ang cười càng thêm sáng lạn, cúi đầu nói: “Vậy thì không có việc gì nữa, ta về nhà đây.”

Nói xong, nàng nhấc chân muốn chạy, Tiền Khiêm Ích vội vàng đuổi theo hai bước, ngăn nàng lại nói: “Sáng sớm ngày mốt sẽ ra thành tích thi Hội. Buổi tối có một gánh hát bí ảnh hí(2) đến kinh thành biểu diễn, ta dẫn nàng đi xem.”

Bùi Quang Quang cúi đầu vặn ngón tay ấp úng không lên tiếng, Tiền Khiêm Ích cũng hiểu được có chút xấu hổ, nói: “Kỳ thật chủ yếu là đưa bọn trẻ trong viện đi chơi, nàng là thuận tiện mang theo thôi.”

“Hừ! Vậy ta không đi!” Bùi Quang Quang nghe xong rất quẫn, cong cao miệng.

Tiền Khiêm Ích nói: “Có đi hay không tùy nàng, dù sao ngày mốt giờ Tuất ta dẫn bọn nhỏ Nhị cẩu tử ở đầu hẻm chờ nàng một khắc.”

__________________________________________

(1) Vương hầu tương tương ninh hữu chủng hồ: (王侯将相宁有种乎) vương hầu danh tướng không phải tự nhiên mà có, phải qua nỗ lực phấn đấu thì mới thành công.

(2) Bí ảnh hí: (kịch đèn chiếu) là một loại nghệ thuật tương tự như múa rối của Trung Hoa, dùng ngọn đèn chiếu hình ảnh của các nhân vật được cắt từ da (bì) hoặc giấy các tông lên một tấm lụa mỏng. Nội dung kịch thường là các câu chuyện dân gian. Người biểu diễn vừa điều khiển nhân vật vừa hát một làn điệu đặc trưng của từng vùng.

Trước yết bảng một ngày, Bùi Quang Quang đã bắt đầu đứng ngồi không yên, quả thực là còn khẩn trương hơn so với việc chính nàng đi thi. Thật vất vả mới nhịn đến giờ Dần ngày kế tiếp, từ sáng sớm nàng đã rời giường nấu cơm, khiến Bùi Tú Mẫn phải khoác áo đi ra hỏi nàng, “Hôm nay uống phải lộc huyết à, dậy sớm thế?”

Bùi Quang Quang đầy bụng tâm sự, tay gắt gao nắm chặt cái muôi khuấy nước cơm ở trong nồi lớn, đầu cũng không ngẩng lên mà trả lời: “Mẹ, bây giờ ngày dài hơn rồi, dậy sớm một chút đi tranh quầy hàng trên phố đi.”

Bùi Tú Mẫn ngẫm lại cũng thấy đúng, vì thế sau khi hai mẹ con ăn điểm tâm xong, liền thu dọn đồ đạc đi lên đường lớn.

Bùi Quang Quang không yên lòng giúp Bùi Tú Mẫn dọn xong quầy hàng, sau đó tìm một cái cớ trốn đi, một người bước nhanh đi xem bảng.

Trước hoàng bảng vây quanh ba tầng trong ba tầng ngoài không ít người, lần đầu tiên Bùi Quang Quang phát hiện trong kinh thành có nhiều người đọc sách như vậy. Nàng kiên trì chen vào bên trong, tưởng chừng như đem toàn bộ sức mạnh đều sử dụng ra vậy, thật vất vả mới đứng vững giữa đám người, kiễng mũi chân ngẩng cao cổ lên bắt đầu nhìn ra xa.

Chữ nàng nhận biết được không nhiều lắm, nhưng ba chữ “Tiền Khiêm Ích” vẫn đọc được, theo bảng đơn hướng xuống dưới, sau khi đếm được chín người, rốt cuộc nhìn thấy tên của hắn.

Bùi Quang Quang thực sự còn cảm thấy cao hứng hơn so với chính mình trúng Cống Sĩ, thiếu chút nữa không nhảy chân lên kêu ra tiếng. Nàng che miệng, nghĩ nghĩ lại sợ mình nhìn sai rồi, vì thế vẫn cứ chen về trước hai bước.

Trong lúc nhốn nháo xô đẩy đó, người đứng trước mặt không khách khí, quay thân đẩy nàng một cái, quát lên: “Cô nương gia xem náo nhiệt cái gì?! Ở trên có phần của ngươi sao?”

Vóc dáng Bùi Quang Quang vốn nhỏ, lại ở trong đám người, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, một cái đẩy này, liền thân bất do kỷ mà ngửa người về phía sau. Phần lớn đứng đằng sau nàng là thư sinh văn nhược, nào chịu được cái đẩy này, bị đẩy chúi xuống như vậy, ba năm thư sinh đều theo Bùi Quang Quang, nhu nhược ngã ở trên đất.

Trong đám người nhất thời náo loạn, có xem náo nhiệt, cũng có đứng ở một bên mắng chửi. Bùi Quang Quang chật vật từ trên đất đứng lên, trực giác được chính mình gây họa, đứng ở chính giữa sờ đầu không rên một tiếng.

Đang lúc khó xử, lại có hai người quan binh đeo đao đẩy đám người ra hai bên đi tới, một phen nắm chặt bả vai của Bùi Quang Quang, hung ác nói: “Điêu dân lớn mật, dám giương oai trước hoàng bảng!” Dứt lời, hai người hợp tác vặn tay nàng ra sau lưng, muốn áp nàng hướng vào trong nha môn.

Bùi Quang Quang chỉ cảm thấy trời đất chợt biến sắc, cả người cũng bắt đầu rét run, nhưng vẫn có ý thức đừng ỳ tại chỗ không chịu đi, miệng la hét: “Quan sai đại nhân, ta oan uổng a! Ta chỉ là đến nhìn xem bằng hữu của ta có tên trên bảng hay không thôi!”

Một quan sai nhíu lông mày hình chữ bát trào phúng cưới một tiếng, nói: “Trên bảng kia đều có thể là thiên chi kiêu tử, ngươi làm sao có thể có được bằng hữu như vậy!” Nói xong, muốn túm nàng đi.

Vẻ mặt Bùi Quang Quang kinh hoảng, cả người gần như muốn ngồi bệt dưới đất, đám người chung quanh ong ong, đúng lúc nháo đến túi bụi, bỗng nhiên từ trên trời giáng xuống một giọng nói trong suốt, “Quan sai đại ca, vị cô nương này là tiểu muội hảo hữu của tại hạ, xin hai vị đại ca hãy châm chước bỏ qua cho.”

Bùi Quang Quang mở mắt, chỉ thấy một trường bào xanh thẫm, ngũ quan nam tử thon dài khắc sâu đứng ở trước mặt bọn họ. Sau khi nam tử nói dứt lời, lại từ trong tay áo lấy ra mấy đồng bạc vụn, nhét vào trong tay quan sai, nói: “Chút bạc này, coi như là tiền rượu nhạt tại hạ biếu kính hai vị đại ca.”

Hai vị quan sai thu tiền, cũng không hề lôi kéo Bùi Quang Quang không tha nữa. Lông mày chữ bát ước lượng bạc cười nói: “Người đọc sách