờ lùi bước trước số phận, nhưng giờ thì đến lượt em , em cũng cần được