áp Con chuỗi hạt mầu sắc óng ả, xâu bằng chỉ đỏ. Tui nhận ra đó là chuỗi hạt cầu phước, bất giác bĩu môi nghĩ thầm, lão già, lão cho rằng con trai lão mới một trăm ngày tuổi chắc!

Về sau, tui đưa cái quà ra mắt của bố

chồng cho cha nuôi xem. Cha nuôi bảo đó là cái bào tay dùng khi bắn

cung, làm bằng ngọc phỉ thúy, quý hơn vàng, chỉ hoàng thân quốc thích,

vương công quí tộc mới có báu vật này. Cha nuôi tay trái mân mê núm vú

tui, tay phải nghịch nghịch cái bao tay, luôn miệng khen: “Của quí của

quí của quí, đúng là của quí!” Tui bảo, cha nuôi thích nó thì biếu cha.

Cha nuôi nói: “Không dám không dám, người quân tử không chiếm đoạt tình

yêu của người khác”. Tui bảo, phụ nữ như tui, yêu cái bao tay để làm gì? Cha nuôi vẫn lựa lời thoái thác, tui bảo, nếu cha không nhận thì tui xé nát nó. Cha nuôi vội nói: “Chao ôi, nàng đừng xé, ta nhận vậy”. Cha

nuôi đeo cái bao tay, giơ ngang tầm mắt ngắm nghía, quên cả công việc

quan trọng là sờ vú tui. Sau đó cha nuôi đeo vào cổ tui cái tượng Bồ tát bằng ngọc. Tui mừng quá đỗi, ::145i1::y mới là thứ dành cho phụ nữ! Tui vuốt râu cha nuôi, nói lời cảm ơn. Cha nuôi vật tui ra, cưỡi tui như

cưỡi lên con ngựa của cha, vừa thở vừa nói:

- Mi Nương, Mi Nương, ta phải đi tìm hiểu xem bố chồng Mi Nương là con người như thế nào?

Trong khi bố chồng tui cười nhạt đầy nham hiểm, chiếc ghế thái sư và chuổi

hạt bằng gỗ đàn hương trong tay bố chồng đột nhiên tỏa mùi thơm gắt

khiến tui đầu váng mắt hoa, ruột gan như lữa đốt. Lão không thèm quan

tâm cha tui sống hay chết, không mảy may xúc động trước tình cảm của

tui, lão run rẫy đứng lên, quẳng chuỗi hạt – vật bất li thân của lão,

mắt lão tóe lữa. Cái gì làm lão xúc động đến như thế? Cái gì làm lão lo

lắng đến như thế? Lão giơ hai bàn tay nhỏ xúi như tay loài yêu quái,

miệng rên lên hừ hừ, mắt nhìn tui không chớp, nét hung dữ trong con mắt

tan biến, lão van vỉ:

- Rửa tay… rửa tay!

Tui múc hai gáo nước lạnh trong ang, đổ vào chậu đồng, trông thấy lão vội

vội vàng vàng ngâm tay trong nước, tui nghe thấy tiếng răng nghiến ken

két trong miệng lão, không đoán được cảm giác của lão như thế nào. Tui

trông thấy hai bàn tay của lão đỏ ửng lên như than hồng, những ngón tay

nuột nà co quắp như móng vuốt của con gà trống. Tui hốt hoảng khi thấy

tay lão như thép nung đỏ, nước trong chậu đồng phát ra tiếng lóc bóc,

sùi bọt, bốc hơi. Kỳ quặc thật! Lần đầu tiên, tui được chứng kiến chuyện kỳ lạ như thế này! Lão già ngâm tay trong nước lạnh chắc khoan khoái

lắm, hãy nhìn khuôn mặt lão: mắt lim dim, hít không khí vào qua kẻ răng, giữ hơi một lúc lâu mới thở ra. Rõ ràng là cách thở của anh nghiện. Đã

nghiện chưa, đồ con lừa! Không ngờ lão có cái trò quỉ quái này, con yêu

già!

Thoải mái lắm rồi, lão giơ hai tay nước rớt

tong tỏng, trở lại ghế thái sư, khác chăng là lúc này lão không nhắm mắt nữa, mà là mở mắt nhìn trân trân hai bàn tay, nhìn những giọt nước rớt

từ đầu ngón tay xuống đất. Lão thư giản toàn thân, gân cốt chùng xuống,

thỏa mãn cao độ.

Cha nuôi cũng vừa như thế trên mình tui…

Khi đó tui vẫn chưa biết lão là tên đao phủ khét tiếng. Tui cứ chăm chăm

vào số ngân phiếu giắt trong người lão. Tui dịu dàng bảo lão:

- Cha ơi, hình như con đấm bóp hầu cha, cha thấy dễ chịu lắm. Cái mạng

nhỏ nhoi của cha đẻ con không đêm nay thì sáng mai đi đức, dù sao cũng

là xui gia, cha tính cách giúp con. Cha cứ từ từ mà nghĩ, để con nấu

cháo huyết cha dùng.

Tui múc nước giếng vo gạo, cảm

giác trống trải vẫn đeo đẳng trong lòng. Tui nhìn lên mái đao miếu Thành hoàng, một đàn chim câu mầu xám đang rủ rỉ, chúng đậu ken khít nhau,

chẳng hiểu đang bàn bạc gì đó. Ngoài đường lát đá xanh rộn lên tiếng vó

ngựa: một toáng lính Đức đi qua. Qua khe hở, tui thấy chúng đội mũ hình

ống có cắm lông chim. Tui giật mình, tim đập rộn lên, linh cảm thấy sự

có mặt của bọn Đức liên quan đến chuyện cha tui. Tiểu Giáp mài xong dao, đang sắp xếp đồ nghề. Anh chàng cầm cây gậy bằng gỗ bạch lạp, một đầu

có móc sắt, lôi một con lợn đen ra khỏi chuồng. Cái móc ở đầu gậy móc

vào hàm dưới con lợn, có kêu thảm thiết, lông gáy dựng ngược, gúm người

cố trằn lại, chân sau và mông miết trên mặt đất, mắt đỏ ngầu những tia

máu. Nhưng nó không cưỡng nổi sức mạnh như thần của Giáp Con. Anh chàng

chỉ cần nhún thấp một tí, vận sức ra tay, bàn chân như bàn cuốc từng

bước từng bước lún sâu đến ba tấc, lôi con lợn ra, móng lợn cày đất

thành rãnh, chẳng khác cày ruộng. Nói lại thì chậm, lúc làm thì nhanh,

Giáp Con đã kéo được con lợn đến trước bàn mổ. Một tay ghìm móc, tay kia tóm đuôi lợn, anh chàng “hự” một tiếng đứng thẳng lên, nhấc bổng con

lợn lên bàn mổ. Con lợn bị choáng quên cả chống cự, chỉ há miệng mà kêu, bốn chân thẳng đuỗn. Giáp Con mở cái móc quăng hẳn một bên, thuận tay

cầm lấy con dao chọc tiết sắc như nước để trong chậu sành, rồi gần như

không cần tính toán, anh chàng đâm một nhác vào cổ con lợn, đường dao đi ngọt như đâm vào tảng đậu phụ, ấn thêm một nhát nữa, lưỡi dao rồi cả

cán dao lút sâu trong cổ lợn. Tiếng kêu im bặt, chỉ còn tiế