cong môi, gật đầu đáp: "Con cũng lo lắng về chuyện này nên mới do dự. Vậy ý của ma ma là chỉ trích ra một phần thôi?"

Đường ma ma cười nói: "Phu thê như một, bất kể là trích ra bao nhiêu thì

chung quy mười vạn lượng này cũng không hoang phí cho kẻ khác. Chẳng

phải cô gia nói muốn giữ lại mấy cửa hàng ở Đài Châu đó sao, người xuất

ra món này là được rồi."

Giờ cơm trưa, Nhược Thủy quyết định

mở lời theo như kết quả đã bàn bạc với nhũ mẫu: "Chuyện phu quân nói

sáng hôm nay ấy, thiếp đã đi xem lại số đồ cười. Thiếp có ba vạn lượng ở đây, bây giờ lấy ra cho phu quân dùng trước." Tiết Minh Viễn sững sờ, y không ngờ thê tử mình còn có một khoản tiền nho nhỏ như thế, tức khắc

đã thấy thoải mái hơn, mẫu thân của Nhược Thủy khi còn trẻ có lẽ rất

được sủng ái, nên mới dành dụm được món này làm hồi môn cho con gái xuất giá.

Tiết Minh Viễn không suy nghĩ nhiều, đồ cưới của nương

tử sao có thể dùng phạm vào, y cất tiếng: "Đồ cưới của nàng nàng cứ giữ

lấy, nếu nhà chúng ta có chuyện thật nàng hẵng lấy ra, dù sao cũng phải

dành một món phòng thân. Chiều nay ta định đến nhà chính gặp Tam thúc,

rồi cả Lục thúc nữa. Ta muốn ướm hỏi họ xem có thể cho chúng ta mượn ít

tiền không." Không đợi Nhược Thủy đáp lại, y đã vội vàng buông chén đi

ngay. Nhược Thủy chỉ biết thở dài nhìn theo bóng Tiết Minh Viễn chạy gấp gáp, thể diện nam nhi không thể nào buông xuống được. Có ra sao thì họ

vẫn sống chết vì danh dự.

Tiết Minh Viễn đến gõ cửa nhà chính Tiết gia, đi thẳng đến phòng Tam thúc. Tiết Minh Viễn không khách sáo

vào thẳng vấn đề, dù sao chuyện nhà y cũng không thể coi là bí mật nữa, y thẳng thắn nói: "Cháu muốn mượn thúc thúc một khoản để giữ lại mấy căn

tiệm ở Đài Châu, kỳ hạn ba năm có lợi tức, không biết thúc thúc thấy thế có được không?"

Tam thúc chẳng có tài cán gì nhưng dù sao

cũng là người của nhà họ Tiết, đảm nhiệm chức vụ một thời gian dài, ba

vạn lượng vẫn có thể xuất ra được. Nghĩ lại thì thấy những thứ cần cho

con mình xuất giá thành thân đã đủ cả, món tiền này trong vòng ba năm

cũng không có chỗ dùng đến. Ông ta vừa định mở miệng đồng ý thì Tam thẩm nghe lén ở bên ngoài đã đẩy cửa bước vào, vừa cười hỉ hả vừa nói: "Ấy

chà, thật xin lỗi nhé, ở chỗ ta còn có việc cần dùng gấp. Tam lão gia à, mẹ tôi vừa báo sang muội muội bên kia xảy ra chuyện, xoay bạc không ra. Tôi đã đứng ra cho muội ấy mượn tiền tiết kiệm của chúng ta xoay sở,

muội ấy bảo ba tháng sau sẽ trả đủ, còn lấy khế ước nhà ra thế chấp, tôi bảo không cần nhưng muội ấy nói dù thân thích cũng phải rõ ràng. Giờ

tôi báo với ông một tiếng, khế ước nhà kia tôi cũng cầm rồi."

Tam thúc nhìn Tam thẩm với vẻ bất đắc dĩ, Tam thẩm hung dữ trợn mắt với Tam thúc, sau cùng Tam thúc đành cúi đầu, ảo não nói: "Minh Viễn à, đúng là khó quá, nhưng con đừng lo, ta sẽ nghĩ cách giúp con." Tiết Minh Viễn

cười khổ nói: "Đa tạ Tam thúc, vậy cháu xin đi trước, người nghỉ ngơi

đi." Nói đoạn, Tiết Minh Viễn rời khỏi phòng, bước đến tiểu viện của Lục thúc.

Lục thúc vừa nghe xong đã sảng khoái đồng ý, dù thế

nhưng Lục thúc suốt ngày vui vẻ khắp chốn, chẳng quan tâm đến điều chi,

vì thế số tiền tích góp được cũng không nhiều, tất cả chỉ được hai ngàn

lượng, chẳng khác nào đem muối bỏ bể. Tiết Minh Viễn mỉm cười cám ơn,

rồi rời khỏi Tiết gia. Vừa bước lên xe ngựa, Tiết Minh Viễn lại bắt đầu

tìm cách mượn tiền, vay nóng là dễ nhất, nhưng trong làm ăn buôn bán kỵ

nhất là dính tới thứ này. Tiết Minh Viễn lập tức gạt đi không chút do

dự.

Thân thích mượn không xong, chỉ còn cách hỏi bằng hữu,

thế nhưng những người quen thân với Tiết Minh Viễn cũng lỗ không ít đợt

này, ai nấy đều đang cố gắng duy trì lợi nhuận của nhà mình, duy trì

bình thường đã khó khăn, nói chi đến chuyện đổ tiền giúp người khác.

Tiết Minh Viễn không còn cách nào khác là đến vay mượn mấy nhà giàu có

trong vùng, nhưng đều bị từ chối khéo, Tiết Minh Viễn biết người ta vốn

chẳng quan tâm đến lợi tức, cho vay chủ yếu là để mở rộng quan hệ mà

thôi.

Mà bản thân y đưa ra quyết định sai lầm khiến lỗ nặng

như thế, hẳn là người ta cũng nghi ngờ không biết có còn đáng để kết

giao nữa hay không. Cuối cùng, Tiết Minh Viễn đến thủ phủ của Lý gia,

đáng tiếc, một lần nữa y bị người ta chối từ. Từ xưa đến nay, đi vay

tiền nào phải chuyện dễ dàng, nếu không muốn nói là quá khó khăn!

Ngay khi Tiết Minh Viễn quyết định lết tấm thân mỏi mệt về nhà, thì trong

nhà cũng đang có người vì chuyện này mà khóc lóc thảm thiết. Chuyện tốt

không ai biết, tiếng xấu lại đồn xa, chuyện của Tiết gia ra sao Thẩm Mộ

Yên vốn không biết rõ, chỉ nghe nói việc làm ăn của nhà thua lỗ rất

nặng. Lần này là do một người bạn cùng học với Tiết Đinh nói với Thẩm Mộ Yên, lời qua miệng bao người, không rõ còn mấy phần là thật.

Vì thế khi tin tức đến tai Thẩm Mộ Yên đã biến thành, Tiết gia thua lỗ đến tán gia bại sản, còn thiếu nợ bên ngoài rất nhiều! Thẩm Mộ Yên ôm Tiết

Đinh gào khóc: "Số tôi sao khổ thế này! Cuộc sống vất vả thì thôi đi,

bây giờ thì thứ gì cũng chẳng còn, chẳng còn gì nữa rồi!" Tiết Đinh

không biết