gắn đậu tương tư,

thiếp tương tư chàng, chàng hỡi có hay.

Sau đó, mọi chuyện như Mộ

Ngôn nói, Oanh Ca và Dung Tầm chung sống ba năm, được sủng ái nhất Trịnh cung,

mùa xuân năm sau được phong đệ nhất phu nhân. Tôi không biết trên đời liệu có

tình yêu vĩnh hằng, hoặc như Mộ Ngôn nói, một cuộc tình dang dở giữa lúc đẹp

nhất mới có thể vĩnh hằng, như Thẩm Ngạn và Tống Ngưng ngày nào.

Sử Trịnh không thấy ghi

chép chuyện này, đó là bí mật cung thất được giấu kín. Dung Viên bố cáo thiên

hạ Tử Nguyệt phu nhân lâm bệnh qua đời, từ khi biết thân phận Oanh Ca chúng tôi

đã biết nhất định có sự cố, nhưng không nghĩ sự cố chỉ là sự tự tôn của bậc

quân vương. Năm Cảnh hầu thứ mười, chuyện Oanh Ca tráo đổi thân phận vào cung

bị bại lộ. Dung Viên nổi giận. Oanh Ca bị phạt giam mười năm trong núi Đình Hoa

để sám hối, mười năm không được xuống núi.

Núi Đình Hoa ở ngay sát

biên giới Trịnh - Triệu, đó là ngọn núi thiêng của nước Trịnh, tương truyền là

nơi hóa thân của một nữ thần được vương thất sùng bái, đàn ông không được đến,

đàn bà nếu không được vương thất cho phép, cũng không được lui tới, ai trái

lệnh sẽ bị chu di.

Năm đó Oanh Ca hai mươi

ba tuổi, lừa dối Dung Viên ba năm, chàng chôn vùi mười năm tuổi xuân của cô ở

nơi núi sâu cách biệt thế gian. Thị vệ trói cô áp giải khỏi Dung Nguyệt cung,

cô muốn gặp chàng lần cuối cũng không được.

Hai tháng đầu bị nhốt ở

núi Đình Hoa, ngày đêm cô suy tính tìm cách phá trận pháp trong núi trốn ra,

cuối cùng mình đầy thương tích, cô cũng thoát ra được, đi suốt ngày đêm trở về

vương cung ở kinh thành, dọc đường nghe tin triều đình ra bố cáo mình bị bệnh

qua đời, và vị phu nhân thứ sáu của Dung Viên, Như phu nhân Hồng Châu đã hoài

thai cốt nhục của chàng.

Do mình đầy vết thương,

cô đi rất chậm, mới đến nửa đường đã bị thị vệ truy đuổi bắt được. Đường trường

hoang vắng, trên trời một mảnh trăng lưỡi liềm cùng mấy đốm sao tàn, Dung Viên

tưởng là đang ở kinh thành xa ngàn dặm bỗng vén rèm kiệu, dưới ánh trăng

nghiêng, hiện ra khuôn mặt ẩn phong sương.

Mũi đao dài kéo lê trên

đất, cô khó nhọc lết từng bước đến trước mặt chàng, như một đóa hoa rơi, để lại

vệt máu dài sau lưng. Cô ngẩng đầu nhìn chàng, mắt ngấn lệ long lanh, giọng

nghẹn ngào: “Lúc đó chàng đã nói với thiếp, chàng không như họ, chàng quên rồi

ư?”.

Cô nắm ống tay áo chàng:

“Xúc xắc thiếp tặng, chẳng phải ngày đêm chàng vẫn mang bên người đó sao,

chàng...”.

Dung Viên ngắt lời cô,

rút trong ống tay ra con xúc xắc, khẽ bóp, lớp bột trắng rơi xuống như cát: “Cô

nói vật này?”.

Cô kinh ngạc nhìn chàng,

ánh nước trong mắt càng dâng, nhưng trước khi tụ thành giọt đã bị ép tan đi,

môi run run rất lâu, mới phát ra tiếng: “Kỳ thực chàng đã sớm biết thiếp không

phải là Cẩm Tước đúng không? Cố tìm lý do để giam cầm thiếp”. Đột nhiên cô bật

cười, “Chàng đã chán thiếp rồi chăng?”.

Cô giơ tay bịt mắt mình,

giọng thấm buồn như nói với mình, hai má lại ngấn nước: “Sao thiếp có thể tin

chàng như vậy, những người trong vương thất đâu có hiểu sự quý giá của nhân

tâm”.

Xung quanh tĩnh lặng, cô

từ từ buông tay, khóe mắt vẫn còn ánh nước, hai mắt lại mở to kiên cường, “Nghe

nói Hồng Châu phu nhân đã hoài thai, chúc mừng chàng”. Những mạt bụi từ mảnh

ngà bị bóp vụn bay theo gió, trong bóng đêm như dệt ra một dải sa mỏng, tay

Dung Viên chợt cứng đờ, ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt sâu hoang vắng, xa xăm như

ánh sao cuối trời ngày xuân.

Ngày xưa khi tình vẫn

nồng, Dung Viên thường dạy đao pháp cho Oanh Ca, chị đã từng là hộ vệ của Dung

Tầm, em biết đao thuật cũng chẳng có gì lạ, nhưng dạy thì dạy, chưa bao giờ

thực sự đấu với cô một lần. Trận duy nhất này lại là đêm nay sau khi đã chia

lìa. Ngàn vạn đóa anh đào tan tác dưới ánh đao như bóng chớp của chàng, theo

gió bay xa, chàng chộp tay cô giao cho thị vệ: “Không đưa được phu nhân về núi,

hãy mang đầu đến gặp quả nhân”.

Đó là lần cuối cùng họ

gặp nhau.

Núi Đình Hoa quanh năm

hưu quạnh, mặc dù nhân gian khắp nơi khói tỏa, duy chỉ nơi này bị lãng quên,

xuân về oanh ca lảnh lót, hạ đến cây xanh ngút ngàn, thu sang lá đỏ xao xác,

đông tới tuyết trắng mênh mang. Oanh Ca không nhắc tới Dung Viên nữa, cũng

không tìm cách trốn khỏi núi Đình Hoa. Trong ba năm Trịnh quốc đã xảy ra bao

biến cố, nhưng không một tin tức nào lọt tới núi này.

Ba năm sau, vú già được

lệnh chăm sóc Oanh Ca ốm nặng, lúc lâm chung bà nắm chặt tay cô, đôi mắt đục

rơi lệ: “Bệ hạ lệnh cho lão nô hầu hạ phu nhân mười năm, hôm nay lão nô đành

phụ ủy thác của bệ hạ, phu nhân oán giận bệ hạ, nhưng hai năm trước bệ hạ đã

lâm bệnh quy thiên, người đã chết, mọi oán hận cũng nên hóa thành cát bụi, bệ

hạ mong phu nhân được sống bình yên, câu này lẽ ra mười năm sau mới được nói

với phu nhân, nhưng lão nô mệnh bạc, không được hầu hạ phu nhân thêm nữa, phu

nhân đã suy ngẫm tội lỗi ba năm, thực ra chẳng có lỗi gì, nhưng ba năm, ba ngàn

ngày, thế gian dâu bể, có lẽ phu nhân đã nghĩ thông rồi?”.

Gió thổi qua cửa làm tắt

ngọn nến, một lúc sau giọng Oanh Ca vang vọng, tan trong gi