ưới đã bận rộn hơn, hình như có mấy người đang nói chuyện, rồi cả tiếng xào nấu thức ăn. Cô nghĩ, chắc là Jason về rồi, nhìn thấy cô ngủ nên không gọi cô dậy. Cô xuống dưới tầng, không thấy Jason đâu, chỉ thấy bố mẹ anh đã về. Nhìn thấy cô, bố mẹ anh đều rất mừng, hỏi thăm tình hình bố mẹ cô rồi lại hỏi chuyện học hành của cô.

Hàn huyên một lúc rồi họ mời cô ra ăn cơm, nói không đợi con trai nữa, không biết nó bao giờ mới về, mình cứ ăn trước đi. Ngải Mễ rất cảm ơn họ vì họ không hỏi cô đến làm gì, không hỏi cô vì sao không về cùng Jason, cũng không hỏi tình hình của cô và Jason mấy năm qua, dường như việc cô đến đây là lẽ hiển nhiên. Cô cũng có cảm giác như đang ở nhà mình.

Ăn cơm xong, mọi người ngồi ở phòng khách nói chuyện một lúc, Ngải Mễ lấy cớ lái xe đường dài mệt nên lên phòng dành cho khách trên tầng nghỉ. Cô nằm trong đó, dỏng tai đợi Jason về. Gần mười giờ cô mới nghe thấy có tiếng xe đỗ trước cửa nhà, cô chạy ra cầu thang đợi, nhìn thấy Jason lấy chìa khoá mở cửa, bước vào nhà, đứng ở cửa một lát, hình như định cởi giày, nhưng rồi dừng lại, ngửa mặt nhìn lên tầng hai và trông thấy cô. Dường như anh không hề bất ngờ mà nói với cô: “Đưa chìa khoá của em cho anh.”

Cô không biết anh lấy chìa khóa xe làm gì nhưng cũng mang xuống cho anh. Cô thấy anh ra ngoài, đánh xe cô dịch ra rồi đưa chiếc xe vào ga ra, sau đó đỗ xe của mình đằng sau xe cô. Anh vào nhà rồi nói với cô: “Nhìn cách đỗ xe biết ngay là em.”

“Tại sao?”

Anh cười, nói: “Vì có ai đỗ xe đẹp như thế đâu? Đỗ trên đường chéo.”

Cô cười ngại ngùng, ở thành phố C hầu hết là bãi đỗ xe chéo, thế nên cô đỗ chéo quen rồi. Lúc chiều đến, trước cửa nhà anh không có chiếc xe nào nên cô chẳng khách khí mà đỗ chéo luôn.

Anh liền nhắc cô: “Anh mua vải và ít hạt dẻ rang đường, em vào phòng ăn, ăn nhé!”

Cô hào hứng đi theo anh vào phòng ăn, bố mẹ và bà nội anh đều ngồi ở đó, mấy người vừa ăn vải, hạt dẻ vừa xem ti vi, bầu không khí rất ấm cúng.

Anh nhặt những hạt dẻ đã nứt vỏ, dễ bóc ra, nói: “Ăn hạt này này, dễ bóc.” Thỉnh thoảng, anh lại đưa cho cô hạt đã bóc và nói: “Không sợ bẩn thì ăn hạt này.” Cô liền đón lấy và bỏ vào miệng luôn, cảm giác anh vẫn như ngày trước, thấy cô ăn ngon thì tỏ ra rất phấn khởi.

Ngồi một lát, mọi người trong nhà đều chúc nhau ngủ ngon và lên phòng của mình. Mẹ Jason nói với Ngải Mễ: “Cô chuẩn bị phòng cho cháu rồi đấy, cháu xem chăn đã đủ ấm chưa, nếu chưa đủ cứ nói với cô.” Rồi bà lại nói với Jason: “Em trai, lát nữa đưa Ngải Mễ lên phòng nhé!”

Jason liền đáp: “Vâng, con sẽ đưa, mẹ cứ đi ngủ đi.”

Ngải Mễ tò mò hỏi: “Sao mẹ anh lại gọi anh là “em trai”?”

Jason có vẻ ngại ngùng. “Hồi nhỏ mọi người trong nhà đều gọi theo cách gọi của anh trai anh, quen rồi nên giờ vẫn gọi ở nhà. Em biết rồi, chắc chắn lại gọi lung tung đấy.”

Ngải Mễ liền thực hành ngay: “Em trai, đưa chị lên phòng nhé.”

Anh đưa cô lên căn phòng cô mới ngủ lúc trước, mẹ Jason đã thay cho cô bộ chăn ga có hình các chú vịt con, cô rất thích. Nhưng nghĩ đến việc hiện tại cô chỉ là một người khách, chỉ có thể ngủ trong phòng dành cho khách, cô lại thấy buồn vô cùng. Cô rất muốn Jason lên phòng và lập tức ôm lấy cô, kể cả chỉ là chuyện tình một đêm thôi cũng được. Cô ở nhà anh mà không được nằm gần anh, cô cảm thấy buồn vô cùng. Cô muốn sà vào lòng anh, nhưng lại sợ anh đẩy cô ra vả quát: “Rõ ràng em biết anh đã có bạn gái, sao còn làm trò mèo này?”

Anh chỉ cho cô công tắc đèn nằm ở đâu, WC nằm ở đâu, khát nước thì đến đâu lấy nước, đói thì lấy đồ ăn ở đâu, nói rất nhiều thứ, chỉ có điều là không ôm cô, thậm chí đến chạm vào cô cũng không. Cô đành chấp nhận làm kẻ mặt dày, hỏi: “Phòng anh… ở đâu?”

Anh chỉ vào phòng nằm chếch phía đối diện. “Anh ở phòng kia. Em lái xe mệt rồi, ngủ sớm đi thôi.”

Cô không muốn anh đi ra, bèn năn nỉ: “Anh ngồi một lát nữa đã, chiều nay em ngủ một giấc dài, giờ chưa buồn ngủ.”

Anh không ngồi mà vẫn đứng ở đó, Ngải Mễ có cảm giác rằng hình như anh đang giục cô có gì thì nói nhanh lên. Cô buồn và cũng thấy hơi ngại, chỉ sợ anh hỏi cô đến đây làm gì, bèn chủ động thanh minh: “Em đến nhà cô em ở Ottawa, tiện đường đến thăm… cô Giang và bác Thành, bố mẹ em luôn nhắc có thời gian thì sang thăm họ…”

Anh hỏi: “Em lấy bằng lái xe từ bao giờ?”

“Tháng Mười.”

Anh sửng sốt hỏi: “Tháng Mười năm nay hả?” Thấy cô gật đầu, anh có vẻ bực lắm. “Em đúng là điên rồi, mới lấy bằng được hai tháng mà lái xe sang tận Ottawa, sao em… không nói cho anh biết sớm? Ít nhất là anh có thể đi theo xe em, trên đường để ý cho yên tâm.”

“Em nói cho anh sớm? Nói để anh lẩn như trạch à?”

Anh lắc đầu. “Em đúng là…” Rồi anh dịu giọng hỏi: “Đường khó đi lắm đúng không? Có khóc không?”

Ngải Mễ liền kể lại chuyện đi trên đường cho Jason nghe, kính trước nham nhở ra sao, xe suýt thì bị lật ra sao, mình nằm ở nhà trọ khóc ra sao, nhưng cô không kể về giấc mơ đó. Cô nhìn anh, cảm giác ánh mắt anh rất dịu dàng và đầy vẻ yêu thương, cơ hồ sắp ôm cô vào lòng vậy. Nhưng khi chạm phải ánh mắt cô, vẻ dịu dàng, yêu thương đó lập tức biến mất, Ngải Mễ không biết có phải