he Hoài Bảo nói vậy, bà Khoa nghĩ: Nếu trực tiếp gặp Bách Điệp, bà sẽ
có điều kiện để tìm hiểu thêm về cô gái mà bà không mấy tin tưởng này.
Nghĩ vậy, bà dễ dãi:

− Nếu con muốn thế thì hôm nào có dịp dẫn Bách Điệp về cho mẹ biết mặt.
Nhưng con vẫn giữ kín mọi chuyện, đến bao giờ con và Quế Lâm đã ly dị
xong.

Nghe mẹ nói vậy, Hoài Bảo hỏi luôn:

− Còn chuyện con và Quế Lâm có nên đưa đơn ra tòa không hả mẹ?

Bà Khoa suy nghĩ rồi nói:

− Hãy chờ mẹ một tháng nữa rồi tùy con quyết định.

Hoài Bảo dò hỏi:

− Mẹ sẽ gặp Quế Lâm?

Bà Khoa gật đầu:

− Mẹ muốn dò xét Quế Lâm một thời gian để tìm hiểu rõ tâm ý của cô ấy.
Lúc đó mẹ cũng chẳng ép buộc gì, mẹ sẽ tôn trọng sự lựa chọn của con và
Quế Lâm khi các con đã lớn và sẽ không trách mẹ nữa.

Tuy nói vậy để lấy lòng tin ở Hoài Bảo, nhưng bà Khoa cảm nhận Quế Lâm
thật là đáng thương. Bà luôn có cảm nghĩ chỉ một mình Quế Lâm là cô dâu
thảo của bà mà thôi.

Hôm nay Bách Điệp mặc bộ đồ thật giản dị để ra mắt bà già chồng tương
lai của mình. Cô đang hạnh phúc khi nhìn mình trong gương thật đơn giản, đây là điều mà hôm nay cô cần phải có. Đi ra phòng khách, cô hỏi Hoài
Bảo:

− Hôm nay em mặc đơn giản như thế này có được không anh yêu?

Hoài Bảo vô tư:

− Mẹ chẳng để ý đến chuyện hình thức đâu em ạ.

Bách Điệp nói giọng nhõng nhẽo:

− Nhưng em muốn mẹ có tình cảm với em ngay lần đầu.

Hoài Bảo như giảng dạy:

− Nếu muốn vậy thì em phải ngoan hiền với mẹ thì mẹ mới thích.

Bách Điệp với vẻ mặt bí xị:

− Anh làm như em dữ dằn lắm vậy, thật đáng ghét.

Rồi cô ngồi ì xuống chẳng thèm nhìn Hoài Bảo.

Hoài Bảo năn nỉ:

− Em phải hiểu cho anh chứ! Anh chỉ muốn tốt cho em thôi, nên anh mới nói thật như vậy – Rồi anh nắm tay cô – Đi em, để mẹ chờ!

Bách Điệp vừa đi vừa giậm chân. Cô rào đón:

− Mai mốt anh nói chuyện với em phải ý tứ đó nha, không thì em giận anh luôn đó.

Hoài Bảo trả lời ỉu xìu:

− Anh biết rồi mà, cho anh xin lỗi đi em yêu ạ.

Dừng xe ngoài sân, thấy anh Hải đang rửa xe, Hoài Bảo hỏi:

− Có mẹ tôi ở nhà không anh Hải?

Anh Hải vừa quan sát cô gái lạ, vừa đáp:

− Dạ, có. Bà chủ đang ở trong phòng khách.

Nghe anh Hải nói vậy, Hoài Bảo nắm tay Bách Điệp thân mật:

− Đi em! Đi vào gặp mẹ đi!

Bách Điệp đứng tần ngần với đôi mắt láo liên mà giọng nói thì như ngây thơ lắm:

− Em lo sợ quá anh Bảo ơi!

Hoài Bảo khuyên nhủ:

− Mẹ anh dễ lắm, em cứ an tâm! Còn có anh bên em nữa, em quên rồi sao?

Thấy cử chỉ và lời nói của Bách Điệp, anh Hải bực bội. Xịt mạnh vòi nước vào chiếc xe, anh nói trỏng:

− Chiếc xe này thật đáng ghét!

Không biết Bách Điệp có nghe rõ hay không khi cô đã đi khuất sau cánh cửa.

Bà Khoa ngồi đó với tách trà, Bách Điệp bước vào khoanh tay lễ phép:

− Dạ thưa bác, con mới đến.

Bà Khoa mỉm cười vẻ dễ dãi:

− Ờ, ngồi xuống đi cháu!

Bách Điệp lại lễ phép:

− Dạ, cám ơn bác.

Không chút chậm trễ, Hoài Bảo giới thiệu luôn:

− Đây là mẹ của anh, chắc em mới gặp lần đầu.

Bách Điệp chỉ gật đầu.

Rồi nhìn mẹ, Hoài Bảo nói:

− Còn đây là Bách Điệp bạn của con. Hôm nay cô ấy đến đây để cho mẹ biết mặt và biết nhà ta luôn.

Quan sát Bách Điệp nãy giờ, bà Khoa thấy cô gái có cái gì đó không thật theo cảm nghĩ của bà. Không nóng vội, bà hỏi thăm:

− Hiện nay cháu đang làm gì? Và ở đâu?

Một câu hỏi đơn giản nhưng Bách Điệp cảm thấy khó trả lời. Cô mỉm cười nói nhỏ:

− Dạ, cháu vừa chữa trị đôi chân nên chưa đi làm được – Và cô vừa nói
vừa phân tích – Ba mẹ cháu ở ngoại ô thành phố, hai người đã về hưu. Chỉ có một mình cháu ở nhà trong thành phố này.

Bà Khoa nói với vẻ quan tâm:

− Đôi chân cháu đã thật lành?

Bách Điệp chớp chớp mắt, cô cố lấy lòng bà Khoa:

− Dạ, cháu vừa mới đi lại được độ nửa tháng trở lại đây.

Bà Khoa với nét mặt lo lắng:

− Rồi lúc trước ai chăm sóc cho cháu?

Tưởng bà Khoa quan tâm đến mình, Bách Điệp kéo dài câu chuyện:

− Do cháu có đứa bạn thân tên là Hồng Loan, một mình Hồng Loan săn sóc cho cháu khi bị tai nạn.

Bách Điệp vừa dứt lời, bà Khoa hỏi tiếp:

− Cô Hồng Loan tốt bụng kia hiện nay đang làm gì?

Hoài Bảo lên tiếng:

− Hồng Loan đang làm trong công ty của mình – Hoài Bảo giải thích thêm – Hồng Loan cũng học chung trường với Quế Lâm. Quế Lâm cũng có ngỏ lời
xin cho Hồng Loan vào công ty mình làm. Và một phần cũng vì tình nghĩa
chăm sóc cho Bách Điệp nên con đã nhận cô ấy.

Bà Khoa cười hiền khi nghe Hoài Bảo giải thích, bà nói:

− Con giúp một người tốt đó là điều cần làm, mẹ có trách gì con đâu. Khi nào có dịp, con mời Hồng Loan lại nhà mình chơi. Mẹ rất thích những cô
gái tốt bụng