có thể coi là những huynh đệ tốt chân thành quan tâm đến nhau. Sau này lại có đến mười mấy đời liên hôn, tính đi tính lại đều là dây tơ rễ má cả. Nhưng tính thế thì sao chứ? Khi tranh đoạt quyền lợi cũng đâu có chút nương tay nào?”.

Tĩnh Dương ở phía Bắc, Thái Hưng ở phía Nam, cùng với hai Châu là Thanh, Ký tạo thành thế ba góc ở phía Nam, đều là những đội quân trấn giữ hùng mạnh nhất của Giang Bắc. Thần Niên ngẫm nghĩ rất lâu, rồi mới sắp xếp rõ ràng được những mối quan hệ thế gia đó, không nhịn được hỏi: “Vậy Phong gia ở Vân Tây của các chàng thì sao?”.

Phong Quân Dương cười nói: “Vân Tây của ta không giống với bọn họ, Vân Tây vốn dĩ là một quốc gia độc lập, chỉ là lúc đó vương thất Vân Tây đều không mang họ Phong mà thôi. Trước đây rất lâu thiên hạ chia làm bốn, gồm bốn nước cùng tồn tại là Bắc Mạc, Tây Hồ, Nam Hạ, và Vân Tây. Vào năm Thịnh Nguyên Bắc Mạc xâm lược xuống phía Nam, Mạch soái của Nam Hạ đã dẫn thống lĩnh quân Giang Bắc chống lại quân Bắc Mạc trong sáu năm, mới đuổi được bọn chúng ra khỏi cửa ải Tĩnh Dương, triều đình Nam Hạ cũng vì thế mà được hồi sinh. Cho đến khi Hạ Thánh Vũ hoàng đế Tề Thịnh, một người hùng tài đại lược không ai địch nổi, chỉ trong vài năm ngắn ngủn đã thống nhất được cả thiên hạ. Bắc Mạc lúc đó suy vong, Tây Hồ khoảng cách xa xôi, Vân Tây cũng trở thành một trấn quân sự bảo vệ của Đại Hạ. Sau này Phong gia ta nổi dậy, nên mới có được Vân Tây vương họ Phong như bây giờ. Nhưng so với những gia thế khác của Giang Bắc thì có muộn hơn một chút, truyền đến phụ vương ta mới chỉ là đời thứ ba.”

Dường như hắn có ý bổ sung bối cảnh lai lịch của những môn phiệt thế gia này cho Thần Niên, những khúc mắc giữa đôi bên, ngay cả thế cục toàn thiên hạ hiện giờ cũng giải thích một cách tỉ mỉ cho nàng nghe, “Hai ba trăm năm gần đây, gia tộc họ Tiên mới nổi ở sâu bên trong Mạc Bắc không ngừng di chuyển về phía Nam, nên đã xâm chiếm được rất nhiều vùng đất ở phía Bắc. Hoàng thất Đại Hạ nhiều lần muốn tiến xuống phía Bắc tấn công họ Tiên, nhưng đành bất lực vì những trấn quân sự đều có những suy nghĩ khác nhau, không muốn dốc nhân lực ra, luôn tìm đủ mọi cách từ chối. Cho đến sự kiện loạn ở Thịnh Đô năm Vĩnh Bình thứ chín, các vương hầu họ Tề ở Giang Nam xảy ra hỗn chiến, hoàng thất Hạ Tề lại càng suy yếu, hoàn toàn mấy đi sức khống chế đối với các trấn quân sự ở Giang Bắc.”

Thần Niên nghe mà đầu váng mắt hoa, than: “Thế lực khắp nơi trong toàn thiên hạ người tranh ta đoạt cuốn lấy nhau còn hỗn loạn hơn cả hỗn loạn, may mà chàng nhớ rõ được như thế, chứ ta nghe mà thấy mơ hồ quá.”

Phong Quân Dương bất giác phá ra cười khẽ, nói: “Nàng không nhớ được thì tạm thời cứ bỏ qua đi, sau này ta sẽ từ từ nói lại cho nàng nghe.”

Nhưng Thần Niên lại không muốn nhận thua như vậy, nàng cúi đầu suy ngẫm một lát, tay tô tô vẽ vẽ lên tẩm thảm da hổ hồi lâu, rồi mới ngẩng đầu lên nhìn Phong Quân Dương, nói: “Chàng nói nhiều như vậy, đại khái ta cũng hiểu được đôi chút, chàng nghe thử xem ta nói có đúng không nhé?”.

Phong Quân Dương hơi hơi gật đầu, khuyến khích nàng: “Nàng nói đi.”

Thần Niên lấy mấy chén trà trên kỷ trà giả làm thế lực các bên, suy nghĩ rồi nói: “Chúng ta sẽ lấy Uyển Giang làm ranh giới, chia thành Nam Bắc rồi nói nhé. Đây là phía Bắc Uyển Giang, gia tộc họ Tiên di chuyển từ sâu bên trong Đại Mạc ở cực Bắc tới, hiện giờ đã chiếm gần hết vùng đất nơi người Bắc Mạc từng sống. Đi về phía Nam chính là những trấn quân sự của các gia tộc khác, có họ Trương ở Tĩnh Dương, họ Hạ ở Thái Hưng, họ Dương ở Thanh Châu, còn cả họ Tiết ở Ký Châu dùng mắt thường cũng thấy sắp xong đời nữa. Các gia tộc này đều có liên hôn riêng, kiềm chế ràng buộc lẫn nhau, đúng không?”.

“Không sai.” Phong Quân Dương đáp.

Thần Niên lại lấy hai chén trà nữa rồi đặt xuống, nói: “Đây là Nam Uyển Giang, phía Tây là Vân Tây các chàng, sườn phía Đông là mấy vị vương gia họ Tề của hoàng thất nhà Hạ. Tuy Vân Tây là trấn quân sự, nhưng xét về thực lực lại lớn mạnh hơn cả hoàng thất nhà Hạ, đúng chưa?”.

Phong Quân Dương nghe nàng nói rõ ràng mạch lạc, bất giác cười khẽ nói: “Đúng.”

Thần Niên nhíu mày nhìn thế cục toàn thiên hạ mà mình dùng những chén trà bày ra hồi lâu, rồi bất chợt nhoẻn miệng cười, vỗ tay nói: “Có thể coi như ta đã hiểu ra rồi! Phong gia các chàng có liên kết đồng minh với Hạ gia của Thái Hưng, còn Trương gia của Tĩnh Dương lại cùng một phe với Dương Thành của Thanh Châu, cho nên Dương Thành mới dám nảy sinh dã tâm đoạt Ký Châu, đúng chứ? Phong gia của chàng và Hạ gia lại không muốn đứng nhìn để ông ta thôn tính Ký Châu bành trướng thế lực, nên đã phái đại quân tới, nói trên danh nghĩa là giúp Tiết Thịnh Anh tiễn phỉ, nhưng trên thực tế là muốn uy hiếp phía sau Dương Thành. Mà Dương Thành ở nơi này á, biết rõ dự tính của các chàng, nhưng hiện giờ lại không muốn trở mặt với bọn chàng, nên cũng không dám làm gì chàng. Ta nói đúng chứ? Trong khi đó, các chàng cũng có chút kiêng kỵ Trương gia ở Tĩnh Dương, nên cũng không dám thật sự ra tay đòi lại công bằng cho huynh đệ của Tiết gia. Cha của Vân Sinh phái đ