ô hào hứng
mở lời. Lúc nãy quá ồn ào, không ai có ý định nói chuyện.

"Không, chỉ nội giữ thăng bằng đã đủ chết rồi."
Nam nhún vai, nhớ đến cảnh chen lấn xem pháo hoa mới rồi.

Trong khi Long chỉ yên lặng mỉm cười.

Trước cổng chùa, mua xong đồ lễ, trao tay cho từng người,
trong lúc đợi đến lượt vào thắp hương, Hà lại hỏi.

"Chuẩn bị phải nộp nguyện vọng rồi. Tớ định thi kinh tế.
Long vẫn học bác sĩ chứ?"

"Chắc chắn rồi." Long khẳng định. Dừng một lúc, cậu
lại nói thêm. "Ước mơ đấy."

"Nam thì sao?" Cô hỏi tiếp.

Anh chàng đang mải ăn một nắm xôi lộc do em bé nào đó đi qua
dúi vào tay, vừa cố gắng nuốt xuống một miếng to đùng, vừa nhún vai cười trừ,
khiến cho Hà bực mình hết sức.

"Bí mật."

Lúc nào cũng nhởn nhơ như vậy. Trong khi lại chính là người
thông minh nhất trong cả ba. Tin được không, khi giáo viên hỏi đến, cậu ta cũng
dám trả lời. "Đây là bí mật ạ."

Mọi người không muốn truy ra đến nơi đến chốn, rằng Nam muốn
làm gì, rằng ước vọng trong đời cậu là gì, vì biết, dù có là gì đi nữa, cậu ta
cũng làm được. Không lương thiện cao quý như Long, cũng không hoành tráng dát
vàng như Khanh, càng không rùm beng nổi tiếng như Khôi, tuy vậy, cái mà Nam có
là sự thảnh thơi. Cậu ta làm cái gì cũng như một cuộc dạo chơi, mọi chuyện dù
là đơn giản hay khó khăn, vào tay Nam đại khái cũng giống nhau.

Từ hồi cấp hai, vốn đã là như thế.

Trong một lớp học, thành tích của Nam không bao giờ đứng đầu,
nhưng bao giờ cũng đủ để không gặp rắc rối. Năm lớp bảy, nghe nói thi cuộc thi
Olympic toán học trong trường, giải nhất sẽ nhận được chiếc xe đạp của nhà tài
trợ. Thế là cậu ta thi và lấy chiếc xe đạp làm phương tiện đi học. Đúng như kiểu,
miễn cưỡng đi thi vì chiếc xe đạp, còn cái gì Olympic cái gì giải nhất danh
giá, Nam đều không quan tâm.

Các thầy cô và bạn bè đều biết, ngoại trừ thể thao và hoạt động
ngoại khóa, Nam làm cái gì cũng chỉ bỏ ra một phần mười công sức để nhận được kết
quả vừa đủ. Chưa ai được thấy cậu ta cố gắng hết sức để đứng đầu bất cứ một cái
gì chỉ vì tính vinh quang của nó.

Từ đầu năm lớp chín, thành tích thể thao của Nam đã được để
ý đến, cùng với những thông tin khai thác được từ nhà trường..., Gallet tuyệt đối
không bỏ lỡ một miếng mồi béo bở như vậy. Tuy nhiên, năm lần bảy lượt cho người
đến thuyết phục cùng chế độ đãi ngộ tuyển thẳng kèm học bổng..., Nam vẫn bỏ
ngoài tai, thi vào Đăng Khoa cùng Long và Hà.

Ngay cả khi chính Bảo Long đã ra đi khiến cho Hà òa khóc,
Nam vẫn kiên trì ở lại.

Cho đến khi Hà gạt nước mắt đứng dậy, quyết tâm thi vào
Gallet, Nam mới nhẹ nhõm cười cười. "Ừ thì cùng vào."

Khỏi phải nói, ban tuyển sinh của học viện Gallet danh giá
đã ngạc nhiên đến thế nào khi nhìn thấy bộ hồ sơ đăng kí thi tuyển của cậu học
sinh đã từng năm lần bảy lượt từ chối tuyển thẳng.

Năm đó, Nam vào Gallet với số điểm chính- xác- vừa- đủ- đỗ.
Vào đến nơi lại học để đạt thành tích chính- xác- vừa- đạt- học- bổng. Thành
ra, cậu ta có rất nhiều thời gian rảnh, tối ngày tập thể thao lẫn tham gia văn
nghệ, thậm chí trở thành trưởng ban. Bạn bè nhiều không kể xiết.

Một người như vậy, lại chẳng ai biết cậu ta thật sự muốn làm
gì.

...

Hà đã khấn và dâng hương xong, nhìn sang bên thấy Nam vẫn chắp
hai tay vào nhau. Không lẩm bẩm cũng không nhắm mắt, chỉ nhìn thẳng. Gương mặt
nghiêng tĩnh tại ấy, khiến cho Hà cảm thấy có chút cô đơn. Đã từ bao giờ, cô
không thể đọc được tâm sự của Nam. Đã từ bao giờ, cậu từ chối thể hiện ra ngoài
những yếu đuối, cũng như cảm xúc tiêu cực của bản thân?

Lại một giao thừa, tức là lại một năm nữa, vẫn không có tin
tức gì của bố Nam.

Trong những lời cầu xin gửi đến thánh thần, liệu cậu ta có
bao giờ mơ ước gặp lại người ấy một lần nữa?

"Đi thôi." Bảo Long đặt tay lên vai Hà, vừa ra hiệu
cho Nam.

...

"Cậu cầu xin cái gì?" Lần này, đến lượt Bảo Long hỏi
trước.

"Dĩ nhiên là thi đỗ đại học rồi. Cả sức khỏe cho gia
đình nữa." Hà ngập ngừng một lúc, lại nói thêm. "Với cả, ba đứa mình
mãi là bạn tốt."

"Cái đấy chắc chắn rồi." Long cười.

"Nghĩ đến sau này học đại học ra trường, đi làm, mỗi đứa
một nơi thì buồn quá." Minh Hà đang trong không gian hương khói mờ ảo, chợt
cảm thấy xúc động, nói ra suy nghĩ thật lòng mà không để ý nó có... sến hay
không. "Chỉ muốn thời gian dừng lại."

"Không cần thời gian dừng lại, tớ vẫn sẽ ở bên cậu."
Long chợt nói. Cậu không cười nữa, càng không có vẻ gì là nói đùa. Đôi mắt đen
sâu nhìn thẳng lên gương mặt cô bạn gái. "Hứa đấy."

"Ê, định cho người ta ra rìa hả?" Hải Nam lại đang
bóc một quả quýt, hừm hừm lườm nguýt Long và Hà đang nhìn nhau đắm đuối, ra vẻ
ghen tị. "Sao không hỏi xem tôi cầu xin cái gì?"

"Ờ... thì cậu cầu xin cái gì?" Long mất hứng, hờ hững
hỏi với một giọng điệu vô cùng... kém quan tâm.

"Năm năm nữa, tớ với Hà kết hôn." Nam cười cười, vừa
choàng tay qua vai