đây.” Bác Grace thông báo.Chúng tôi cùng đứng lên. Kate và anh Elliot theo bác Grey và Mia rời khỏi phòng. Tôi vừa định bước theo sau thì Christian giữ lấy khuỷu tay tôi lại, kéo sang một góc.“Bao giờ em mới định cho tôi biết em sắp đi?” Anh hỏi rất nhanh. Giọng vẫn mềm mỏng nhưng mặt anh giận dữ.“Em không đi đâu cả. Em chỉ gặp mẹ thôi và đó là điều duy nhất em nghĩ.”“Thế còn dự định của chúng ta?”“Chúng ta đã có dự định gì đâu?”Anh nheo mắt rồi có vẻ nhớ ra. Buông tay tôi, anh đỡ khuỷu tay dẫn tôi rời khỏi phòng.“Chuyện này chưa xong đâu.” Anh thì thầm đầy đe dọa khi chúng tôi bước sang phòng ăn.Ố là la. Đừng có giận đến độ xoắn như thế và… nhớ trả quần cho em nữa. Tôi liếc anh.Phòng ăn làm tôi liên tưởng ngay đến phòng ăn riêng ở Heathman. Chùm đèn pha lê treo bên trên chiếc bàn ăn bằng gỗ, màu sẫm. Trên tường treo một tấm gương khổng lồ, hoa văn trang trí cầu kỳ. Bàn ăn phủ khăn vải trắng, đã được bày biện xong, chính giữa bàn trang trí một bát mẫu đơn hồng nhạt. Quả là ấn tượng.Chúng tôi ngồi xuống ghế. Bác Grey ngồi đầu bàn, tôi ngồi bên phải ông, tiếp theo là Christian. Bác Grey với lấy chai vang đỏ đã mở và châm thêm cho Kate. Mia ngồi xuống bên Christian và nắm lấy tay anh, siết thật chặt. Christian mỉm cười dịu dàng với cô.“Sao anh gặp được chị Ana thế?” Cô hỏi anh.“Cô ấy phỏng vấn anh để viết bài cho tờ báo sinh viên trường WSU.”“Mà Kate là biên tập viên.” Tôi nói thêm, hy vọng chuyển hướng cuộc nói chuyện ra khỏi mình.Mia cười với Kate, đang ngồi đối diện cô, bên cạnh Elliot và thế là họ bắt đầu câu chuyện về tờ báo sinh viên.“Rượu nhé, Ana.” Bác Grey hỏi.“Vâng ạ.”Tôi mỉm cười. Bác rót đầy rượu vào ly tôi.Tôi liếc sang Christian, đúng lúc anh cũng đang quay sang nhìn tôi, đầu anh hơi nghiêng sang một bên.“Gì thế?” Anh hỏi.“Anh đừng cáu với em nữa nhé.” Tôi thì thầm.“Tôi không cáu với em.”Tôi ngước nhìn anh. Anh thở dài.“Thôi được. Tôi có cáu.”Anh nhắm mắt lại một lúc.“Cáu-có-phạt ạ?” Tôi lo lắng.“Có người to nhỏ gì kìa?” Kate xen vào.Tôi đỏ mặt còn Christian nhìn cô theo kiểu chuyện-gì-cũng-nhúng-mũi-vào. Đến Kate cũng phải xìu xuống trước cái nhìn của anh.“Nói về chuyến đi Georgia của tớ thôi mà.” Tôi nói nhẹ nhàng, hy vọng cả hai kiên nhẫn hơn với nhau. TẬP 1 – XÁM (220)Kate mỉm cười, mắt lóe lên một tia ma mãnh.“Hôm thứ Sáu cậu đi bar với José thế nào?”Oái, chết mất, Kate ơi. Tôi trợn mắt lên với Kate. Cô nàng đang làm gì thế? Cô ấy cũng mở to mắt nhìn lại tôi, thế là tôi hiểu ngay Kate đang tìm cách làm Christian phát ghen. Cậu không biết đâu mà. Tôi vừa mới nghĩ tôi đã thoát.“Cũng bình thường.” Tôi đáp.Christian hơi nghiêng người sang, thì thầm:“Cáu-có-phạt đấy. Nhất là bây giờ.” Giọng anh nhỏ mà… chết người.Ôi không. Tôi lúng túng.Bác Grace lại trở vào, mang theo hai chiếc dĩa, một cô gái trẻ, khá xinh, tóc vàng buộc đuôi ngựa, trang phục xanh nhạt rất hợp với cô, bưng một khay dĩa. Mắt cô ấy lập tức dán vào Christian. Mặt cô hồng lên và không ngừng nhìn Christian dưới hàng mi dài vuốt mascara. Gì nữa đây?Chuông điện thoại nhà bỗng réo lên.“Xin phép cả nhà.” Bác Grey đứng lên, rời khỏi phòng.“Cảm ơn Gretchen.” Bác Grace nói nhẹ nhàng, nhìn theo bác trai đang bước khỏi phòng. “Cô cứ để khay lại trên giá nhé.”Gretchen gật đầu, liếc trộm một cái về Christian rồi mới chịu rời phòng.Vậy là nhà Grey này có cả một đội ngũ gia nhân và nhóm gia nhân này lúc nào cũng ngước nhìn Người-Áp-đặt-tương-lai của tôi. Tối nay có còn gì tệ hơn nữa không? Trong bụng, tôi đang cáu bẳn với chính mình.Bác Grey trở vào, nói với bác gái. “Gọi cho em đấy, em yêu. Bệnh viện.”“Mọi người dùng trước đi nhé.” Bác mỉm cười đưa dĩa cho tôi rồi vội vã rời khỏi phòng.Thức ăn thơm ngào ngạt – xúc xích và sò điệp nêm với tiêu đỏ, hẹ tây, trang trí bằng lá hương nhu. Mặc cho bao tử đang rên ư ử vì lời đe dọa của Christian, mặc cho cái liếc mắt thậm thụt của cô nàng Tóc Đuôi Ngựa xinh đẹp, và mặc cho thảm bại trong trận chiến mất quần lót, tôi vẫn thấy đói ngấu. Tôi đỏ mặt hiểu ra đây là hậu quả của những chấn động thể xác hồi trưa nay.Lát sau, bác Grace trở lại, vẫn cau may. Bác trai nghiêng đầu một bên… y như Christian.“Mọi chuyện ổn chứ, em?”“Lại một ca sởi nữa.” Bác Grace thở dài.“Ôi trời.”“Vâng, một bệnh nhi. Ca thứ tư trong tháng này. Giá mà bố mẹ nào cũng nhớ tiêm phòng cho con cái.” Bác lắc đầu phiền muộn rồi quay sang nhìn các con mỉm cười, “Ơn trời, mấy đứa nhà này không phải trải qua mấy chuyện đó, chỉ trừ thủy đậu thôi. Tội nghiệp Elliot.” Bác vừa nói vừa ngồi xuống ghế, cười trìu mến với con trai.Elliot ngừng nhai, nhăn nhó, ngọ nguậy tại chỗ. “Christian và Mia may hơn con. Chỉ bị có mấy mụn nước thôi.”Mia cười rúc rích, Christian thì trợn mắt lên. TẬP 1 – XÁM (221)“Mà bố, trận Mariners bố đi xem chứ?” Elliot rõ ràng muốn chuyển hướng cuộc nói chuyện.Món khai vị rất ngon, tôi mải miết ăn trong khi anh Elliot, bác Grey và Christian nói về bóng chày. Christian có vẻ thoải mái và hơi trầm lặng khi ở trong nhà. Lòng tôi vẫn còn lo ngay ngáy. Kate khỉ gió, cậu đang lôi tôi vào trò gì đây? Liệu anh ấy có phạt mình thật kh