i: "Hôm trước mới có tin cha mẹ em đã bị đưa đến Tương Kinh giam rồi. Triệu thống đốc Tương Kinh là người quen cũ của cha tôi, nên tuy cha mẹ em tạm thời không được tự do, nhưng sẽ không bị làm sao."

Lời này đi thẳng vào tim cô.

Cô lập tức ngẩng đầu lên nhìn hắn, ánh mắt hiện rõ niềm vui: "Thật ạ?"

Hai bên má cô hiện thấp thoáng lúm đồng tiền, hắn thấy nụ cười đó của cô thì tim đập mạnh, nhất thời không biết nên trả lời làm sao, chỉ gật đầu, chỉ sợ cô lại tránh đi. Hắn gật nhẹ, em tư đứng bên bật cười khúc khích, ngẩng mặt lên giả vờ ngắm trời: "Có con chim nhạn ngơ ngẩn vừa bay qua."

Lời này làm hắn tỉnh cả người, có tiếng cười trêu chọc vọng ra từ trong tòa lầu: "Đấy, cái cô tư này lại nói vớ vẩn rồi. Con chim nhạn đấy có ngơ hay không con cũng biết sao? Con coi mình là Công Dã Tràng* chắc." Tiêu Bắc Thần nhìn sang, hóa ra là dì bảy đang đi dạo. Thư Nghi cười ha ha chạy đến đó, kéo cánh tay dì một cách thân thiết: "Con đâu có biết con chim đó có ngơ hay không, đoán là nó nhìn hoa nhài trong phủ chúng ta thấy đẹp quá nên ngẩn người cũng không chừng." Thư Nghi mặc kệ hắn đang trừng mắt với mình, cứ liên tục cười ha ha hi hi không ngừng.

* Công Dã Tràng: đệ tử Khổng Tử, tương truyền nghe hiểu tiếng loài chim



Dì bảy cũng cười, tuy hiểu ý trong câu của Thư Nghi nhưng dì cũng không hùa theo, đỡ khiến Lâm Hàng Cảnh càng khó xử. Dì bảy chỉ chỉ Tiêu Bắc Thần rồi cười nói: "Mau vào đi, cha con đang đợi trong thư phòng ấy, bảo là sẽ đưa con đi học trường lục quân bên Nga, có mấy lời dạy bảo con."

Hắn biết cha sắp bắt hắn đi rồi, không nhịn được mà nhìn sang Lâm Hàng Cảnh. Cô đã lùi sang một bên cho cá trong hồ ăn, có vẻ không nghe thấy cuộc đối thoại bên này. Hắn quay đầu lại, thấy dì bảy cười với mình: "Mau đi đi, vào chậm sợ lại phải chịu một trận đòn. Lát nữa xong dì bảy còn có lời muốn dặn con." Tiêu Bắc Thần đi vào thư phòng của cha hắn, Tiêu đại soái đang bàn việc quân sự với mấy nhân vật quan trọng. Trên bàn trong phòng có trải một tấm bản đồ, Mạc thống đốc và vài sỹ quan đang nhìn nó. Lúc hắn đi vào thì nghe Mạc thống đốc nói: "Hổ Dương quan này địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, lại là điểm quân sự quan trọng nhất giữa nam và bắc. Không phá được Hổ Dương quan thì nghĩa là chính phủ trung ương kiềm hãm chúng ta. Nếu phá được Hổ Dương quan, cộng với lợi thế tấn công của quân ta thì chắc chắn chính phủ trung ương không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hai mươi tư tỉnh phía bắc cũng được phòng thủ kiên cố."

Tiêu đại soái đang ngồi một bên, tay cầm lọ thuốc ngửi bằng mã não*, ông nói: "Chính phủ trung ương cũng khá hiểm độc, đánh Hổ Dương quan lâu như thế rồi mà mẹ khiếp, vẫn chưa chiếm được."

* Tương tự như:

Ông ngẩng mặt thấy hắn bước vào thì hừ một cái: "Mấy ngày nay tam công tử có vẻ nhàn rỗi đấy nhỉ, nghe nói con vẹt trước viện được con dạy mà biết cách thăm hỏi luôn rồi."

Tiêu Bắc Thần đã quen chuyện cha hắn cứ thấy hắn sẽ khích vài câu, hắn không đáp lời, mấy người chú sỹ quan cười cười rồi đi ra uống trà. Hắn đứng nghiêm túc bên cha, chuẩn bị nghe dạy bảo. Tiêu đại soái nói: "Ta đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Mai con sẽ đi. Cũng đừng nghĩ là sẽ được ngồi máy bay, đừng mơ là con trai ta thì sẽ được người ta nể nang một chút. Ta đã dặn trước rồi, cứ đối xử với con y như những học sinh khác của Giảng Vũ đường được tuyển đi Nga. Họ chịu bao nhiêu khổ cực thì con cũng chịu bấy nhiêu. Nếu có bất kỳ ai thiên vị cho con thì cứ đợi ăn đòn đi." Ông ngừng một lát rồi nói tiếp: "Trong bốn năm nữa con cũng đừng nghĩ tới chuyện quay về, tốt nghiệp phải cầm được cái bằng xuất sắc, rồi về đây."

Tiêu Bắc Thần đứng thẳng tắp, khuôn mặt đầy khí khái, hắn nói: "Vâng, con biết rồi."

Ông không nói thêm nhiều lời, chỉ dặn: "Dì bảy đã dọn đồ cho con xong xuôi rồi, nhớ đấy, ta đưa con ra nước ngoài không phải là để con rong chơi. Nếu con không học được bản lĩnh gì thì đừng có bước vào cửa Tiêu gia nữa! Ra ngoài đi!"

Thấy cha cho đi thì hắn thở phào nhẹ nhõm một hơi, không nói thêm gì mà quay người đi xuống lầu. Dì bảy đang ngồi đọc báo trên chiếc ghế khảm hoa, chân khắc đầu phượng, thấy hắn xuống lầu thì bảo: "Lão tam, mai đi rồi, qua đây ngồi với dì một lát."

Bắc Thần cười nói: "Sắp đến giờ cơm tối, dì không đi trông Bắc Vọng Bắc Ý à? Sao trông như dì ngồi đây đợi con vậy?"

Dì bảy lườm hắn: "Nhìn là biết ngay là có người trong lòng rồi, giờ chắc chỉ muốn chạy đi nói lời tạm biệt với người ta, lấy đâu ra thời gian nói chuyện với dì đây. Đúng là phí tấm lòng của dì, còn định cho con một viên an thần."

Hắn nghe ý trong lời của dì bảy thì đi tới ngồi xuống chiếc ghế sô pha, giả bộ hỏi: "Viên an thần nào? Dì bảy biết chế thuốc nữa?"

Dì bảy bật cười: "Lão tam, cái ý nghĩ xấu xa nho nhỏ đấy của con dì bảy đã rõ như lòng bàn tay rồi. Đến cô tư còn nói rằng con chỉ luôn quấy rối em Lâm."

Hắn nghe xong câu đó thì nhướng mày, lại chỉ biết cười: "Quấy rối? Hôm nào con phải dạy bảo em tư cho nghiêm mới được, chẳng coi ai ra gì nữa rồi."

Dì bảy đặt tờ báo xuống rồi nói: "Dì cũng không nói nhiều với con nữa, chỉ một