vẻ khẩn khoản khi nói với bà:

- Cháu muốn biết về người mà bác nhắc đến khi nãy, bà Therra Beaker.

- Đó là một người đàn bà mẫu mực và khó tính. Tôi nghĩ tốt nhất mấy cô cậu đừng có đến làm phiền bà ấy nữa.

- Không, lần này cháu nghĩ bà ấy là một người cháu từng quen.- Bella quả quyết.- Hãy cho cháu biết bà ấy ở đâu?

- Cô quen vợ chồng bác sĩ Beaker sao?- Người phụ nữ nhìn cô đầy nghi hoặc.

- Phải, rất quen nữa là đằng khác ạ!

- Thế thì cô gặp may đấy, chiều nay ông bà ấy đều có nhà. Nghe nói hôm nay bạn cũ của ông ta đến thăm. Bà Beaker mới từ chỗ tôi ra về cách đây một tiếng chứ mấy. Chả là bà ấy hay mua cá tươi của nhà chúng tôi nên mới quen nhau. Chiều qua bà ấy sang đây mua một con cá, nói về thiết bạn của chồng. Thế mà ông bạn kia không đến nên bà ấy lại mang con cá qua đây gửi. Chả hiểu tại sao lúc bà ấy sang xin lại con cá thì nó đã chết từ bao giờ rồi. Bảo bà ta lấy con khác mà bà ta nhất định không chịu, họ có vẻ tằn tiện lắm.- Người phụ nữ kể lể một hồi và chốt lại bằng một tiếng thở dài.

- Ông Beaker vẫn đi làm chứ ạ?

- Ông ta thỉnh thoảng vẫn vào bệnh viện thành phố nếu có ca phẫu thuật nghiêm trọng. Dạo này ông ấy ở nhà suốt đấy chứ.

- Nhà họ ở gần đây chứ ạ?

- Gần thôi. Các cô cậu cứ đi thẳng đường này, qua cái dốc đằng trước sẽ thấy một ngôi nhà sơn xanh có cái cổng màu trắng. Đấy là nhà họ đấy.

- Cám ơn bác.- Bella nhoẻn miệng cười, không còn nét ủ dột ban đầu nữa mà còn có vẻ như cô đang rất vui.

Quay qua Peter Hawl, cô nói:

- Anh có thể về trước rồi, thiếu úy. Cám ơn anh đã đưa chúng tôi đến đây.

- Còn ba người thì sao?

- Chúng tôi sẽ ở lại đây đêm nay.

- Cô chắc ông bà Beaker đó là người mà cô quen chứ. Nếu không phải cô hãy điện cho tôi, tôi quay lại đón ba người.

Được rồi, cứ vậy đi.

Hawl đi rồi, Bella đi trước dẫn Shin và Magarret đi theo hướng ngược lại, về phía nhà bà Beaker như đã được chỉ.

- Bella, em chẳng hiểu gì hết…- Shin nhăn nhó.

- Chị cũng thế, chỉ là linh cảm thôi. Nhưng lần này chị có niềm tin mãnh liệt rằng chúng ta đã đi đến đích. Dù cho KyO có thực sự còn sống hay không, thì rõ ràng chúng ta cũng đã được chuẩn bị tâm lý để đón nhận những cái khủng khiếp nhất có thể rồi.

- Therra Beaker… cái tên này tôi thấy quen lắm.- Magarret có vẻ nghĩ ngợi mãi về cái tên đó nãy giờ.

- Phải, đó là cái tên sẽ cho chúng ta tất cả những câu trả lời mà chúng ta còn mơ hồ.

- Tại sao chị biết dấu hiệu của anh KyO sẽ xuất hiện trở lại.

- Chị không dám chắc điều đó, nhưng chị tin có khả năng đó. Có một bí mật về SIS mà không phải ai cũng biết.

- Nhưng chị biết?

- Ừ, thì dù sao đó cũng là công trình của cha chị mà.

- Nói em nghe thử xem.

- Thật ra, không phải chỉ trong trường hợp người ta chết đi thì dấu hiệu mới biến mất, mà nó còn biến mất trong một trường hợp hy hữu khác…

- Là nó bắn ra ngoài cơ thể à? Như trường hợp của anh KyO hôm nay ấy.

- Cũng có trường hợp đó, nhưng phải trong trường hợp người bị nạn tan xác thì may ra nó mới bị văng ra khỏi cơ thể.

Không ai muốn tin KyO đã chết như thế.

- Còn có 2 khả năng khác- Cô nói tiếp- Một là nó được người khác gắp ra khỏi chỗ được đặt. Và hai là trong quá trình vận động hoặc tương tác mạnh với các lực bên ngoài, màng bọc con chip sẽ vỡ ra. Nếu không được dung dịch đặc biệt trong màng bọc đó bảo vệ thì con chip chỉ như một phế phẩm trong cơ thể mà thôi.

- Vậy có nghĩa là chị tin rằng rất có thể anh KyO rơi vào trường hợp thứ hai chăng?

- Đúng thế. Vì sự biến mất của chấm đỏ một tuần trước đây rõ ràng là không giống với những lần trước. Chính hôm nay em cũng đã thấy cách các dấu hiệu biến mất khi cơ thể mang nó chết đi.

- Nó sẽ tắt từ từ… Em hiểu rồi, trong trường hợp của anh KyO lần trước nó biến mất đột ngột.

- Đúng thế. Nên chị đoán là khi con tàu phát nổ, những chấn động đã làm dung dịch bảo vệ con chip vỡ ra… Và sự xuất hiện của ông bà Beaker cùng bạn họ ở đây càng làm chị tin vào những gì chị đang nghĩ.

Họ là ai vậy?- Shin thắc mắc- Còn người bạn nào đó nữa? Anh KyO à?

- Không, ông ấy là….

Bella định nói thì cô dừng ngay lại nơi đỉnh dốc, khi ngôi nhà sơn xanh có cái cổng trắng nằm ngay dưới chân dốc.

Bella mạnh dạn đẩy cổng bước vào. Cô bấm chuông cửa. 15s sau, cửa mở và một gương mặt già nua ló ra. Bà nhìn Bella, rồi nhìn sang Shin và Magarret, sau đó ánh mắt lại quay trở về nơi cô cháu gái đang đứng trước mặt bà.

Cửa mở hẳn ra và Bella ôm chầm lấy bà cùng một tiếng thốt lên sung sướng:

- Ôi bác Therra, đúng là bác rồi…

Người phụ nữ vỗ nhẹ lên vai cô rồi nói:

- Cháu lớn và xinh quá Bella.

- Bà Beaker, à không, phải nói là nữ tiến sĩ Beaker chứ nhỉ.- Magarret mở một nụ cười- Vậy mà tôi lại không nghĩ ra nga