của mình, cố kiểm tra xem liệu có thiếu sót? Tốt nhất là nên tránh đi, cô nghĩ và rời khỏi hội trường. Cô cũng không cam lòng đứng nghe nghững tràng pháo tay dành cho con bé đó, những tràng pháo tay vốn dành cho cô... Phương quay lại chỗ dãy phòng phía Đông. Đúng là sơ sót, cô đã quẳng mảnh khăn tẩm thuốc lại đó! Nhưng cô không tìm thấy mảnh khăn! Có thể nào tên oắt đó đã nhặt được? Mồ hôi chảy ròng ròng trên má, Phương lập tức rời khỏi, cắm cổ chạy về nhà xe! Chứng cớ ngoại phạm, cô cần rời khỏi nơi này lập tức! Phương đến chỗ chiếc xe của mình, cố tỏ ra bình thường nhất để không bị chú ý... “Chị Phương?” Một giọng nói vang lên!

Phương hoảng hốt dừng lại, không biết có nên quay đầu lại hay không! Kẻ đó tiến đến trước mặt cô! Ánh mắt Tín như có dao, chiếu thẳng vào Phương... Liệu gã ta có biết?

“Chị đến chỗ hội thảo ư? Nó chưa kết thúc mà?” Tín hỏi bằng một giọng thờ ơ, nhưng anh nghe những nghi ngờ của Lân quá cuộc điện ban nãy... Gã biết! Gã biết rồi! Phương cần rời khỏi chỗ này! “Ừm... Ừ! Chị có chút việc phải về gấp!”

“Vậy ư?” Tín cười nhẹ nhàng, nhếch mép chứ ánh mắt thì khiến người phải lạnh gáy. Rõ ràng ở lâu với Phạm Quốc Lân người ta cũng sẽ học được cách giết người không dao, một nghệ thuật hẳn hoi! “Vậy chị về nhé! Tạm biệt, sẽ sớm gặp lại!” Sẽ sớm gặp lại?

Phương rời khỏi nhà xe, cố ngăn cơn run rẩy và nức nở. Cô đã bị bắt gặp! Phải làm sao? Phải làm sao đây? Ôi, bố mẹ sẽ xiết bao thất vọng nếu biết... Phương dừng lại, cô ngồi bệt xuống lề đường, ôm lấy mặt, rấm rức khóc...

Tín tiếp tục vào trường, Lân chỉ kể sơ qua tình hình đủ để anh thôi lo lắng lục tung thành phố. Anh bất ngờ bởi những suy đoán của Lân về kẻ làm hại Bì Bì... Dù sao anh cũng muốn vào trường gặp Ơtec, hẳn cô ấy phải lo sợ lắm... Tín rảo bước. Và anh nhìn thấy hai người đó... Lân nắm lấy tay cô, bàn tay anh ấm áp, kéo cô ra khỏi các bạn không chút lịch sự. Họ đi đến một góc vườn trường vắng vẻ.

Trời đã chuyển sang phút hoàng hôn, không gian tràn ngập sắc hồng. Gió bắt đầu lưu luyến dịu dàng qua những cành cây khô, xôn xao nhè nhẹ. Lân cởi áo vét, khoác vào cho Ơtec.

“Em không sao rồi phải không?” Anh hỏi.

Ý anh là chuyện ở phòng học phía Đông. “Em... ổn.” Ơtec trả lời. “Không biết làm sao cánh của đó lại bị khoá như thế...” “Em nói là bị chụp thuốc mê còn gì. Có kẻ cố tình làm thế.” Giọng Lân rắn đanh.

“Ai lại...” Ơtec lắc đầu không tin được. Cô quá tốt dể có thể nghi ngờ một ai. “Em không nhớ gì sao?” “Không...”

Nhưng trong đầu Lân lại có những nghi ngờ riêng. Ơtec đối xử với tất cả mọi người rất tốt, chẳng ai có thể hiềm khích để mà hại cô. Hơn nữa, nhốt cô lại trong lúc diễn ra hội thảo là có ý gì? Rõ ràng là muốn cô cơ hội này... Lúc Lân tìm Ơtec ở khu phía Đông, anh đã nhìn thấy bóng dáng một người lảng vảng quanh đó. Quỳnh Phương. Chị ta không có việc gì ở trường vào hôm nay được, mà cũng không thấy xuất hiện ở hội thảo...

“Chuyện cuốn tạp chí Mel gửi cho em, cuốn em để lại nhà anh..., Ơtec, em có nói cho ai biết không? Phương có biết em có nó không?”

“Tạp chí Y học ư? Có,” Ơtec trả lời, “hôm em mới đi nhận số tạp chí ấy, có gặp chị Phương, chị ấy có vẻ không mấy quan tâm...” Quỳnh Phương!

“Sao thế anh?” “Có lẽ anh biết ai đã làm thế...” Lân chậm rãi chắp nối sự kiện. “Có lẽ cô ta muốn em không tham gia được hội thảo...” “Chị Phương á? Tại sao...” “Có lẽ là trả đũa, có khi cô ta nghĩ chính em đã nói với thầy chuyện cô ta sao chép bài luận của người khác!” “Sao chép?”

“Anh đã dịch và so sánh, bài của Phương không có một luận điểm nào mới, toàn bộ đều sao chép y nguyên từ bài báo ấy.” Ít ra chị ta cũng giỏi ngoại ngữ, Lân giễu thầm. “Đó là lý do thầy Thành loại chị ta ra khỏi danh sách thuyết trình hôm nay. Nhà trường còn chưa quyết định hình thức kỷ luật.” “Em không hề biết chuyện đó!” “Phải, các thầy muốn giữ kín chuyện này.”

“Tại sao anh b...” Ơtec hiểu ra, chính anh đã dịch bài báo đó. “Anh là người đã báo cáo với thầy.” Lân nói. “Chị ta đã nhầm người khi thấy em cầm số tạp chí đó...”

“Ít ra chị ấy cũng giỏi ngoại ngữ...” Ơtec nói nhỏ, cúi đầu suy nghĩ. Lân bật cười.

“Chị ta sẽ phải trả giá cho việc này. Hãy chờ xem hình thức kỷ luật đối với hành vi của Phương hôm nay. Bắt cóc là phạm pháp...” “Không tệ như vậy chứ?” Ơtec lo lắng hỏi.

“Dám làm thì phải dám chịu!” Lân nói dứt khoát. Rõ ràng anh không bao giờ bỏ qua chuyện này.

Ơtec im lặng. Cô không muốn Lân tiếp tục suy đoán, không kể cho anh nghe về chậu hoa trên giảng đường ban sáng. Nếu Lân nhìn thấy có mối quan hệ giữa những sự kiện này, không biết anh sẽ làm gì nữa. Mặt khác, chậu hoa đó có thể chỉ là tai nạn, cũng có thể chỉ muốn làm cô bị thương nhẹ... Chuyện xảy ra ở giảng đường... Ơtec có điều cần phải giải thích với anh. Họ ngồi xuống chiếc ghế đã gần đó.

“Lân!” Anh không nói gì, chỉ buông tay Ơtec, cô không thể nhìn thấy mặt anh. Có vẻ như anh còn suy tư điều gì đó nên không để tâm. Có lẽ là về biện pháp kỷ luật Phương?

“Lân, nghe em...” “Ơtec?” Lân rốt cuộc cũng quay lại nhìn cô. Anh nở một nụ cười. Trìu mến. Mặt trời ở sau lưng anh. Gi