hược Thủy về nhà một cách đường hoàng,

hiên ngang. Tiết Minh Viễn mua toàn những món đặc sản, ví dụ như tơ lụa

Hàng Châu, gấm vóc, quạt thêu, còn có trà Long Tĩnh, cúc trắng hàng Châu và một vài món ăn đặc sắc như măng khô, quả hồ đào.

Tiết

Minh Viễn mua những thứ tốt nhất có thể rồi xếp vào rương, y nhìn mười

mấy cái rương với vẻ hài lòng, hẳn sẽ không ai dám nói Nhược Thủy tay

trắng về nhà mẹ. Y đang ngắm nghía một vòng thì kẻ dưới đã chạy như bay

đến mà rằng: "Nhị gia đại hỉ! Bảng vàng đã lên, cả ba vị thiếu gia đều

có tên!"

Tiết Minh Viễn vội vàng chạy lên nhà trên, trong

chính đường, Nhược Thủy đang phát tiền thưởng với nụ cười trên môi, thấy Tiết Minh Viễn đến nàng bèn lên tiếng trêu ghẹo: "Nhị gia đại hỉ, cả ba đứa nhà chúng ta đều thi đậu!" Ba đứa trẻ cũng rất vui mừng, Tiết Minh

Viễn bước đến vỗ vai chúng, cười thật to nói: "Khá lắm!" Nhĩn kỹ lại

danh sanh báo hỉ, Tiết Đinh không những đậu mà còn có thành tích khá

tốt, đứng thứ hai phủ Đài Châu, trở thành Lẫm sinh.

Kì thi

viện chính là thử thách khả năng học thuộc, Tiết Đinh luôn bị Thẩm Mộ

Yên bắt vùi đầu khổ luyện, có thành tách là đương nhiên. Tiết Minh Viễn

cũng vỗ vai và đặc biệt dặn dò Tiết Đinh: "Không nên tự mãn mà phải tiếp tục cố gắng." Tiết Đinh lí nhí nói nhưng cũng không giấu được sự tự

hào: "Con muốn đến học tại Quốc Tử Giám, vừa vặn cũng là lúc phụ thân và mẫu thân lên kinh."

Tiết Hạo lẫn Tiết Uyên đều làm mặt nhăn: "Ơ, không vào được Quốc Tử Giám thì không thể vào kinh chơi ạ? Thôi

rồi, không chừng cả đời này không được lên kinh..." Nhược Thủy vừa cười

vừa nói: "Chúng ta cùng đi, đứa nào cũng được đi. Coi như thưởng cho các con vì thi đỗ tú tài!" Cả nhà Tiết Minh Viễn vì việc này mà vui mừng vô cùng.

Sau khi Tiết Đinh trở về phòng, Thẩm Mộ Yên ôm lấy

Tiết Đinh khóc nấc, vừa khóc vừa nói: "Cuối cùng con ta cũng thành tài!

Con đã không phụ lòng kỳ vọng của di nương!" Tiết Đinh có vẻ không được

thoải mái, cậu bé mười bốn tuổi cố giãy ra khỏi vòng tay ôm ấp của mẫu

thân. Tiết Đinh khuyên nhủ: "Di nương đừng khóc nữa, đây là chuyện vui

mà. Phải rồi, vài ngày nữa con muốn lên kinh cùng phụ thân mẫu thân, sau đó vào học tại Quốc Tử Giám. Người giúp con thu xếp một ít đồ đạc, sau

lần này có lẽ sẽ không quay về lấy nữa.

Thẩm Mộ Yên vừa khóc

vừa nói: "Được. Con ta rất có tiền đồ, di nương rất vui. Ta nghe nói

Quốc Tử Giám rất nghiêm khắc, con nhớ phải tuân theo quy củ. Cả đời di

nương chắt chiu là để chờ đến lúc này đây, thứ gì cần dùng con cứ dùng." Thẩm Mộ Yên vừa nói vừa chuẩn bị đồ dùng cho Tiết Đinh.

Sau

khi công bố bảng vàng vẫn còn một số chuyện phải làm, ví dụ như Phủ đài

đại nhân muốn gặp mặt các tú tài, vừa đọc tên vừa khen ngợi, cổ vũ.

Không có nghi thức diễu hành long trọng như trạng nguyên nhưng cũng rất

nghiêm túc. Dù gì trạng nguyên tương lai có thể sẽ là một trong số

chúng, đạt được danh phận tú tài tức đã đủ tư cách bước vào đại môn khoa cử.

Ba huynh đệ vừa đến nơi đã chạm mặt Tiết Trạch và thiếu

gia nhà họ Lý, hai đứa bé kia cũng không phải loại ngốc nghếch, cả hai

đều là Phụ sinh. Mọi người gặp nhau, ai nấy đều bắt chuyện rồi chắp tay

chào. Tiết Đinh vừa nhìn thấy hai đứa kia thì lập tức bỏ rơi Tiết Hạo và Tiết Uyên chạy đến chỗ chúng. Trong lúc đó thì Tiết Hạo và Tiết Uyên

cũng đã tìm được bạn thân trò chuyện.

Tiết Đinh có kết quả

thi tốt nên lúc này cậu bé rất vui, vừa cười vừa khoe: "Chẳng mấy nữa mà cả nhà mình sẽ lên kinh thăm nhà mẹ của mẫu thân, mình cũng xin theo

cùng nên không cần phải vào kinh một mình, đúng là thuận tiện. Có lẽ

thời gian tới chúng ta sẽ ít gặp nhau, chúng ta phải thường xuyên viết

thư cho nhau đấy nhé."

Thiếu gia họ Lý lướt nhìn Tiết Đinh,

thản nhiên nói: "À, nhà tôi có quen mấy vị quan chức trong kinh thành

nên đã xin được một chỗ trong Quốc Tử Giám. Chúng ta vẫn có thể gặp

nhau." Nụ cười trên môi Tiết Đinh nhạt đi một ít. Sau đó Tiết Trạch cũng nói: "Ha ha, nhà tôi cũng thế, những thứ cần đã chuẩn bị xong cả rồi,

chỉ chờ ngày xuất phát thôi. Phụ thân rất muốn tiễn tôi đi nhưng tôi nói không cần, mẫu thân thì vẫn chưa yên tâm." Nụ cười trên môi Tiết Đinh

nay đã biến mất.

Thế này có công bằng không, trong khi bản

thân mình vất vả học hành sớm khuya, người ta ra ngoài vui đùa nhưng bản thân bất kẻ là đông giá hạ nóng đều chưa từng lơ là, đến giờ phút này

mới đổi lấy được cơ hội đặt chân vào Quốc Tử Giám, thế nhưng nhà người

ta chỉ cần nói mấy câu đã sánh ngang bằng bao công sức và thời gian mình đã bỏ ra. Tiết Đinh cảm thấy thật bất công. Mà điều khiến thế giới của

cậu bé hoàn toàn sụp đổ chính là khi Phủ đài đại nhân đọc danh sách

những người được đến Quốc Tử Giám học không có tên cậu, số còn lại đều

là con em nhà thế gia. Thiếu gia nhà họ Lý nhìn Tiết Đinh cười khẩy rồi

quay sang liếc mắt với Tiết Trạch.

Khi mọi người đã giải tán

rồi, Tiết Đinh vẫn đứng ngẩn ra, Tiết Hạo và Tiết Uyên thấy có điều bất

thường, bèn vội vàng đưa Tiết Đinh về nhà. Sau khi về đến nah2, Tiết

Đinh cũng chẳng nói chuyện với ai, ánh mắt thất thần cứ nhìn mã