bằng tuổi. Anh ấy còn nói…”

Bắc Dã hỏi: “Nói gì nữa?”

Trần Niệm đáp: “Không nên cùng về nhà với con trai. Không nên đi những nơi vắng người.”

Bắc Dã không nói gì. Một lúc sau có lẽ nhận ra cô đang chờ mình nói tiếp, vì vậy cậu hỏi: “Thế mà em còn đi theo anh.”

Trần Niệm cúi đầu, hơi dẩu môi nói: “Đi theo cũng đi theo rồi, thì sao nào?”

Bắc Dã cười rất nhẹ.

Trần Niệm nói: “Mọi người bảo Ngụy Lai bị… rồi bị giết. Trước đó cũng xảy ra vài vụ tương tự. Là do một người gây ra, tuổi khá trẻ, cùng trang lứa với chúng ta.”

Bắc Dã im lặng hồi lâu, một lát sau đột nhiên hỏi: “Em không sợ anh là tên tội phạm kia sao?”

Trần Niệm lắc đầu: “Không sợ.”

Bắc Dã quay đầu nhìn cô, tròng mắt tối đen: “Nếu anh thật sự là người đó, em cũng không sợ ư?”

Trần Niệm bình tĩnh nhìn anh, lại lắc đầu: “Không sợ.”

Bắc Dã không nói gì, sau một hồi mới nói: “Đồ ngốc.”

Trần Niệm ngắt một nhành cỏ đuôi chó, vân vê trong lòng bàn tay, chậm rãi đi sau lưng cậu.

Ngẫm nghĩ một lát, cô khua nhành cỏ đuôi chó mỏng manh cù lòng bàn tay cậu, cậu giật mình, rụt tay lại quay đầu nhìn cô, hừ một tiếng như người lớn không chấp mấy trò vặt của trẻ con, đi tiếp.

Trần Niệm lại đuổi theo cù cậu.

Cậu hỏi: “Làm gì vậy?”

“Ngày mai anh dẫn em đi đâu chơi?”

“Đến lúc đó em sẽ biết.”

“Ồ.” Trần Niệm đi bên cạnh Bắc Dã, cầm nhành cỏ đuôi chó xù lông cù vào lòng bàn tay cậu. Cậu quen dần, thờ ơ, mặc cô nghịch ngợm.

“Nơi chúng ta đi có vui không?”

“Em nói thử xem.” Cậu hỏi lại.

“Vui chứ.” Cô đáp.

“Sao em biết là vui?” Cậu hỏi lại.

“Em biết.” Cô trả lời.

“Ha, em là thần tiên hả?”

“Không phải thần tiên, nhưng em biết.”

Cho dù rất nhiều năm trôi qua, Trần Niệm vẫn có thể nhớ rõ từng đoạn đối thoại giữa cô và Bắc Dã. Cô ít nói, cậu cũng nói không nhiều. Phần lớn thời gian họ chỉ lẳng lặng và im lìm đi về phía trước, tựa như hai kẻ xa lạ không buồn để tâm đến nhau.

Rất nhiều năm sau nhớ lại, đoạn đối thoại ngẫu nhiên này vừa nhàm chán vừa ngu ngốc, nhưng lạ kỳ thay, dù rất nhiều năm trôi qua, Trần Niệm vẫn nhớ rõ tâm trạng của mình mỗi khi trò chuyện với Bắc Dã, tựa như mặt hồ trong suốt gợn sóng vậy.

…

Trịnh Dịch hoàn thành nhiệm vụ liền trở về, vừa vào đại sảnh, đồng nghiệp lập tức gọi anh: “Đi mau lên, đội trưởng Phan bảo họp.”

Trịnh Dịch không kịp uống nước đã chạy vào phòng họp.

Lão Dương – người phụ trách hai vụ án cưỡng hiếp tháng trước – đang báo cáo: “… Giữa mùa mưa, hai nạn nhân đều bị tấn công lúc đi lại một mình giữa đêm tối. Vì tiếng mưa rơi khá to, không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, lại cầm ô nên tầm nhìn bị hạn chế.”

Bác sĩ pháp y Tiểu Chu bổ sung: “Kẻ tình nghi mặc áo mưa che mặt, lúc người bị hại giãy giụa, móng tay cào được một ít nhựa cao su.”

Lão Dương nói: “Là loại áo mưa phổ thông, chúng tôi không tìm thấy manh mối có lợi nào… Hai nạn nhân phản ánh, đối phương rút dao uy hiếp họ, nhưng trong quá trình thực hiện hành vi xâm hại, họ có cảm giác hắn khá trẻ, cao, gầy. Sau khi phân tích, chúng tôi cho rằng kẻ bị tình nghi có độ tuổi từ mười bảy đến mười chín, rất có thể là bạn cùng trang lứa với hai cô gái. Nhưng vì người bị hại báo cảnh sát quá muộn, chúng tôi không thể tìm ra nhiều manh mối hữu hiệu cho lắm.”

Có người nói: “Sau hai vụ án này không có ai khác báo cảnh sát nữa.”

Lão Dương nói: “Người bị hại tuổi còn nhỏ, một bộ phận trong số họ chắc hẳn lựa chọn im lặng.”

Đội trưởng Phan hỏi: “Vậy còn thi thể phát hiện lần này thì sao, mọi người thấy thế nào?”

Trịnh Dịch rón rén đi dọc theo rìa phòng, nhẹ nhàng kéo ghế ngồi xuống.

Lão Dương nói: “Chúng tôi cho rằng kẻ gây án rất có thể là cùng một người.”

Anh quay sang nhìn bác sĩ pháp y Tiểu Chu, nói: “Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy cổ tay, vai và chân của người chết có vết thương cùng vết bầm tím để lại do giãy giụa, bộ phận sinh dục bị thương, âm đạo có vết rách mới, trong cơ thể không lưu lại tinh dịch, chắc hẳn hắn dùng bao cao su, tình huống này tương tự với hai vụ án cưỡng hiếp đã biết trước đó. Có điều bởi vì nguyên nhân thời tiết nóng bức ẩm ướt, thêm vào đó thi thể bị chôn dưới lớp bùn đất ven bờ sông, rất khó phán đoán chính xác thời gian tử vong, có thể vào khoảng trung tuần tháng này, mùng Mười tháng Năm đến Mười sáu tháng Năm. Nạn nhân mất tích vào ngày Mười hai tháng Năm, suy ra nạn nhân chết vào ngày Mười hai đến Mười sáu.”

“Trịnh Dịch, cậu thì sao?”

Trịnh Dịch nói: “Ba mẹ nạn nhân mải làm ăn, không quản lý con gái, hoàn toàn không biết vào ngày Mười hai con mình ra khỏi nhà vào lúc nào, đi đâu. Hôm đó, họ nói con gái mình từng gọi điện thoại cho Từ Miểu.”

Lão Dương: “Từ Miểu? Có phải cô gái lần trước cùng nạn nhân bắt nạt người khác, sau đó bị báo lên Cục Cảnh sát không?”

“Phải, em đã hỏi Từ Miểu, hôm ấy nạn nhân gọi điện rủ cô bé ra ngoài chơi, nhưng Từ Miểu đang học ở trường nên đã từ chối, cũng bảo nạn nhân về sau đừng gọi đến nữa.” Trịnh Dịch nói, “Hai đứa từng là bạn thân, cùng hùa vào chửi bới đánh lộn. Nhưng sau sự việc lần trước, ba mẹ con bé quản lý con nghiêm hơn, giám sát chặt chẽ thời gian đi học tan lớp, thi thoảng còn