. Tuy chỉ là cuộc thi cho dân không chuyên, nhưng
trong đám không chuyên này có hàng tá con quái vật sở hữu trình độ hơn
cả dân mỹ thuật chính cống. Không có chuyện nhường nhịn trong cuộc đua
tới giải thưởng 16 triệu. Ba tháng là thời hạn; chiến đấu và chiến
thắng, đó là tất cả.
“Thế giới của bạn” – chủ đề cuộc thi là thế. Ít nhất, nó cũng không mông lung như chủ đề của lần thi thứ nhất. Sẽ là fantasy – sở trường của
tôi, nhưng làm sao để fantasy thể hiện được tâm hồn mình? Nhưng làm sao
mà khi người khác nhìn vào, họ sẽ hình dung ra thế giới trong tư tưởng
của tác giả? Nói tới đây, tôi mới thấy… khó. Có những độ tuổi, có những
thời điểm mà chỉ khi đó, người ta mới nhìn thấy chính mình. Tôi còn quá
trẻ để vẽ được một thứ như thế.
Song tôi không nản. Suốt mùa hè, tôi dành phần lớn thời gian bên máy
tính, bút vẽ và giấy. Những bữa cơm trở thành gánh nặng vì tôi cảm thấy
chúng quá mất thời gian. Lắm lúc mẹ chửi tôi như tát nước vì tội bỏ bữa
song tôi mặc. Những buổi café cũng được hạn chế bởi khi ấy, tôi không
chia sẻ ý tưởng cho ai, kể cả bạn bè như thằng Choác (một sai lầm). Ngay cả với Linh, tôi cũng không rủ em đi café nữa. Tôi muốn có giải thưởng, muốn có một dấu mốc đáng nhớ cho cuộc đời và hơn tất cả, để chứng tỏ
với Linh rằng tôi có thể thực hiện lời hứa của mình. Dù vẽ chưa đâu vào
đâu nhưng tôi bắt đầu mơ tặng em cái nọ cái kia. Thỉnh thoảng, khi quá
mệt và không thể vẽ tiếp, tôi lại chat với em:
“Đang bí quá
Năm nay cái đề khoai vãi
Mình vẽ nhiều lắm rồi
Nhưng chưa ưng ý bức nào cả”
Tôi nói với em khá nhiều. Vẽ được cũng nói, vẽ chưa được cũng nói. Mỗi lần như thế, Linh đều động viên:
“Ừ, cố gắng nhé ^^”
Và tôi không hề biết rằng đó là một dấu hiệu.
Cho đến giữa tháng 9, tức là năm tư đại học, khi mà dư âm mùa mưa chưa
kết thúc, tôi đã hoàn thành tác phẩm của mình. Bức tranh đó là câu
chuyện tiếp nối của bức tranh ở lần dự thi đầu tiên. Phía sau cầu thang
đá dẫn lên bầu trời là thiên đường thực sự dành cho cô bé và cậu bé nọ.
Tôi không thể tả bức tranh chi tiết bằng chữ nghĩa vì nó quá dài, nhưng
đại thể, nó là tập hợp từ hàng trăm bản vẽ khác nhau. Có những bức do
tôi nghĩ ra, có những bức vay mượn ý tưởng; tôi tập hợp chúng lại, chỉnh sửa từng chi tiết một và tạo nên thế giới fantasy của riêng tôi, của
những điều mà trí tưởng tượng thời thơ bé từng mơ ước. Ngay khi hoàn
thành nó, tôi gọi ngay cho Linh. Tôi muốn em là người đầu tiên chiêm
ngưỡng bức tranh. Tôi không nghĩ em sẽ thích nó hoàn toàn, nhưng chắc
chắn có ấn tượng. Tôi tin vậy.
Phải, tôi đã tin như vậy.
Cho đến khi tôi vào facebook, vốn chỉ định gọi Linh chat cùng. Nhưng như một thói quen khó bỏ, tôi lại log vào facebook của em để xem status
mới, ảnh mới. Và ở đó, tôi nhận ra phần relationship của em đã thay đổi
từ một tuần trước. Không còn single nữa, mà là một hình trái tim hồng
hồng với cái tên lạ hoắc của một thằng con trai. Phía dưới là một loạt
những comment của bạn em vào chúc mừng và trêu chọc.
Suốt một tuần ấy, em chẳng nói với tôi rằng em đã có bạn trai mới.
Và suốt một tuần ấy, tôi cố gắng hết sức để hoàn thành bức tranh. Tôi không vào facebook. Tôi không biết gì cả.
Dù vậy, tôi vẫn gọi Linh:
“Café không?
Mình vẽ xong rồi
Muốn xem tranh chứ?”
Và em vẫn trả lời tự nhiên, hoàn toàn không đề cập về việc mình có bạn trai mới:
“Có chứ ^^
Vẫn quán cũ chứ gì?
Không cần đón mình đâu
Cứ ra trước đi”
Như lời em nói, tôi phóng xe ra quán café, chọn một chỗ kín đáo với cốc
đen lờ lợ mà đắng ngắt. Trước lúc em đến, tâm trí tôi như cái đu quay đã cũ nát đang chuyển động chậm rãi, quay tới đâu kêu lạo xạo tới đó. Tôi
mong cái relationship kia chỉ là trò đùa, bọn thanh niên hay chơi món
này để tung hỏa mù câu like và comment. Rồi tôi lại nghĩ về câu trả lời
của em ban nãy. Em không cần tôi đèo, vậy là gã bạn trai mới sẽ đèo Linh tới đây, xem qua loa bức tranh của tôi, khen vài câu xã giao rồi nói
những chuyện chỉ em và hắn mới hiểu? Hay em lại mang tới một bất ngờ như vụ tặng mũ len hồi năm hai đại học? Hỗn loạn, đầu óc tôi chỉ có hỗn
loạn.
Nhưng khi em xuất hiện ở cửa ra vào, dáng vẻ bình thường và không – đi – cùng – bạn – trai, tâm trí của tôi mới bình thường trở lại, như một nùi chỉ rối vừa được tháo gỡ. Chúng tôi bắt đầu nói chuyện học hành năm tư, chuyện công việc sau khi tốt nghiệp, số môn mà mỗi đứa còn nợ. Suốt
cuộc đối thoại, tôi cứ nhóng mắt về phía cửa ra vào để chắc chắn không
có gã nào bước vào và tự xưng là bạn trai của Linh. Em cũng không hề đề
cập câu chuyện trên facebook, như thể tôi không quan tâm thì càng tốt.
Dông dài mãi, cuối cùng tôi cũng cho em xem bức tranh của mình. Linh nhìn nó hồi lâu rồi cười:
-Đẹp đấy chứ! Chắc phải được giải đấy!
Em cười thật tươi, và tôi thật đau. Bởi sau cái cười ấy, em cúi xuống
trả lời tin nhắn và chăm chú như k
