vài phần ưu thương, nhìn mặt Chu Phi Tuyết lưu luyến không rời. Sau một lúc lâu, thở dài nói: "Từ xưa thành Lan Lăng đã có một truyền thuyết, phàm là những phụ nữ không giữ gìn trinh tiết sẽ bị trời phạt, khuôn mặt sẽ trở thành mặt âm dương dự tợn khiến người ta sợ hãi, bị vạn người phỉ nhổ. Khoảng chừng sau giờ ngọ mười ngày trước, ta cầm quả dâu Phi Tuyết thích ăn nhất đến cho nàng, lúc ấy nàng còn đang ngồi trang điểm, bên cạnh không có nha hoàn hầu hạ. Ta gọi nàng mấy tiếng liên tiếp, nàng cũng không có phản ứng gì. Ta vừa bước đến cạnh nàng, liền thấy mặt nàng..."

Nghe xong lời nói của hắn, tự nhiên lông tơ sau lưng tôi đồng loạt dựng đứng lên, không tự chủ được mà run run một phen. Chợt sà vào lòng Hi Âm, cọ cọ ngực, Hi Âm cười như không cười liếc tôi, nửa trấn an vỗ nhẹ đầu vai tôi.

Hắn hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Ta đã mời rất nhiều danh y đến chữa bệnh cho nàng, gần nhất là Mạnh Hà y phái, xa nhất là thái y đại nội, phàm nếu có thể mời được ta đều nghĩ biện pháp để mời đến. Nhưng chưa đi đến đâu cả, không một người nào có thể thật sự nói đến tột cùng là có chuyện gì. Dần dần, thời gian Phi Tuyết ngủ càng ngày càng dài, đến hiện tại cả ngày đều ở trong trạng thái mê man, mặc cho ta gọi như thế nào cũng không tỉnh dậy".

Tôi vùi vào ngực Hi Âm, hỏi: "Chu tiểu thư rốt cuộc có phản bội chồng không?"

Hồ Nguyên Sinh trợn trừng hai mắt, nói như đinh đóng cột: "Không có, Phi Tuyết không có phản bội! Đều do tên con hát họ Tô kia hại nàng! Là lỗi của hắn!"

Huynh đài, huynh kích động gì chứ...

Tôi bị phản ứng quá khích của hắn làm cho nghẹn lời, nhất thời không biết có nên hỏi tiếp không. Đây là vì căng thẳng do bệnh tình của biểu muội, nhưng cũng không nên vì hỏi một câu mà sửng cồ lên chứ.

Lại nghe Hi Âm nhàn nhã nói: "Hồ huynh sao lại kích động như vậy, Tiểu Mai không có ý tứ gì khác, chỉ là mong muốn biết chân tướng rõ ràng thôi".

Hồ Nguyên Sinh ngẩn người, như tỉnh lại từ trong mộng, ngước mắt nhìn tôi và Hi Âm, ánh mắt lay động mà mờ mịt: "Thật xin lỗi, cô nương Tiểu Mai, vừa rồi ta đã thất thố". Hắn cúi đầu ảm đạm nói: "Ta chỉ nghĩ Phi Tuyết bị người ta vu vạ là nữ tử thất tiết. Tại sao nàng phải gánh chịu tát cả, ông trời rất bất công với nàng".

Tôi cười cười: "Không sao, Hồ công tử không cần giải thích với ta. Lý giải vạn tuế, lý giải vạn tuế".

Hi Âm lảng sang chuyện khác: "Cái chết của Mã viên ngoại có gì khả nghi không?"

Hồ Nguyên Sinh lắc đầu: "Không có, khám nghiệm tử thi cho biết do uống rượu quá độ khiến cho quyết tâm ung mà chết bất đắc kỳ tử".

*quyết tâm ung: nhồi máu cơ tim (chú thích của tác giả)

"Vậy à. Xưa nay ta không tin chuyện quỷ thần, nếu thật sự do trời phạt, cũng nên là những tên tham quan ăn đút lót trái pháp luật, coi mạng người như cỏ rác, không đến lượt một phụ nữ yếu ớt như Chu cô nương. Theo ta thấy, hơn phân nửa là do có người đứng sau giả thần giả quỷ".

Nói xong, Hi Âm vén áo, nhanh nhẹn ngồi xuống mép giường. Hắn tỉ mỉ nhìn vết ban hình con bướm trên gương mặt Chu Phi Tuyết một lúc lâu, lại tập trung bắt mạch cho nàng.

Tôi liếc trộm Hồ Nguyên Sinh một cái, khuôn mặt tuấn tú của hắn căng thẳng, bờ môi mím lại, giữa trán có lớp mồ hôi mỏng. Giờ phút này, hắn nhìn Hi Âm không chớp mắt, sợ bỏ qua một biểu cảm nhỏ nào của hắn, khẩn trương như chính mình bị nhiễm bệnh. Ánh mắt Hồ Nguyên Sinh nhìn Chu Phi Tuyết, rõ ràng không hồn nhiên như tình cảm huynh muội, mà là nhớ nhung yêu thương như người yêu.

Nhiều năm sống cuộc đời uẩn khúc khiến cho tôi có trực giác nhạy bén với chuyện khúc mắc của tình yêu cẩu huyết, nhớ lại chuyện hắn và Đỗ Băng Băng có cuộc sống tình cảm không hài hòa...

Thật lâu sau, hắn cẩn thận hỏi: "Thánh tăng, bệnh tình của Phi Tuyết...ra sao?"

Hi Âm thu tay về, khẽ nhếch miệng, đứng lên nói: "Ta đã đoán đúng, Chu cô nương thật sự không bị bệnh, cũng không có trúng độc, về phần trời phạt, lời nói đó vô căn cứ".

Tôi tò mò nói: "Không phải nhiễm bệnh cũng không phải trúng đọc, khó có thể nào...lại là trúng cổ?"

Khóe miệng Hi Âm giật giật: "Trên đời có nhiều cổ như vậy sao?"

"Không phải là do trời phạt?". Hồ Nguyên Sinh vội hỏi: "Vậy cuối cùng là xảy ra chuyện gì?"

Hắn chỉ vào bên má phải của Chu Phi Tuyết, nói: "Vết ban hình con bướm trên mặt Chu Phi Tuyết là do người ta vẽ lên, loại thuốc nhuộm này tên là 'mặc nhiễm', bình thường chỉ dùng trong dệt vải, Hồ huynh buôn bán tơ lụa nhiều năm, không xa lạ gì đối với mặc nhiễm".

Sắc mặt của Hồ Nguyên Sinh trở nên trắng bệch, hắn choáng váng, lảo đảo đi vài bước suýt ngã: "Mặc nhiễm...thuốc nhuộm này có thể tẩy được không?"

Hi Âm lắc đầu nói: "Bình thường nếu là vết thương do đao kiếm, chỉ cần tỉ mỉ trị liệu hợp lý, vẫn có khả năng tiêu trừ vết sẹo. Nhưng mặc nhiễm tẩy sẽ không sạch, một khi dính lên da, cả đời khó có thể xóa đi. Có người dùng thủ đoạn ác độc như vậy để hủy dung mạo của nàng ấy, ắt hẳn rất hận nàng".

Hồ Nguyên Sinh mất hồn mất vía ngã lên trên giường, trong nháy mắt, trên mặt hắn hiện lên rất nhiều cảm xúc: khiếp sợ, đau đớn, hối hận...Cuối cùng, tất cả trở thành tức