chầm lấy cổ anh. Họ hôn nhau, sự âu yếm đáng ghi nhớ giữa họ, đám đông trở nên cuồng nhiệt. Elliot đứng lên và đón nhận lời chấp thuận với động tác cúi đầu duyên dáng đến kinh ngạc, vẻ mặt tươi cười tự mãn, rồi ngồi xuống. Mắt tôi không rời khỏi họ. Lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp, Elliot nhẹ nhàng đeo nó vào ngón tay Kate, họ lại hôn nhau. (19)Christian gồng tay lên. Tôi không nhận ra mình vừa thít chặt tay anh quá. Buông anh ra, tôi thoáng ngượng nghịu, anh lắc lắc tay, miệng mấp máy, “Au.”“Xin lỗi anh. Anh đã biết trước chuyện này à?” Tôi khẽ hỏi.Christian cười tươi, thế là đủ hiểu anh đã biết trước rồi. Anh gọi bồi bàn. “Hai chai rượu Cristal nhé. Loại năm 2002 nếu nhà hàng có.”Tôi cười trêu anh.“Gì thế?” Anh hỏi.“Vì loại 2002 thì ngon hơn loại 2003 rất nhiều à,” tôi đùa.Anh phì cười. “Cho cái miệng sành uống, Anastasia.”“Anh có khẩu vị rất sành, ngài Grey ạ, và cả những sở thích rất khác thường.” Tôi cười.“Anh là thế đấy, bà Grey.” Anh cúi sát xuống. “Em có vị ngon nhất,” anh thì thầm rồi hôn lên phía sau tai tôi, truyền sang một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Mặt tôi đỏ lựng, và vẩn vơ nhớ lại lời miêu tả của anh về chiếc váy tôi mặc, lửng lơ khó hiểu.Mia là người đầu tiên đứng lên ôm Kate và Elliot, rồi chúng tôi lần lượt chúc mừng đôi bạn trẻ hạnh phúc.Tôi ghì lấy Kate bằng cái ôm thật chặt.“Thấy chưa? Là tại anh ấy lo nghĩ về vụ cầu hôn này,” tôi thì thầm.“Ô, Ana.” Cô bạn bật tiếng thổn thức.“Kate, mình rất mừng cho cậu. Chúc mừng nhé.”Christian nối tiếp sau tôi. Anh bắt tay Elliot, rồi – khiến cả Elliot lẫn tôi đều kinh ngạc – ôm chầm lấy anh trai. Tôi chỉ kịp nghe thấy anh nói.“Chúc mừng anh nhé, Lelliot,” anh nói khẽ. Elliot chưa trả lời, vì còn sững sờ không thốt lên lời, rồi nồng nhiệt ôm đáp lại em trai.Lelliot ư?“Cảm ơn cậu, Christian,” Elliot nghẹn ngào.Christian chúc mừng Kate bằng cái ôm vội vàng, có phần ngượng nghịu. Tôi vẫn biết thái độ của Christian đối với Kate vốn chỉ là cố hòa hoãn hết mức có thể, và thái độ hầu như nước đôi, thế nên đây là một tiến triển rồi. Thả cô ấy ra, anh nói rất khẽ chỉ để cô ấy và tôi nghe thấy, “Hy vọng em cũng hạnh phúc trong hôn nhân như anh từ khi lấy vợ.” (20)“Cảm ơn, Christian. Em cũng mong được thế,” cô đáp lại hòa nhã.Bồi bàn quay lại với rượu sâm-panh, khui chai với điệu bộ rón rén. Christian giơ ly rượu lên cao. “Mừng Kate và anh trai yêu quý của em, Elliot – chúc mừng.”Chúng tôi cùng uống. Chà, tôi nuốt một ngụm. Ưm, rượu Cristal ngon tuyệt, và tôi nhớ lại lần đầu tiên được uống loại này ở vũ trường của Christian, rồi sau đó là chuyến du ngoạn bằng thang máy đáng nhớ xuống tầng trệt.Christian nhăn mặt hỏi. “Em đang nghĩ gì thế?”“Lần đầu tiên được uống rượu này.”Anh nhăn mày tỏ ý thắc mắc.“Hồi ở vũ trường của anh,” tôi nhắc.Anh cười. “Ờ, đúng. Anh nhớ rồi.” Anh nháy mắt với tôi.“Elliot, anh chọn được ngày chưa?” Mia hỏi ngang.Elliot nhìn em gái vẻ bực bội. “Anh vừa mới hỏi chị Kate, thế nên bọn anh sẽ trả lời em sau nhé, được chứ?”“Ồ, hay làm vào dịp Giáng sinh đi. Thế thì lãng mạn lắm, và anh sẽ không gặp rắc rối khi cứ phải cố nhớ kỉ niệm ngày cưới.” Mia vỗ tay cái ‘đét’.“Anh sẽ cân nhắc lời khuyên ấy.” Elliot cười nhạo cô em.“Sau khi uống sâm-panh, chúng ta đi vũ trường được không?” Mia quay sang nhìn Christian với đôi mắt nâu mở tròn xoe hết cỡ.“Anh nghĩ ta nên hỏi Elliot và Kate xem họ thích làm gì.”Mọi người nhất loạt quay sang đôi bạn chờ đợi. Elliot nhún vai còn Kate thì mặt đỏ lựng như trái mận. Dự định gần gũi vị hôn phu của cô nàng khá lộ liễu, tôi suýt làm sánh chỗ sâm-panh bốn trăm đô la ra khắp bàn.ZAX LÀ HỘP ĐÊM hạng sang duy nhất ở Aspen – đấy là Mia bảo thế. Christian quàng tay quanh eo tôi rảo bước lên đầu hàng và ngay lập tức được cho vào cổng. Tôi thoáng thắc mắc liệu anh ấy có sở hữu luôn chỗ này không. Liếc nhìn đồng hồ – đã mười một rưỡi, tôi thấy hơi lơ mơ.Hai ly rượu champagne và vài ly vang Pouilly-Fumé lúc ăn tối đang phát huy tác dụng, tôi thấy thầm cảm ơn Christian đang quàng tay ôm quanh người tôi. (21)“Chào ngài Grey, mừng ngài trở về,” cô nàng tóc vàng chân dài rất quyến rũ cất lời chào, cô ta đi tất đen bóng gợi cảm, hợp với áo sơ mi không tay và thắt nơ con bướm nho nhỏ màu đỏ. Cô ta cười toét miệng, để lộ hết hàm răng hoàn-hảo-kiểu-Mỹ giữa hai làn môi đỏ thắm bắt màu với chiếc nơ. “Max sẽ cất áo khoác cho ngài.”Một thanh niên mặc thuần màu đen, may sao không phải sa-tanh bóng, mỉm cười khi có nhã ý cất áo khoác giúp tôi. Đôi mắt cậu ta trìu mến và lôi cuốn. Tôi là người duy nhất mặc áo khoác – vì Christian đã năn nỉ tôi khoác tạm áo choàng dài của Mia để che lưng đi – thế nên Max chỉ phải quan tâm tới mỗi tôi.“Áo khoác đẹp quá,” cậu ta khen, nhìn tôi chằm chằm.Christian lập tức nổi xung lên, nhìn xoáy vào Max bằng ánh mắt biến-ngay-đi. Cậu ta đỏ mặt và vội vàng đưa Christian vé, cất áo.“Để tôi dẫn các vị tới bàn.” Cô nàng Tất-Bóng-Nóng-Bỏng chớp chớp đôi mi nhìn chồng tôi, hất mái tóc dài vàng óng rồi sải bước trên lối vào. Tôi siết chặt tay quanh người Christian, anh cúi nhìn tôi thắc mắc giây lát, rồi mỉm cười k