ột hai chiếc lướt qua, càng ngày càng ít. Tôi lấy lại tinh
thần hưng phấn từ hôm đó, cảm giác mệt mỏi đội nhiên ào đến, mí mắt đã
không thể mở ra.

“Cô ơi, cô ơi, tỉnh đi đến nơi rồi.” Cho đến khi tài xế gọi tôi, tôi mới tỉnh dậy, ngẩng đầu nhìn đã đến cửa khu đô thị
rồi. Tôi liên trả tiền xuống xe.

Đang mắt nhắm mắt mở lê bước chân vào, muốn về nhà ngủ một giấc, đột nhiên trước mắt vụt sáng khiến tôi toát mồ hôi.

3.

Cảm giác buồn ngủ trong phút chốc tan biến không dấu vết. Trước mắt là
những ống kính chớp sáng liên tục, tôi ý thức được đã bị quay! Chiếc xe
bên đường hướng máy quay về phía tôi.

Nhất thời tôi không biết
sức mạnh từ đâu đến, tôi đi thẳng đến chiếc xe đó. Tôi không biết mình
có nên làm không, chỉ là trong lòng có giọng nói vang lên: “Không phải
cúi đầu phục tùng, không thể thấp đầu bỏ chạy, mình không phải là lũ
chuột qua phố!”

Tôi càng đến gần, ký giả đó nhìn thấy tôi từ
trong ống kính, anh ta cầm máy ảnh không phải tiếp tục chụp cũng không
phải lẩn trốn, khôn mặt bối rối, rụt rè nhìn tôi đang tức giận “xin lỗi, xin lỗi!”

Đến gần tôi mới nhìn rõ đó là một chàng trai rất trẻ,
thậm chí còn nhỏ hơn tôi vài tuổi, cũng không dám ngẩng mặt nhìn tôi,
khuôn mặt non nớt rụt rè, sắc mặt khó coi.

Nhìn thấy bộ dạng đáng thương của anh ta, tức giận trong tôi tan biến phần nào, đang muốn quay người đi đột nhiên phát hiện trong buồng lái còn có một người, chùm một chiếc áo to lên người, tựa đầu vào lưng ghế ngủ rất ngon, trước mặt là
vài chai sô đa đã cạn và vài chai nước chưa uống. Trôi nghĩ thầm ngôi
sao xinh đẹp tỏa sáng dưới ánh đèn, ghét bỏ những kẻ săn lùng đời tư của mình, thực ra nếu có thể, tôi nghĩ không ai muốn trong trời đông lạnh
giá đứng trực ở đầu phố chỉ để chụp trộm vài tấm ảnh. Mọi người đều chỉ
vì cuộc sống mà thôi.

Thế là tôi đứng trước xe, khẽ hỏi ký giả đó: “Ở đây bao lâu rồi? Sao biết tôi sẽ về vào lúc này?”

Anh ta cúi đầu: “Chúng tôi cũng không biết. Chỉ là gặp may. Đã ở đây ba
ngày rồi, tôi và lão Ngô thay nhau.” nói xong anh ta chỉ người trong xe.

Tôi bất ngờ: “Ở đây ba ngày? George không phải đã từng ra ngoài sao? Mấy người không chụp được anh ấy à?”

“Chụp rồi, sếp nói từ từ, không cho đăng, tránh rút dây động rừng.”

“Rút dây động rừng?” Tôi cười, “trời ơi, các người coi chúng tôi là gì? Là dã thú bị bao vây sao?”

Anh ta lại cúi đầu, hai tay cầm máy ảnh, không nói.

Tôi nhớ đến việc mình vừa bị chụp liền an ủi: “Hôm nay các anh có thành
tích rồi, chụp được cảnh tôi về muộn, có thể viết thành kẻ chơi bời thâu đêm rồi.” Nói xong tôi quay người đi.

Lúc này nghe thấy giọng nói khe khẽ sau lưng tôi: “Xin lỗi!”

Lúc dó tôi đã quyết định tha thứ cho họ, dù trên báo ngày mai sẽ viết gì.

Vừa vào cửa George nhổm dậy từ sofa, xông đến oán trách: “Sao về muộn vậy,
điện thoại lại tắt máy? Mình đến công ty đón cậu mà chẳng có một bóng
người.” Thấy tôi không nói, cậu đột nhiên hụt hẫng, cũng im lặng, sau đó mới nịnh tôi, “cậu mệt không? Chiều Ngô Thẩm hầm canh củ sen, mình vẫn
chưa ăn, mình cùng ăn nhé!”

Tôi cảm động: “Canh vẫn còn nhiều
chứ? Phiền cậu hâm nóng lại cho vào trong bình giữ ấm, mình lên tẩy
trang rồi xuống, mặt thế này thật khó chịu.”

Nhìn thấy George và
tôi cầm bình giữ ấm đến trước xe công vụ của họ, hai người trong xe kinh ngạc không nói ra lời, không nhận cũng không hẳn. Tôi liền nói: “Cầm
lấy đi, tranh thủ còn nóng, mai trả bình cho tôi. Trời lạnh, thức đêm
rất khó chịu, uống canh xong sẽ ấm dạ dày, uống xong nghỉ ngơi sớm đi.
Cho các anh một tin mật: Nửa đêm chúng tôi sẽ không ra khỏi nhà.”

Nói là làm, tôi ngủ một mạch đến trưa ngày hôm sau.

Khi tỉnh dậy George đã đến công ty, Ngô Thẩm chiều mới đến, trong nhà yên
tĩnh không tiếng động, việc đầu tiên lôi thức dậy là đọc báo, nhìn xem
tối qua họ viết gì, nếu nói hoàn toàn không để ý thì chỉ là giả dối, vì
tôi biết người trong nhà sẽ quan tâm những tin này, tin tức tiêu cực dù
sao xem xong cũng khó chịu... Còn nữa, Văn Hạo nếu anh thấy sẽ nghĩ về
tôi như thế nào?

Ngoài dự đoán, trên báo không có tin tức nào liên quan đến tôi? Tại sao vậy, lẽ nào họ chê bức ảnh đó không đủ bắt mắt?

Buổi trưa đi tìm George đi ăn cơm, chàng trai tối qua nhìn thấy tôi liền
chạy lại, trên tay vẫn cầm bình ủ, gọi tôi từ xa: “Cô Ninh!”

Tôi thấy bỉnh ủ trên tay cậu liền cười: “Tôi giờ phải ra ngoài, lát nữa về sẽ tìm cậu? Cậu vẫn ở đây chứ?”

Cậu ta không nói, gật đầu cười.

Vài ngày sau đó, tôi ở trong nhà chạy bản thảo, ban ngày cũng không ra khỏi cửa, nhưng mỗi tối vẫn đưa canh cho ký giả đợi ở cửa như thông lệ, dần
dần chúng tôi cũng nói chuyện với nhau. Tôi dần dãn biết cậu bé đó tên
là Lý Thần, là sinh viên chuẩn bị tốt nghiệp khoa Thông tin trường X,
vất vả thi vào ngành báo này, không ngờ được phân làm ký giả chụp hình
cho tạp chí, cũng chính là “đội chó săn”, cậu nói không cam tâm, đã thi
nghiên cứu sinh, giờ