xe ngang

qua thì thấy cô đang đứng đợi taxi. Giữa làn gió thu, chiếc áo len ngắn tay mà

cô đang mặc hiện lên rất rõ, dưới ánh đèn cơ hồ nó biến thành màu cam nhạt. Cô

đứng một mình dưới đèn. Nhìn kỹ thì cô cũng không phải là một người đẹp, bởi

anh từng gặp qua rất nhiều người đẹp. Nói đến xinh đẹp thì cô không thể được

xem là khuynh quốc khuynh thành, lại thêm lúc nào cũng mang vẻ tiều tụy như đóa

hoa sắp tàn.

Anh

hoang mang nhìn đèn xe phía trước giống đôi mắt đỏ ngầu đang chạy trong dòng

xe. Anh không biết đã lái xe bao lâu, chỉ nhớ đã chạy ngang qua đường Trường

An. Con đường thẳng nhất trong thành phố, đèn hai bên sáng như những hạt minh

châu, tựa như đã dùng tất cả những hạt ngọc trai sáng nhất đẹp nhất xâu chuỗi

lại. Anh lái xe đi không mục đích, ngang qua những con hẻm với hai hàng cây

hòe. Màn đêm yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng lá rơi. Thỉnh thoảng

gặp xe đối diện đi tới, ngọn đèn trước xe loáng sáng rực rồi lại chợt mờ đi như

người đang thèm ngủ chớp mắt.

Mãi

khuya anh mới về đến nhà, có lẽ vì đèn xe sáng quá, cũng có thể do tiếng động

lớn nên đã đánh thức Thiệu Khải Toàn. Bà khoác áo ngủ ra ngoài, đứng trên thềm

nhìn thấy anh về thì không khỏi kinh ngạc: “Sao lại về giờ này?”

Anh rất

hiếm khi về nhà lúc nửa đêm, vì ở nhà mọi người đều thích yên tĩnh, chỉ cần về

trễ một chút sẽ đánh thức bố, và như thế chắc chắn sẽ bị mắng cho một trận.

Nhưng lúc này anh thấy vừa mệt vừa buồn ngủ, chỉ chào một tiếng “Mẹ” rồi nói

qua loa: “Mẹ đi ngủ đi”. Sau đó quay người đi về khu nhà phía tây. Thiệu Khải Toàn

hình như không yên tâm: “Con uống say rồi?”

“Không

phải.” Anh chỉ cảm thấy rất mệt mỏi mà thôi, rồi nhớ ra mới hỏi: “Bố đâu rồi

mẹ, vẫn chưa về ạ?”

“Đi họp

rồi”, Thiệu Khải Toàn tỉ mỉ quan sát thần sắc anh, hỏi, “Con lại gây họa gì ở

ngoài hả?”

“Mẹ”,

anh bắt đầu mất kiên nhẫn, “Mẹ đoán già đoán non gì chứ? Con không còn nhỏ

nữa.”

Thiệu

Khải Toàn nói: “Mấy đứa con đều thế, lúc nào về nhà cũng mang cái mặt lạnh tanh

như thế, hỏi vài câu đã nổi giận, mẹ thiếu nợ hay làm gì mấy đứa hả, lúc nhỏ

cũng thế, chẳng yên tâm được đứa nào”.

Lôi Vũ

Tranh vốn đã rất mệt, nhưng vẫn phải cố gắng lên dây cót tinh thần để ứng phó

với mẹ, cười nịnh: “Mẹ, con đang rất mệt mà. Con trai mẹ cả ngày lăn lộn ở

ngoài đường, vừa phải đối phó với đối thủ cạnh tranh vừa phải ứng phó với công

nhân, quay về gặp mẹ có một chút mà đã lộ nguyên hình rồi. Mẹ đừng giận nữa,

con mát xa cho mẹ nhé”, vừa nói vừa bóp vai cho bà.

Thiệu

Khải Toàn không nhịn được cười: “Được rồi, được rồi, đi ngủ đi.”

Vì ở

nhà dùng bồn tắm kiểu xưa nên muốn có nước nóng phải đợi rất lâu. Vì thế anh

tắm qua loa rồi lên giường ngủ. Anh ngủ rất say, đến giữa giấc chợt thấy khát

nước, lồm cồm bò dậy uống ly nước rồi lại ngủ tiếp. Ngủ không lâu sau lại nghe

thấy tiếng Thiệu Khải Toàn gọi dậy, có lẽ gọi anh dậy ăn cơm. Nhưng không hiểu

tại sao cả người mềm nhũn chẳng muốn động đậy, nên chẳng màng đến mẹ, anh quay

người ngủ tiếp. Rất lâu sau khi anh tỉnh lại thì mặt trời đã chiếu thẳng vào

cửa sổ, đầu nặng trĩu, có lẽ vì ngủ nhiều qua. Thoáng nhớ lại phòng của mình

hướng về phía tây, mặt trời chiếu vào cửa sổ, có lẽ đã là buổi chiều, anh không

khỏi giật mình, vội cầm lấy đồng hồ trên tủ đầu giường nhìn thì đúng là đã

chiều rồi.

Không

ngờ anh ngủ lâu như vậy, nhưng vẫn thấy rất mệt như chưa ngủ đủ. Anh dậy rửa mặt,

vừa thay quần áo xong thì Thiệu Khải Toàn đã đẩy cửa bước vào, thấy anh đang

tìm cà vạt thì hỏi: “Lại ra ngoài?”

“Công

ty có việc gấp”, anh vừa nói vừa nhìn sắc mặt Thiệu Khải Toàn, rồi lại tiếp:

“Lần trước không phải mẹ buồn vì chuyện xườn xám sao, con bảo người tìm được

một thợ may có tiếng, lúc nào để ông ấy đến đo cho mẹ?”

Thiệu

Khải Toàn thở dài: “Sáng nay thấy con đang sốt, cả người nóng rực, gọi cũng

không trả lời, mẹ còn sợ con sốt đến mụ cả người chứ. Mãi sau thấy hạ sốt, con

mới ngủ yên chút. Lớn thế này rồi, còn không biết tự chăm sóc bản thân? Sốt còn

không biết. Vừa dậy đã chạy ra ngoài liều mạng, cũng chẳng phải có việc gì gấp,

cần gì phải tự đi?”

Thì ra

là bị sốt. Khi trưởng thành rồi anh rất ít khi bệnh, hồi nhỏ thỉnh thoảng cũng

bị sốt nhưng ỷ lại có sức khỏe nên không chịu uống thuốc, chỉ ngủ một giấc, đợi

hạ sốt là khỏe. Cho nên anh vẫn tươi cười với Thiệu Khải Toàn: “Mẹ xem con

không phải đã khỏe rồi sao?”

Thiệu

Khải Toàn vẫn lo lắng: “Mấy đứa lớn rồi, ai cũng bận việc của mình. Anh con bận

việc đã đành, ngay cả con cũng cả ngày chẳng thấy đâu.” Bà nhớ đến đứa con nhỏ

nhất lại thấy buồn, nói đến đó thì ngừng.

Lôi Vũ

Tranh vội tiếp lời: “Hôm nay con không đi nữa, ở nhà thêm vài ngày.” Anh lại

hỏi: “Có gì ăn không mẹ? Con đói.”

Quả

nhiên anh đã thành công trong việc đánh lạc hướng sự chú ý của Thiệu Khải Toàn:

“Biết ngay là sau khi con dậy sẽ muốn ăn, nên mẹ bảo nhà bếp nấu cháo rồi, còn

có bánh nữa.”

Anh

ngồi ăn cháo cùng dưa muối. Món ăn do đầu bếp làm rất vừa miệng, lại thêm dưa

muối kích thích sự thèm ăn. Vừa ăn được mấy thìa, anh nghe thấy một