Mặt trời lặn trong những ngày đầu hạ ướt át lạ thường.

Hoa trái trong vườn bắt đầu chín đỏ, mùi hương chua chua, ngọt ngọt lan tỏa

khắp ngôi làng nhỏ bé. Những cậu bé, cô bé của trường trung học huyện Uyển vai

đeo ba lô, đi qua đài tưởng niệm Tam Nguyên về nhà. Cạnh hàng rào sắt của

trường là ngôi miếu từ đời nhà Thanh đang bị tháo dỡ, cô bé học lớp tám Diệp

Trăn Trăn đang đứng đó đợi cô bạn hàng xóm Nhan Thuấn Nhân.

Học sinh của ngôi trường trọng điểm này hầu như ngày

nào cũng phải đi qua đài tưởng niệm Tam Nguyên. Tỉ lệ lên lớp của trường cấp

hai huyện Uyển thuộc vào loại nhất nhì tỉnh, Diệp Trăn

Trăn cũng là một trong những học sinh giỏi

nhất của trường.

Nhan Thuấn Nhân lại là cô bé không mấy nổỉ bật về mặt

thành tích học tập, nhưng về vẻ dễ thương thì không chỉ nổi tiếng ở trong

trường mà còn nổi tiếng khắp tỉnh.

Khi mặt trời khuất dần sau dãy núi phía sau trường

Diệp Trăn Trăn mới nhìn thấy Nhan Thuấn Nhân hổn hển chạy tới, bím tóc sau gáy

lắc lư theo.

Diệp Trăn Trăn thấy bạn không biết mình đứng đây nên

hét lên: "Thuấn Nhân, Thuấn Nhân!"

Nhan Thuấn Nhân nghe thấy bạn gọi liền chạy tới, giọng

có vẻ trách móc: "Sao cứ phải đến nhà cậu

ăn cơm? Khó khăn lắm tớ mới chờ được Lý Triệt tan học tớ muốn xem anh ấy chơi

bóng rổ."

Trăn Trăn cười nói: "Chả thiếu con gái đến xem

anh ấy chơi bóng rổ đâu, không cần cậu phải tham gia. Hôm nay nhà tớ có khách

từ xa tới, mẹ tớ có làm món măng khô kho thịt mà cậu thích ăn nhất đấy."

Nghe thấy món măng khô kho thịt, Thuần Nhân vui hẳn

lên: "Khách nào? Từ đâu đến thế?"

Trăn Trăn nói: "Từ Bắc Kinh tới. Người đó từng

dạy anh tớ nữa đấy. "

Thuần Nhân biết, anh họ

của Trăn Trăn là Diệp Vị Kỳ mấy năm trước đã từng đến Bắc

Kinh học về nhiếp ảnh sau đó anh ta về quê mở một cửa hàng quay phim, chụp ảnh,

làm ăn cũng rất được.

Cô bé cũng từng xem bộ ảnh kỷ niệm mà Diệp Vị Kỳ chụp

choTrăn Trăn, đúng là rất đẹp. Thuấn Nhân rất muốn đi chụp, nhưng chụp một bộ

ảnh kỷ niệm không rẻ chút nào, cô bé lại ngại nhờ Trăn Trăn hỏi giúp, nên đành

thôi. Nay nghe thấy có nhiếp ảnh gia từ Bắc Kinh tới, cô bé hào hứng lắm.

Trăn Trăn nói thêm: "Nhiếp ảnh gia này nổi tiếng

lắm nhé, ông nội bác ấy đã từng chụp ảnh cho Từ Hy Thái hậu đấy, rất nhiều tư

liệu từ cuối đời nhà Thanh có nhắc tới tên tuổi của ông." Trăn Trăn lục

lọi trí nhớ một hồi lâu mới nhớ ra: "Chính là Thời Duệ Ngọc, con trai của

Thời Mộ Hề, đại sứ Trung Quốc ở Pháp năm Quang Tự cuối cùng đấy. "

Thuấn Nhân rất đỗi ngạc nhiên, nói: "Trời ơi, hóa

ra là ông ta!"

"Ha ha ha", Trăn Trăn cười, "Cậu cũng

nghe nói rồi à? Có phải là đọc mấy bài báo từ trong đống sách báo của ông cậu

không? Thầy giáo của anh tớ chắc chắn là cháu trai của Thời Duệ Ngọc."

Trong lúc hai cô bé đang mải nói chuyện thì Lý Triệt

cùng một đám con trai vừa la hét vừa chạy tới. Lý Triệt nhanh tay gõ vào đầu

Thuấn Nhân một cái. Thuấn Nhân muốn đánh lại, nhưng cậu ta đã chạy xa rồi. Cậu

ta chạy giật lùi, tay ôm quả bóng, nhe hàm răng trắng bóng ra cười với Thuấn

Nhân.

Nhà Trăn Trăn và nhà Thuấn Nhân là hai căn nhà cũ nằm

đối diện nhau qua đường Thạch Bản. Trên con đường này có một ngôi miếu rất lớn,

bức hoành phi trên tầng hai đã bong ra từng mảng, nét chữ không còn rõ nên rất

khó đọc. Nhưng bức hoành phi hình vuông ở tầng một có ba chữ được viết theo thể

chữ triện Trinh bách lý vừa cổ

kính vừa tao nhã thì vẫn còn nguyên vẹn. Trên và dưới bức hoành đó có hai bức

điêu khắc "Phụng xuyên mẫu đơn"[1'> và

"Song sư hỉ cầu"[2'> với

những nét khắc rất tinh tế và điêu luyện. Mặc dù đã trải qua biết bao thăng

trầm của lịch sử và đã bị xuống cấp, nhưng nó vẫn giữ đưọc những nét tinh tế và

có giá trị lịch sử to lớn.

[1'>

Phụng xuyên mẫu đơn: Phượng trong hoa mẫu đơn.

[2'>

Song sư hỉ cầu: Hai con sư tử vờn bóng.

Vừa đến cửa nhà Trăn Trăn, Thuấn

Nhân đã nhìn thấy một cậu bé trạc tuổi mình đang đứng trước bàn thờ. Trăn Trăn

không biết đã đi vào nhà từ lúc nào, gọi vọng ra: "Thuấn Nhân, Thuấn

Nhân!"

Nghe thấy tiếng gọi, cậu bé quay đẩu lại. Hoàng hôn

buông xuống, từng cơn gió nhẹ thổi tới, Thuấn Nhân nhìn vào đôi mắt cậu bé, bốn

mắt nhìn nhau không rời.

Trăn Trăn nhìn thấy anh họ đang tiếp một vị khách nho

nhã, lịch thiệp. Biết đó là khách từ xa tới, Trăn Trăn vội chào: "Cháu

chào bác ạ!"

Diệp Vị Kỳ chưa kịp giới thiệu thì vị khách kia đã

cười và nói: "Em của Diệp Vị Kỳ đây phải không? Đúng là một cô bé dễ

thương."

Giọng nói của người đàn ông này nghe giống giọng cùa

mấy người dẫn chương trình trên ti vi, khiến Trăn Trăn

cảm thấy là lạ, cô bé không nói gì, chỉ biết cười. Người đàn ông giới thiệu:

"Bác họ Thời."

Trăn Trăn lại chào thêm một tiếng: "Chào bác

Thời." Ngưòi đàn ông dường như nhớ ra điều gì đó, gọi lớn: "Tử Chấn,

Tử Chấn!"

Ông ta đứng dậy ra ngoài tìm, Trăn Trăn cũng theo sau,

ra khỏi cửa liền nhìn thấy Thuấn Nhân đứng im ở đó, nhìn sang bên thì thấy một

cậu bé mặc chiếc áo sơ mi trắng.

Người đàn ông họ Thời tiến

đến, kéo tay cậu bé: "Tử Chấn, ngày

mai bọn con sẽ là bạn cùng