, Hữu Phong đưa tay gõ cửa.

Không để anh đợi lâu, một mái đầu từ từ thò ra khỏi khe cửa vừa hé mở. Hai ánh mắt giao nhau và …

Rầm! Cánh cửa đóng sầm ngay trước mặt chàng quý tộc. Không do dự!

Khó hiểu. Hữu Phong gõ cửa lần thứ hai. Vẫn là mái đầu vừa nãy ló ra, và …

- Người lạ đây không cho vào!

Chất giọng hung dữ ném thẳng vào mặt chàng quý tộc. Tỉnh bơ!

Hoang mang. Hữu Phong đập cửa ầm ầm nhưng quăng trả lại anh chỉ là sự im lìm. Lớp gỗ trơ trơ dần bào mòn hết kiên nhẫn của anh, đúng lúc chàng quý tộc định đạp tung cửa thì có mái đầu lấp ló, và …

Lần này, Hữu Phong kéo hẳn cô gái nhỏ ra khỏi cửa.

Chạy? Em không biết tôi nhưng lại sợ tôi? Lạ thế?

---

Ấn thẳng cô vào vách tường, đôi mắt dò xét quét dọc cơ thể nhỏ bé.

Lạ thật! Rõ ràng là người con gái anh lao đi tìm kiếm bấy lâu, là Đông Vy bằng xương bằng thịt đang ở ngay trong tầm tay anh nhưng sao lại xa vời như bị ngăn cách bởi cả thế giới.

Tim Hữu Phong chói một nhịp khi ánh nhìn lạ lẫm của cô gái nhỏ lướt khắp người anh, săm soi từng như thể anh là vật kỳ quái nào đó, bỗng nhiên rớt xuống thềm nhà.

- Anh là ai? - Cô gái nhỏ hất mặt vênh váo, hai tay khoanh trước ngực rất oai.

- Em không biết tôi?

- Biết thì tôi còn hỏi anh làm gì?

Chàng quý tộc ghé mặt sát cô gái nhỏ, hun sâu tia nhìn hồ nghi vào mắt cô. Hơi thở ấm nóng phả nhẹ lên bờ má kiêu kì. Anh chùng giọng như đang tra khảo:

- Thật là em không biết tôi?

- Có ai trả tiền cho anh hỏi câu đó à? Sao anh hỏi mãi thế? Tôi đã bảo không biết! Anh là cái thá gì mà đòi tôi phải biết hả? À rồi, thì tôi biết anh đấy! Anh là đồ gàn dở, dở hơi, thừa hơi, rỗi hơi nhất đời! Đủ chưa đồ biến thái?

Hứng trọn tràng quát tháo tơi bời, Hữu Phong đờ người. Dù anh sở hữu một tâm lý vững nhưng vẫn không khỏi choáng váng. Anh chưa từng bị xúc phạm bao giờ, huống hồ là loạt từ ngữ ghê rợn thế kia!

Phải mất vài giây giữ đều nhịp thở và tự nhắc nhở bản thân, Hữu Phong mới nuốt trôi cục tức. Nhưng khi anh vừa tút lại phong thái điềm tĩnh thì ai đó thụp người, len lén chui qua cánh tay anh …

Ý đồ bỏ trốn ngay lập tức bị phát giác!

Hữu Phong túm áo Đông Vy, đặt lại cô vào vị trí cũ. Anh nâng mi thành tia nhìn nguy hiểm, giọng phát ra lạnh băng như xuất phát từ đỉnh những ngọn núi tuyết.

- Chạy? Em không biết tôi nhưng lại sợ tôi? Lạ thế?

Đông Vy đứng im bất động. Nét mặt nhăn nhúm dị thường, làn môi tái nhợt mím chặt và đột nhiên … cô gái nhỏ gục người trên cánh tay vững chắc.

***

- Đừng ép tôi phải đem Đông Vy trốn cả đời!

Giọng nói sặc mùi dọa dẫm bỗng chen ngang bầu không khí yên tĩnh đang chiếm cứ phòng khách. Như chẳng nghe thấy gì, Hữu Phong lặng lẽ dời mắt đến chậu cây con trên bậu cửa, trầm ngâm.

Rốt cuộc, anh cũng đã tìm thấy cô gái nhỏ sau bao đêm ngày lao đao nhưng, anh vừa xuất hiện đã lại gieo rắc xui xẻo. Anh đâu ngờ, Đông Vy yếu ớt tới mức bị dọa tới ngất xỉu bởi chỉ một lời chất vấn. Thể chất và sức khoẻ của cô vẫn đang nằm trong mức độ cảnh báo.

Minh Quý từng thử đưa Đông Vy tới bệnh viện nhưng cô tuyệt đối không chịu, lắc đầu trước mọi dỗ dành nên chỉ có thể gọi bác sĩ tư. Họ đều thở dài bất lực! Bệnh của cô gái nhỏ không những không có khả năng điều trị mà thậm chí còn xấu dần đi.

- Vừa lòng cậu và mẹ cậu quá! Đông Vy ngơ ngẩn vài năm rồi hóa điên thật, rồi sẽ lại tự sát. Sớm thôi! Cậu cứ yên tâm mà đợi!

Lời đay nghiến cay nghiệt tựa nhát dao tẩm thuốc độc, cứa sâu vào vết thương lòng âm ỉ của Hữu Phong. Anh có một người mẹ điên thời thơ bé, và giờ đây, điều ấy lặp lại với người con gái anh yêu thương … Chỉ khác là, mẹ anh không quên sạch ký ức như Đông Vy. Bà vẫn nhớ rõ nỗi uất hận của mình .

- Cậu nên cút khỏi đây! Dù cậu có hối hận hay muốn chuộc lỗi cũng không cần thiết nữa!

Minh Quý hướng mắt về phía cửa như tiễn vị khách ra khỏi nhà. Anh đã lường trước sẽ có ngày Hữu Phong tìm đến đây nhưng không nghĩ là sớm tới vậy! Nơi anh cất giấu Đông Vy là vùng đất hẻo lánh, thưa dân. Một góc bé tí ti của cả đất nước hùng vĩ! Đáng nhẽ anh sẽ dời chỗ ẩn náu liên tục để không ai phát hiện nổi, nhưng lại chiều em gái. Đông Vy rất thích ngôi nhà bên hồ tuyệt đẹp này, có lẽ vì nó quá giống khuôn viên học viện Trung Anh, nơi cô từng gắn bó.

Minh Quý thà để mặc chuyện gì đến sẽ đến còn hơn là làm Đông Vy buồn rầu! Anh tình nguyện chôn mình trong góc trời buồn tẻ để đổi cho em gái nụ cười ngọt lành và đôi mắt trong veo nắng. Đem so chút ít hi sinh này với khối mất mát to lớn của Đông Vy thì nó chẳng là gì. Minh Quý còn người mẹ nhân từ, người bố nuôi quyền lực và người cậu giàu kinh nghiệm nhưng Đông Vy thì khác. Cô sớm trơ trọi từ lâu! Đủ thứ khó khăn, khốn khó đã nhào nặn một cô gái mạnh mẽ, kiên cường và chẳng bao giờ khuất phục nhưng đời thích chơi đùa, cứ trút tới tấp thử thách lên đầu cô. May mà Minh