ách mạng triệt để không? Muốn biết điều này phải chịu khó theo dõi quá trình chiến đấu của Hai Lung. Kháng chiến gian khổ vô vàn, nhưng Hai Lung không bỏ cuộc. Mặc dù có nhiều cơ hội để trở lại cuộc sống nhung lụa, chính ủy dư biết anh rể Hai Lung là Maurice, tỉnh trưởng Gò Công đã nhiều lần gởi thư ân cần mời Hai Lung về để giao ghế phó tỉnh trưởng…

- Hai Lung không nên thắc mắc. Đây chỉ là thủ tục cần thiết. Không ai dám nghi ngờ lòng chung thủy với cách mạng của Hai Lung đâu. Thôi vậy là đủ rồi. Hai Lung có thể ra về…

Nghe chuyện của Phạm Hữu Đức, Bảy Viễn giật mình lẩm bẩm: "Giòi trong xương giòi ra".Và tự nhiên hắn nghĩ ngay tới Tám Tâm. Từ ngày đầu quân vào Chi đội 9, Tám Tâm là thư ký văn phòng rất đắc lực, có tài viết diễn văn cho Bảy Viễn đọc. Nhưng chính cái tài viết văn này đã khiến Bảy Viễn sinh nghi. Câu kêu gọi anh em binh sĩ Bình Xuyên "nên đề phòng những kẻ bất lương sống phè phỡn trên xương máu đồng đội" đúng là Tám Tâm có ý chia rẽ cấp chỉ huy với binh sĩ. Năm Tài đã để ý Tám Tâm là rất sáng suốt, Bảy Viễn cũng cho người bí mật theo dõi hoạt động của Tám Tâm thì thấy rõ ràng Tám Tâm làm công việc của một chính trị viên mặc dầu hắn chỉ là thứ ký văn phòng chi đội. Nhiều bài thơ phổ biến trong các đơn vị tố cáo cấp chỉ huy ngu dốt, tham lam được truyền tay thưởng thức. Thấu tới tai Bảy Viễn mấy bài, hắn nghi Tám Tâm là tác giả:

… "Thằng hống hách, đứa thì thị uy,

Một phường xấc láo có ra chi.

Mở miệng chửi cha cùng mắng chú

Tánh tình hung tợn, luc ngu si".

- Mở miệng chửi cha cùng mắng chú… Thằng Tám Tâm ám chỉ mình đây! - Bảy Viễn mở miệng là chửi thề. Điều đó cũng như ăn cơm, uống nước, khí trời để thở. Không thể mở miệng mà không chửi thề được!

Chẳng những làm thơ nói xấu các cấp bộ Bình Xuyên, Tám Tâm còn dám động tới Giáo chủ Huỳnh Phú Sổ. Vài ngày sau khi Thầy Tư Hòa Hảo cùng đệ tử ruột là Năm Lửa rời Tổng hành dinh Bảy Viễn thì có bài thơ "Nhắn Giáo chủ" phổ biến trong các đơn vị.

… ‘Thầy tu mà chẳng phải thầy tu

Tu đặng bao lâu, mấy cửa chùa?

Máu chảy đầu rơi Thầy có biết?

Hỏi ai là bạn, rõ ai thù?"

- Rõ ràng Tám Tâm chửi xỏ chửi xiên Phật thầy Hòa Hảo, "thầy tu mà chẳng phải thầy tu" có nghĩa là "thầy tu mà chẳng phải thù Tây". Nó chơi chữ thiệt là tài - Năm Tài giải thích cho Bảy Viễn biết là mình đã "nuôi ong tay áo", "nuôi khỉ dòm nhà".

Bảy Viễn giật mình:

- Đù.m… thằng Tám Tâm ăn cơm tao mà hại tui! Phải cho nó "mò tôm" mới được! Có vậy mới tránh được cái họ Phạm Hữu Đức.

Bảy Viễn cho gọi một vệ sĩ thân tín tới:

- Hội, mày là thằng Quốc dân đảng bị bắt, không có tao là mày "mò tôm" lâu rồi. Mày còn nhớ không?

Hội khúm núm:

- Em còn sống tới giờ này là nhờ hồng ân của Ngài Khu bộ phó, đời nào em quên cho được. Em sống để bụng, chết mang theo!

Bảy Viễn gật gù:

- Biết điều như vậy là tốt. Nay tao giao cho mày một nhiệm vụ: Mày thủ tiêu Tám Tâm cho tao!

- Thủ tiêu Tám Tâm! - Hội tái mặt kêu lên - Tám Tâm tội gì, thưa Ngài Khu bộ phó?

- Đ.m, nó là thằng Cộng sản, nó xâm nhập Bình Xuyên để chia rẽ chỉ huy với binh sĩ. Kể từ hôm nay, tao bố trí mày là trạo tam bản cho nó. Khi nào chèo tới khúc sống vắng, mày rút cột chèo đập nó cho tao. Làm được không?

Hội gật đầu nhưng không hăng hái lắm.

Mấy ngày sau, Hội đưa Tám Tâm đi xuống các đơn vị. Trời mưa to, hai thầy trò lên một chòi ruộng nghỉ tạm đụt mưa. Hội để Tám Tâm lên trước, lặng lẽ nhổ cột chèo bước lên sau.

- Hai tay chú làm sao run dữ vậy? - Tám Tâm dòm Hội chăm chú.

Hội càng thất sắc, mặt không còn hột máu. Hắn khựng lại như trời trồng. Tám Tâm càng ngạc nhiên:

- Mày làm gì vậy Hội?

Hội quăng cột chèo quỳ xuống:

- Thú thật với anh Tám là em nhận lịnh của Ngài Khu bộ phó phải thủ tiêu anh…

Đến lượt Tám Tâm toát mồ hôi lạnh. Anh chụp Hội lắc mạnh:

- Thật không? Đầu đuôi câu chuyện ra sao? Kể nghe!

Kể xong, Hội nói:

- Em không thể nào thủ tiêu một người như anh Tám được. Em không biết anh Tám có phải là Cộng sản hay không. Em chỉ biết anh Tám rất tốt với anh em. Làm trên văn phòng Ngài Khu bộ phó nhưng anh Tám ăn và ở chung với anh em binh sĩ. Trên văn phòng đèn điện sáng trưng nhưng anh Tám vui cảnh đèn dầu leo lét bên lán trại. Quần áo, thức ăn chị Tám từ trong thành tiếp tế, anh Tám không xài riêng mà chia xớt với anh em không liên lạc được gia đình. Anh Tám vui tánh, làm thơ ngâm vịnh cho anh em nghe. Anh em thích mấy câu ca ngợi chiến sĩ Bình Xuyên của anh:

… "Hễ là chiến sĩ Việt Nam

Không ham chức tước, chẳng ham bạc tiền

Đã là chiến sĩ Bình Xuyên

Không mê rượu thịt, chẳng thém gái xinh".

Tám Tâm ôm đầu nghĩ ngợi: "Bọn Tài, Sang đã đánh hơi đựoc bài diễn văn mình viết cho Bảy Viễn đọc đêm mít tinh nhậm chức Khu bộ phó. Chúng đã ton hót với Bảy Viễn. Bảy Viễn nói là làm. May cho mình là thằng Hội này có cảm tình với mình. Gặp thằng khác là mình đã chết nhăn răng rồi. Bây giờ làm sao đây?"

Hội cũng nhìn Tám Tâm như chờ đợi. Tám Tâm nói:

- Bây giờ chú về báo cáo với Bảy Viễn như thế này: Giết thằng Tám Tâm chẳng khó gì. Nhưng ch