tháng mà Hoàng đã trở thành tâm điểm của trường. Hoàng hay cười, chơi bóng rổ rất cừ và học cũng rất siêu, đam mê âm nhạc và thích vẽ tranh.

- Sao em biết nhiều về nó vậy? - Bảo hỏi.

- Thích là tìm hiểu thôi.

- Có phải… - Bảo ngập ngừng. - Vì thằng nhóc mà em bỗng dưng thay đổi.

- Em cũng không biết nữa. Em chỉ muốn mình học tốt hơn một chút. Đám con nhà giàu, học giỏi thường nhìn mấy đứa cá biệt tụi em bằng cặp mắt khinh thường.

- Có cả thằng nhóc đó nữa hả?

- Hoàng cũng chơi trong nhóm đó.

Giọng Trúc có gì đó nghèn nghẹn, gần như là muốn bật khóc nhưng lại cố ghìm lại. Con bé đang cố gắng học tốt hơn và chỉ cần như thế là đủ. Nó không còn ba. Và giờ cũng chẳng có mẹ ở bên để bảo ban việc học, chỉ có ông nội sáng xỉn chiều say. Bảo thấy thương nó. Đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.

- Ê, tuy chị không khá khẩm gì ở mấy môn tự nhiên nhưng chị học Anh văn cũng cừ lắm nè, có gì không hiểu vác sách qua nhà chị chỉ cho. - Bảo chém gió.

- Dạ. - Trúc cười he he.

***

Cửa thang máy vừa mở ra, Hải Anh nhìn thấy gương mặt xinh đẹp của cô bạn gái. Anh đi lướt qua cô tới căn hộ của mình.

Nga hét lên:

- Anh Hải Anh! Em đã đợi anh ba tiếng đồng hồ rồi đó.

Hải Anh không nói gì, thản nhiên bấm mã số mở cửa. Trước khi đóng cửa lại, anh quay mặt qua nói với cô:

- Em muốn về nhà ngủ hay đi bar nhảy nhót tùy em. Anh không quan tâm.

- Anh…- Nga trừng mắt, nghẹn họng.

- À, còn nữa… - Hải Anh ló đầu ra. - Cái gã đi chiếc xe ô tô năm tỷ vẫn đang săn đón em phải không? Bé rất giỏi trong việc hẹn hò một lúc hai người đàn ông. Anh thì không bằng anh ta rồi. Chúc ngủ ngon.

Hải Anh đóng sầm cửa lại bước tới ghế sofa buông mình xuống. Đừng tưởng anh im lặng đồng nghĩa với việc anh để bạn gái mình xỏ mũi. Cô tiểu thư kia có một danh sách dài những cái đuôi là các anh chàng công tử con nhà giàu. Xinh xắn, thông minh, nhất là vừa mới tốt nghiệp Đại học ở Mỹ về, Nga có quyền lựa chọn người xứng tầm với mình. Anh chỉ có chiếc xe “hai bánh” hiệu Honda 67, cô nàng chê là phải.

Gia tài ông nội để lại cho anh sau khi qua đời là bộ sưu tập máy ảnh cổ và chiếc xe máy. Nhiều người nghĩ chắc hẳn con cháu đại gia Hoàng Lâm sẽ được thừa hưởng cuộc sống giàu sang từ số tài sản của ông nhưng thực ra ông đã quyên góp toàn bộ số tiền ông kiếm được để làm từ thiện. Chú Hai của anh điều hành doanh nghiệp sách Hoàng Lâm sau khi ông mất, muốn anh tiếp tục trở thành cánh tay phải đắc lực của chú nhưng anh muốn thử sức trong lĩnh vực khác. Đó là lĩnh vực kinh doanh Ebook - Sách điện tử. Công ty mới thành lập của anh đã đưa vào hoạt động website với mục tiêu phát triển thương mại điện tử.

Cửa mở. Huy đi vào với một túi đồ ăn và bia. Nhà có hai thằng đàn ông sống với nhau, hầu như lúc nào cũng bừa bộn. Lâu lâu có cô bạn gái Hải Phượng của Huy đến dọn dẹp, nó chỉ sáng sủa lên được mấy tiếng sau đó lại tối tăm như thường. Mấy bữa nay “em dâu” bận rộn với công việc ở quán bar nên không thấy đến. Hải Anh nghĩ trong đầu, ngày mai anh cần phải tự mình dọn nhà và sớm “tống khứ” thằng em họ lười biếng này tới căn biệt thự mới mua của nó.

- Em thấy con nhỏ Nga đứng đá cái xe ô tô đỏ dưới tầng hầm. - Huy hỏi - Sao anh không đưa nó về?

- Sao anh phải đưa đi đón về trong khi nó cũng có xe. - Hải Anh trả lời. - Chở nó bằng xe 67 nó có thích đâu.

Huy đặt túi nilong lên bàn, ngồi xuống ghế nệm:

- Hai người lại cãi nhau à?

Không trả lời Huy, Hải Anh ngồi dậy lấy lon bia khui bụp rồi nghển cổ uống ừng ực.

Huy gác hai chân lên bàn, tay bấm nút điều khiển ti vi, mắt liếc nhìn ông anh mặt quạu cọ không dám hỏi gì nữa sợ Hải Anh mà nổi điên chắc sẽ tống cổ anh ra khỏi cửa. Chợt nhìn thấy con beo Boo trên ghế nệm, Huy nhoài người chộp lấy cười ha ha:

- Anh mà cũng thích chơi thú bông hả?

Hải Anh nhìn điệu bộ châm chọc của Huy cười khì:

- Ừ, có chơi. Đừng có chôm đi đem tặng em nào đó.

- Em thì có em nào khác đâu ngoài Hải Phượng. Cổ tuổi Mèo nên chỉ cuồng Mèo Kitty. - Huy tung tung con heo Boo lên cao. - Nhưng sao anh không mua cọp beo rắn rết gì đó mà mua heo.

- Anh gắp được nó cùng với một con vịt trong trò gắp thú.

- Đâu, con vịt đâu?



Quán nhậu ngày lễ đông gấp mấy lần ngày thường. Có bé Trúc chạy sang phụ má Bảo và Bảo nhưng cũng không kịp. Má cô vừa nấu nướng vừa ghi sổ, ghi hóa đơn trong khi Bảo bị xoay vòng trong bếp chẳng lúc nào được nghỉ tay.

- Chị Bảo, một bắp xào, một ếch um, hai cháo lươn. - Trúc gọi to.

- Ờ, ờm… - Bảo vừa xào lươn vừa đáp lại.

- Bảo ơi, chiên chục chả ram con. - Là tiếng của má Bảo.

- Dạ!

- Chị Bảo ơi, chim cút rô ti có chưa, khách người ta giục dữ quá.

Bảo chạy tới tủ lạnh lấy chả ram, nói to:

- Trúc ơi, gọt dưa leo giùm chị. Chim cút có liền bây giờ đây.

Đặt hộp chả ram lên kệ bếp, Bảo vớt hai con chim cút trong chảo dầu ra dĩa rồi đưa cho Trúc để nó xếp dưa leo xung quanh. Trời nóng mà phải bám dính trong bếp đúng là một cực hình.

- Ủa, Đại! - Bảo nghe giọng má cô vui vẻ.

- Dạ, con chào dì. Con tới giúp. He he.

- Vậy ngồi xuống ghi sổ mấy món người ta kêu giùm dì nghen, bàn nào tính tiền con cứ