cóc:

- Nét khá thanh thoát đấy, nhưng mà còn non lắm. Đấy... chỗ đấy!

Minh vẽ bằng tay phải - Tay không thuận để khỏi bị lộ! Bé thấy “học trò” của mình tiến bộ vù vù như tên lửa NASA thì không ngớt khen ngợi.

- Anh khá thật! Thế này thì chẳng mấy chốc... bằng em!

Buổi trưa, vừa nhai sườn rau ráu trong giờ nghỉ, Minh vừa lải nhải:

- Anh thích em đấy nhé.

- Nhiều không? Bé xúc một thìa cơm đầy tống vào miệng.

- Cũng kha khá!

- Thế có cưới làm vợ không? - Bé hỏi như đang nói về hai nhân vật chính trên phim truyền hình dài tập của Mêhicô.

- Chắc có! - Minh lẩm bẩm rồi kêu “á” lên khi cái xương chọc vào lợi.

Bé ném tập khăn giấy cho nó, nói giọng kẻ cả:

- Xong thì chúng ta ngồi ở nhà... vẽ nhau à? Em nấu nướng tồi, giặt giũ tệ, lau chùi kém, chỉ có vẽ là tuyệt.

Minh nhún vai tỉnh bơ:

- Nấu nướng thì không sợ vì còn Knorr là anh còn sống. Quần áo thì anh sẽ chọn toàn bộ đồ đen cho... đỡ phải giặt, lau chùi thì cũng nhanh thôi vì có khi nhà mình chỉ... chục mét vuông.

- Tệ thật! - Bé kêu to lên, đặt hộp cơm không xuống.

Minh giật mình, tưởng trò đùa của mình quá lố:

- Sao vậy?

Bé chun mũi:

- Sạn!

Bé cứ nhầm nhẫn, Minh cứ kiên nhẫn, nói chung thì Minh không lo lắng lắm về vấn đề tình cảm vì nó tự tin rằng tim mình vững và chỉ có một ngăn. Nhưng nó khá quan tâm tới thời gian vì nó lại lỡ khai mình học 12 Ams. “Anh bỏ thi” ư, “Anh thi trượt” ư, đều không ổn. Bé phát hiện ra một cái gì đó bất thường ngay...

- Đại ca ơi, cùng là nói dối nhưng mình tự phun ra nước thì vẫn có thể hơn là để bé đánh rồi mới khai. Bé mà phát hiện ra là “game over” đấy!

- Tao cũng biết vậy.

- Bé sẽ hỏi ngay: “Tại sao anh lòe em?”.

- Tao cũng hiểu thế!

- Thế nào nhỉ? Đại ca sẽ trả lời bé là: “Chỉ vì anh muốn gần em” à?

- Thì tao cũng hiểu thế.

- Nghe có vẻ “lấy mục đích biện minh cho hành động” quá, mong là bé chấp nhận. Thế bao giờ đại ca định hiện nguyên hình chàng sinh viên Mỹ thuật năm ba?

- Ờ, thì chờ... Một ngày đẹp trời? - Minh thở dài ngán ngẩm...

- Vẫn chưa “rút à”? Tưởng mày chỉ định “học” chơi thôi mà?

- Ừ thì định thế, nhưng mà vướng một em nặng lòng với tao.

- Zời, mày nhắng thật, đóng giả một cô gái cấp III đi đùa với bọn trẻ con. Sinh viên khoa design năm II rồi chứ có ít đâu. Nói thật với thằng nhóc ấy đi rồi té!

- Ờ, thì chờ... Một ngày đẹp trời?

Bỗng một ngày đẹp trời... Tặng Hân

Ciao cà phê

- Điều em sẽ làm đầu tiên nếu anh và em chia tay là gì?

An chống một tay lên cằm, gần như cười phá lên.

- Ha, câu hỏi ngộ nghĩnh đó! Có lẽ em sẽ… lại lên Ciao cà phê này gọi ba cốc xoài dầm và ngồi ăn cho hết trong nước mắt.

Cười nhẹ, nắm chặt tay dưới gầm bàn, nó quay ra vẫy một cậu bồi bàn:

- Cho ba cốc xoài dầm nhiều sữa chua ít đá! Rồi quay lại An đang nhìn nó ngạc nhiên - Em có điều kiện làm điều đó ngay bây giờ và 3nh biết là không trong nước mắt, chúng mình chia tay An nhé!

Năm phút sau, Duy Anh cầm tiền thừa, đứng dậy bước ra ngoài, vẻ mặt cô thản nhiên như-là-rất-bình-tình, nó hơi nheo mắt trước ánh nắng phản chiếu từ những ô cửa kính xanh từ Tràng Tiền Plaza. Tháng Mười.

Grand Prix – Toilet Pub

Cuối cùng Duy Anh cũng làm được việc chia tay với 3n. Không phải là khó khăn mà là hơn thế. Nhưng dù sao Duy Anh cũng chấm dứt được việc nghĩ quá nhiều về vấn đề đó. Nếu lúc nói lời tỏ tình với An nó phải đọc sách và tập trước cái gương nhiều lần đến nỗi nhớ được hình dáng của ba vết xước to và mười hai vết xước nhỏ trên cái gương phòng nó, thì đến lúc nói chia tay, nó có vẻ “tàu nhanh” hơn. Đáng ra nó đã phải làm sớm hơn, ngay vào cái ngày nó tình cờ đi lên Sago cà phê và nhìn thấy An cầm tay một cậu con trai lạ hoắc, nhưng nó lại chọn giải pháp đi thật nhanh xuống khỏi cái cầu thang xoắn ốc đó và phóng ngay ra Hồ với suy nghĩ : “Mình đã nhìn nhầm, không có chuyện gì cả”, mặc dù Duy Anh biết giữa năm mươi người con gái giống nhau y hệt nó vẫn chắc chắn nhìn ra An sau năm giây nhìn. Đôi khi chính xác lại thành mệt.

Một ngày không em bỗng trở nên thênh thang. Duy Anh dậy thật sớm, vừa ngồi lau xe vừa xem loáng thoáng một bộ phim nhạt nhẽo nào đó đang chiếu trên HBO. Một trứng một cà phê, rồi lên trường ngồi vừa nghe giảng vừa tán dóc với mấy thằng bạn. Sau lần thất bại ở giải thưởng thời trang Viet Nam Collection Grand Prix, Duy Anh hơi nản chí với việc thiết kế. Có lúc cả tuần nó không ngồi vào bàn vẽ, cũng chả động đến mảnh vải nào. Duy Anh là nhân vật được đánh giá cao tại khoa Thiết kế Thời trang của trường Mỹ thuật công nghiệp, thế mà nó lại không vào được đến vòng chung kết với tận hai mươi sáu thí sinh được chọn. Hai mươi sáu chứ có phải hai đâu, thế mà còn không vào được thì đời có đáng chán hơn một con gián không. Thảm hại trong công việc (đây là nó tự nghĩ thế ), rồi lại một cái thất bại to đùng kề luôn trong tình yêu. Ít ra, chia tay với An rồi, Duy Anh trở thành công dân tự do theo đúng nghĩa sáng sủq của từ này. Cũng như những thằng con trai hai mươi hai đủ khôn khác, nó biết rằng yêu vẫn là một cái chết được báo trước.

Một thứ bảy, Duy Anh cùng thằng bạn khác khoa lên Toilet Pub ở