phát hiện không có điều gì khác lạ ngoại trừ dưới suối xuất hiện thêm một hòn đá.

– Nó là ngôi sao tối hôm đó ư? – Cô bé quay hẳn ra sau để nhìn anh.

– Không ai dám chắc điều đó – Tuấn lại nhún vai – Nhưng họ nói viên đá chỉ có màu đỏ tươi khi chủ nhân của nó đã được đoàn tụ với người mà họ yêu thương. Đem nó ra khỏi dòng suối này em sẽ thấy đá Đoàn Tụ mang một màu sắc hoàn toàn khác.

– Là màu gì?

Anh mỉm cười rồi cuối xuống cầm viên đá giơ lên trước mặt nó. Kì lạ thay! Hòn đá bỗng trở nên trong suốt rồi từ từ chuyển sang xanh thẳm như màu của biển cả.

– Đó chính là màu của Hy Vọng. Dòng suối đã phủ lên viên đá màu sắc của chính nó. Khi hy vọng của em trở thành hiện thật, viên đá sẽ trở lại màu đỏ vốn có của nó.

– Em có thể mang viên đá này về nhà được không? – Nó đưa tay ra hỏi.

– Không được – Anh từ chối một cách thẳng thừng – Người ta nói viên đá này không may mắn chút nào. Em mang theo nó làm gì nếu không phải đang gặp cảnh chia ly? Những ai đang hạnh phúc thì không bao giờ nên giữ viên đá Đoàn Tụ.

– Bây giờ không có nhưng biết đâu mai mốt…

– Đến chừng đó tính sau. Đã là con cháu thì phải biết nghe lời các bậc tiền bối chứ.

Tiếng sấm đột ngột vang lên làm cả bọn giật bắn mình.

– Em nghĩ chúng ta nên về thôi. Trời sắp mưa rồi kìa. – Mặt Tuyết Dung có vẻ lo lắng.

– Lần này anh cũng phải thừa nhận là em nói đúng – Tự Quân tán thành.

– Vậy thì về – Anh tuyên bố.

MỸ NHÂN KẾ

Rất may là ông trời đã đợi cho nó về đến nhà mới đổ một cơn mưa lớn chưa từng thấy. Hoàn cảnh này mà còn đang ở trong rừng thì chắc là hết thấy đường đi.

Nó nằm dài trên chiếc giường của mình và nghĩ ngợi về những việc đã xảy ra tính từ lúc mới tới đây cho đến bây giờ. Đúng là cái gì cũng nằm ngoài sức tưởng tượng của nó.

Nhưng hôm nay có lẻ là kỉ niệm tốt đẹp nhất trong suốt mấy ngày qua. Nhi còn phải ở lại đây cho đến khi tìm ra lời nguyền bí ẩn. Không biết sáng giờ Vân Thanh có đến tìm nó hay không? Cô ấy đi lại xuất quỷ nhập thần như thế thì chắc việc muốn gặp nó không phải là điều gì khó khăn.

Nó đặt tay lên trán vì thấy đầu hơi nặng. Chắc đi chơi dữ quá nên bây giờ đuối sức. Dưới ánh chiều tà, một vật gì đó bỗng rực sáng nơi cổ tay cô bé. Chiếc vòng với những vỏ sò và ốc đủ màu sắc nằm ở đó từ lúc nào, nó không hề hay biết. Nhi đã từng thấy Vân Thanh đeo chiếc vòng y hệt như thế vào đêm hôm qua. Vậy thì sao nó lại có?

Cô bé đưa tay lên và khẽ ngúc ngoắc nhè nhẹ. Lập tức, rất nhiều những đốm sáng nhỏ li ti từ chiếc vòng bay ra khắp căn phòng. Hình ảnh một con cá heo đang phóng lên khỏi mặt nước xuất hiện giữa khoảng không và tiếng của Vân Thanh lại vang lên:

– Hãy dùng nó để tự bảo vệ mình khi Gia Tuấn không ở bên cô.

– Vân Thanh, cô ở đâu? Tôi có chuyện này muốn hỏi. – Nó vội đứng dậy, mắt dáo dác nhìn quanh.

– Bây giờ chưa phải lúc. Tôi sẽ quay lại khi thật sự cần thiết..Sắp tới đây, cô sẽ phải vượt qua một bài kiểm tra… “nhỏ”… Hãy nhớ: quyền năng của chiếc vòng là rất lớn, vì thế đừng sử dụng nó một cách tuỳ tiện…Cô có thể tìm ra mọi câu trả lời từ đại dương kia, nơi bầy cá heo đang sinh sống vì…biển cả là nhà và cũng chính là một phần trong cô…

– Hãy quay lại sớm nhé – Nó ngậm ngùi – Tôi có nhiều điều để nói với cô lắm.

Giọng nói tắt hẳn và căn phòng lại trở về nguyên dạng. Chỉ còn lại một mình nó với cảm giác bơ vơ. Vân Thanh đưa nó chiếc vòng và dặn dùng khi không có anh ở bên cạnh. Thế nghĩa là anh sắp phải rời xa nó. Nhưng là đi đâu? N&S chăng? Phải rồi. Nếu cô ấy đã nói như thế nghĩa là việc anh tham dự cuộc thi cũng được sắp đặt trước. Nó phải đến gặp Gia Tuấn ngay thôi.

Mới gõ lên cửa có mấy tiếng, nó đã thấy anh xuất hiện với nụ cười thân thiện:

– Em mà xuống đây là anh lại thấy lo. Lần này không phải chuyện gì nghiêm trọng chứ?

– Em có chuyện này cần nói với anh – Nó lặng lẽ bước vào trong.

– Chuyện gì mà trông em nghiêm túc vậy?- Tuấn ngồi xuống trước mặt và nhìn nó chăm chú.

– Nếu em quay về và mãi mãi không bao giờ trở lại đây nữa thì anh có buồn không? – Hai bàn tay nó nắm chặt lấy nhau đầy căng thẳng.

Trước giờ nó chưa từng thực hiện cái trò giăng bẫy người ta như lúc này. Không biết có ác độc với anh không nếu kế hoạch bé nhỏ của nó thành công…

– Anh có buồn thì mọi chuyện vẫn phải diễn ra như thế thôi em à. – Tuấn vỗ nhẹ lên vai cô bé.

– Nhưng nếu biết trước điều đó sẽ làm mình đau khổ thì sao anh vẫn hết lòng giúp em tìm cách trở về nhà? Nếu anh cứ để mặc mọi chuyện diễn ra như thế thì có lẽ không bao giờ em có thể rời khỏi nơi này kia mà…

– Sao em lại hỏi anh những câu lạ vậy? Đình Duy lại nói bậy bạ gì với em à?

– Anh đừng hỏi mà hãy trả lời em – Nó nắm lấy tay anh – Tại sao biết khổ mà anh vẫn làm chứ?

– Vì đó là điều tốt nhất mà anh có thể làm cho em. – Tuấn nhìn vào mắt nó – Em không thuộc về thế giới này và anh thấy sẽ thật ích kỷ nếu buột em ở lại đây chỉ vì hạnh phúc của riêng anh. Trong thế giới của mình, em có cả gia đình, bạn bè và người thân. Đó mới là nơi em thuộc về. Anh thà chịu đau buồn còn hơn để em héo mòn trong nỗi nhớ quê hương.

Nó thở phào nhẹ nhỏm vì