sẽ thành ra nửa cuộc đời còn

lại không được thoải mái. Nếu như tìm một người hoàn toàn xa lạ giúp tôi quyết

định, lúc hối hận tôi sẽ có thể đổ hết cho người đó. Tôi sẽ nghĩ ‘Do hắn! Toàn

bộ là do một câu ấy của hắn đã huỷ hoại nửa cuộc đời hạnh phúc của ta!’… Như

thế tôi sẽ tự cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều”, cô gái thật thà nói đâu ra đấy.

Tử Hân

há hốc mồm cứng đờ lưỡi nhìn cô ta, hồi lâu sau mới từ từ nói: “Vậy thì, trong

lòng cô, rốt cuộc là muốn trốn hay là không muốn trốn?”.

“Muốn

trốn”, cô gái dứt khoát nói.

“Thế

thì cô trốn đi”, nói xong câu này, chàng không quên bồi thêm một câu: “Phí khám

của cô là năm mươi đồng. Đúng rồi, chớ có quên tên của tôi là Diêu Nhân, sau

này lúc hận tôi, cứ việc mắng chửi nhé, tôi không bận tâm đâu”.

“Cảm ơn

huynh, đây là năm lượng bạc, không cần trả lại”, cô gái yêu kiều nở nụ cười,

quay người lên một cỗ xe ngựa rồi cứ thế rời đi.

…

Đi lại

trên giang hồ, lời nói việc làm của Tử Hân đều tuân theo một nguyên tắc kỳ dị,

đó chính là: Không định quen biết bất cứ người xa lạ nào.

Mỗi khi

đến một địa phương, tự nhiên chàng sẽ phải qua lại với các hạng người nơi đó.

Có

những người sẽ có một đoạn giao tình ngắn ngủi tạm thời với chàng, người từng

giúp chàng, chàng cũng sẽ mời họ tới quán cơm ăn uống một bữa. Nhưng chỉ cần

khoác hành trang chuẩn bị tiếp tục lên đường, chỉ cần thân thể rời khỏi cái địa

giới đó, trong đầu chàng sẽ kết thúc mọi mối quan hệ của bản thân với vùng đất

cũ, xoá sạch những người xa lạ kia ra khỏi ký ức.

Trong

sáu năm, những con người xa lạ như những đợt Thủy triều đến rồi đi trước mắt

chàng, không lưu lại một chút dấu vết nào. Người xa lạ duy nhất khiến Tử Hân

ghi nhớ và không muốn quên chỉ có một.

Trúc

Ân.

Trúc Ân

đã bầu bạn với chàng đi qua không biết bao nhiêu lúc cô quạnh.

Chàng

cũng đã quen cái sự đến đi không tung tích của Trúc Ân.

Hai

người đều duy trì tình bạn bình đạm ấy, không phiền hà lẫn nhau, chỉ khi tình

cờ gặp gỡ, họ mới trò chuyện mà thôi.

Đối với

tình bằng hữu như thế, Tử Hân rất hài lòng.

Chàng

biết bản thân qua lại với người khác luôn thiếu đi lòng nhẫn nại.

…

Uống

qua loa một bát trà hoa, rồi xem bệnh cho vài người, trời đã ngả hoàng hôn.

Tính toán lộ trình, nơi tiếp theo là phủ Gia Định, cũng là một chốn phồn hoa,

chỉ là cách nơi đây rất xa, kể cả có đi ngay ban đêm thì hết đêm cũng chưa chắc

tới nơi. Có điều, dọc đường hẳn có không ít thôn, trấn có thể cho ngựa nghỉ.

Nghĩ đến đây chàng liền thu gom mọi thứ, cầm roi lên đường.

Chưa đi

được nửa canh giờ, đột nhiên có người cưỡi ngựa đuổi theo phía sau, chỉ nghe có

tiếng người gọi xa xa: “Này! Đại ca cưỡi ngựa ở phía trước! Đợi tôi với”.

Tử Hân

quay đầu lại, đang đến chính là cô gái buổi chiều vừa gặp, bèn dừng ngựa, có

chút kinh ngạc nhìn cô gái.

Cô gái

mặc một bộ áo vải thô màu tro tối, đội chiếc nón to đùng, khuôn mặt thon nhỏ ẩn

trong đó, khiến cho khó phân biệt được là nam hay nữ. Chàng thấy trên lưng ngựa

có một bọc hành trang bằng vải Thanh Hoa, liền hỏi: “Là cô?”.

“Là

muội! Thật khéo! Huynh đi đâu vậy?”

“Phủ

Gia Định.”

“Muội

cũng đi Gia Định. Chúng ta cùng đường, thật là tốt!”, giọng cô gái nếu không

nói là hưng phấn thì cũng là khoái chí.

“Sao

lại phải chọn giờ này mà ra ngoài? Trời sắp tối đến nơi rồi”, chàng hỏi.

“Đi

cùng với huynh, không sợ”, nàng cười.

“Tôi

nói muốn đi cùng cô lúc nào?”, chàng lạnh lùng hừ một tiếng.

“Đi đêm

là một chuyện nguy hiểm, nếu chúng ta đi cùng với nhau, muội có thể bảo vệ huynh”,

nàng ngẩng đầu rõ cao, hiển nhiên là rất tự hào: “Muội biết một chút võ công,

đây là vũ khí của muội”.

Đánh

“soạt” một tiếng, nàng rút trong người ra một cái rìu nhỏ sắc lẹm. Lại “véo”

một tiếng nữa, nàng rút từ sau lưng ra một cây đoản đao sáng loáng.

Chàng

không khỏi mềm đi, nói: “Thất kính rồi”.

…

Con

đường quan đạo phủ cát mịn còn hoang vu hơn rất nhiều so với tưởng tượng của

chàng.

Sau khi

mặt trời lặn, mọi thứ ven đường đều biến thành màu xám, phía chân núi chợt xuất

hiện một bình nguyên rộng lớn. Dưới ánh hoàng hôn còn sót lại, mây bay qua eo

núi, ôm lấy đàn chim đang lướt trên nền trời xanh nhạt. Con đường uốn lượn trên

nền đất xám men qua mấy ao hồ khô cạn phân nửa, cứ thế quanh co tiến về phía

trước.

Bất kể

đi tới chốn nào, Tử Hân cũng cảm nhận được một vài cảnh vật tựa như từng quen

biết, dường như một thời khắc nào đó trong cuộc đời mình, chàng đã từng đi qua

nơi đây.

Đương

nhiên, vào mùa khác, đúng là chàng đã đi qua vô số nơi có địa hình giống như ở

đây. Ở những thôn làng cách nhau nghìn dặm, chàng vẫn có thể nhanh chóng nhận

ra một vài tập tục tương tự nhau.

Trên

đường ngao du, thứ cảm giác ấy không khỏi khiến người ta chán nản. Cứ thế,

đường đi được càng nhiều, lại càng phát hiện thế giới tuy lớn nhưng đó đây đều

giống nhau: Cùng một dạng ngõ hoang thôn cũ, cùng một kiểu thành quách đường

xá, cùng một dáng đền với miếu, dần dần, phong cảnh này chồng chéo lên phong

cảnh khác, chính chàng cũng đã hoàn toàn hồ đồ bởi những ấn tượng chồng chéo

của mình,