nụ cười, cô ôm mặt

khóc, nước mắt đầm đìa.

Tống Ngưng đã cứu sống

Thẩm Ngạn. Thuở nhỏ, trong phủ cô đã từng học y, chỉ tiếc cô không có năng

khiếu về mặt này, khi thành nghề cũng chỉ chữa được bệnh thương hàn nhẹ. Vết

thương của Thẩm Ngạn lại rất nghiêm trọng, có lẽ ngay cả thần y Bách Lý Việt

cũng chưa chắc chữa được. Trong tình hình thuốc thang thiếu thốn như vậy, Tống

Ngưng lại không làm Thẩm Ngạn chết, ngược lại khiến chàng khá dần lên, chỉ có

thể nói, tấm lòng cô một lần nữa thấu tận trời xanh.

Nhưng đôi mắt Thẩm Ngạn

bị gió cát làm tổn thương, tạm thời chưa thể hồi phục. Chàng ngồi trong hang

núi tuyết gần cánh đồng hoang Thương Lộc nhẹ nhàng vuốt thanh kiếm, lạnh lùng

nói với Tống Ngưng: “Xin hỏi, ân nhân cứu mạng là một cô nương hay một vị công

tử?”.

Nhưng cuối cùng Tống

Ngưng không cho Thẩm Ngạn biết cô là ai. Đại quân nước Lê dẹp bằng cánh đồng

Thương Lộc, tiêu diệt năm vạn tinh binh của Thẩm Ngạn, chắc chắn chàng căm hận

người Lê đến tận xương tủy, cho nên sao cô có thể cho chàng biết mình là Tống

Ngưng của nước Lê?

Nhưng ý trời khó đoán,

đêm hôm đó, vết thương của Thẩm Ngạn phát tác, chàng sốt rất cao, rét run cầm

cập, trong hang đốt bao nhiêu lửa cũng không đủ. Tống Ngưng lo lắng bồn chồn,

trầm ngâm rất lâu, cuối cùng đành dùng một cách được ghi trong sách cổ, cô cởi

bỏ xiêm y, ép người sát vào chàng, ôm chàng thật chặt.

Trong động bốn bề là lửa,

nóng rừng rực, làm tan cả lớp băng trên vách động, nước theo kẽ nứt tí tách nhỏ

giọt. Thẩm Ngạn bỗng bừng tỉnh, đẩy mạnh cô ra, cô lại ôm chàng chặt hơn, chàng

bất lực nói: “Cô nương, không cần hủy hoại sự trong trắng vì tại hạ”.

Cô cười thầm, tay viết

lên ngực chàng: “Lương tâm thầy thuốc mà, chớ bận lòng”. Kỳ thực, không phải

lương tâm nào hết, chỉ là bởi vì đó là người cô yêu, là vị anh hùng của cô,

dùng cách gì cứu được chàng cũng rất đáng, dẫu phải đổi mạng cũng cam lòng,

huống hồ chỉ là sự đụng chạm da thịt. Thẩm Ngạn không cự tuyệt nữa, nhẹ nhàng

đặt tay lên vai cô: “Nếu cô nương không chê, khi tại hạ khỏi bệnh, xin đến quý

gia cầu hôn cô nương”. Tống Ngưng run rẩy, gục đầu vào ngực chàng.

Từ sau đêm đó, tình trạng

của Thẩm Ngạn vẫn rất nguy kịch, đêm ngày mê man. Chỗ thuốc đem theo cuối cùng

cũng hết, không còn cách nào khác, cô định cõng Thẩm Ngạn vượt qua núi tuyết

vào trong trấn tìm lang y. Việc này thực sự vô cùng nguy hiểm, đầu tiên phải

nghĩ tới tình hình thời tiết giá lạnh trên núi, họ có thể bị chết cóng trên

đường đi, tiếp nữa, có thể gặp tuyết lở, có thể bị tuyết vùi, cuối cùng là có

thể bị chết đói do lạc đường trên núi. Tóm lại, thực sự rất gian nan. Nhưng

Tống Ngưng nghĩ đi nghĩ lại, cô quyết định cứ đi. Mặc dù ra khỏi hang núi đồng

nghĩa với tự tìm cái chết, nhưng ở mãi trong hang cũng là tự tìm cái chết, mạo

hiểm để may ra còn tia hy vọng sống. Nhưng cô chưa từng nghĩ đến chuyện để lại

Thẩm Ngạn, một mình trở về quân doanh.

Ba ngày liên tiếp không

nghỉ, cô cõng Thẩm Ngạn vượt qua núi tuyết. Khi đến được một y quán trong thị

trấn, cũng là lúc sức cùng lực kiệt, chân tay trầy xước rớm máu, đặt Thẩm Ngạn

xuống rất lâu nhưng Tống Ngưng vẫn không thể nào đứng thẳng lên được.

Thẩm Ngạn vẫn mê man.

Gần mười ngày cô không

trở về quân doanh, Tống Diễn vô cùng lo lắng, phái thuộc hạ đi tìm khắp nơi. Cô

vừa tới thị trấn, liền nhìn thấy thuộc hạ của đại huynh, biết là không thể ở

lại lâu hơn, liền đập miếng ngọc bội của mình thành hai mảnh. Một nửa dùng sợi

tơ đỏ xuyên qua đeo lên cổ Thẩm Ngạn, một nửa mình giữ, coi đó là tín vật về

sau. Cô gửi gắm Thẩm Ngạn cho hai ông cháu vị đại phu ở y quán, để lại năm

lượng vàng, dặn dò: “Đây là Khương quốc tướng quân của các vị, hãy chữa khỏi

cho chàng, nhất định sẽ được hậu thưởng xứng đáng”. Vị đại phu có tuổi quỳ sụp

trước mặt cô, đứa cháu gái bị câm đứng bên đỡ lấy ông, giơ tay ra hiệu điều gì

mà Tống Ngưng không hiểu.

Bàn tay cô vuốt nhẹ mắt

Thẩm Ngạn, khuôn mặt chàng trắng bệch, vẫn hôn mê sâu, chàng không hay biết cô

sắp phải rời đi.

Tống phu nhân kể cho tôi

nghe câu chuyện đó, còn những chuyện không có trong ký ức của cô tôi lại nhìn

thấy.

Ngày thứ ba sau khi Tống

Ngưng rời đi, Thẩm Ngạn tỉnh lại trong một đêm mưa, đôi mắt chàng được rửa và

tra thuốc, đã sáng trở lại. Đứa cháu gái bị câm của vị đại phu ngồi cạnh giường

chàng. Chàng chăm chú nhìn cô, mỉm cười: “Thì ra trông cô như thế này, những

ngày qua chắc lo cho tôi lắm? Bây giờ chúng ta đang ở đâu?”.

Khuôn mặt thanh tú của cô

gái chợt ửng đỏ, cắn môi, không dám nhìn chàng.

Chàng nhìn quanh hỏi:

“Đây là y quán ư? Cô ngồi lại gần đây”.

Cô gái câm nhích lại gần

chàng. Chàng cau mày: “Cô không nói được ư?”.

Cô gái bẽn lẽn gật đầu.

Chàng nắm lấy tay cô: “Chả trách trước giờ tôi chưa nghe thấy cô nói, thì ra cô

không nói được”.

Cô gái khẽ ngước nhìn

chàng, lại bối rối cúi đầu, tay vẫn để yên trong tay chàng.

Năm Lê Trang Công thứ

mười tám, nước Khương thua trận, dâng hai thành ấp biên ải cầu hòa. Lê, Khương

kết đồng minh. Đồng minh mới kết chưa lâu, Lê Trang Công