ợc lại càng được hoàng thượng yêu thương, đúng là tái ông thất mã. Và tầm quan

trọng của quý phi đối với Lâm trung lang lại càng không thể kể xiết. Con gái dù được lòng hoàng thượng, nhưng trong cung thì điều ấy chắc sẽ

khiến kẻ khác phật lòng, tuyệt đối không thể thiếu trụ cột vững mạnh, và Quý Phi, chính là sự lựa chọn tuyệt vời nhất.

Cuộc đại tuyển triển khai một cách sôi sục, càng làm tăng thêm sắc

màu cho những ngày cuối xuân đầu hạ này. Ngoài Lâm Tuyết Thanh được

hoàng thượng sắc phong trước, còn có mười tám người khác, mười tám người này đều là con nhà gia thế, có cả những người là thân thích trong ngoài triều. Do đó, người có danh vị trong hậu cung Tuyên Bình đã tăng đến

bốn mươi người trong một thoáng, sắp xếp lịch gần nhất cũng phải hai

tháng. Theo lệ hậu cung, mùng một, mùng hai dành cho phụ nữ có địa vị

cao nhất, cũng chính là hoàng hậu. Mùng ba là quý phi, sau đó lần lượt

tiếp nối. Thực ra cái lệ này chỉ là hữu danh vô thực, hiện nay hoàng

thượng chẳng bao giờ đến chỗ hoàng hậu, nhưng y vẫn thực hiện chính sách phân đều.

Thế là cuộc tranh đua khoe sắc nơi hậu cung càng phấn kích hơn, những cuộc gặp gỡ không hẹn trước với hoàng thượng lại càng xảy ra liên tiếp

hơn. Hôm nay cô hát điệu Nam Lâm để cảm thánh hoài, ngày mai ta hát điệu Tái Bắc để động thánh tâm. Hôm nay cô vẫy quạt bắt bướm dưới bầu trời

đầy nắng chan hòa. Ngày mai ta tựa cây cổ thụ ngâm thơ trong cơn mưa lất phất. Hôm nay cô vẽ tranh, ngày mai ta thêu khăn. Mọi người đưa ra pháp bảo từng nhà, như thể dàn trận thập bát võ nghệ. Cả hậu cung tràn ngập

tiếng oanh vàng, náo nhiệt vô biên. Ninh Hoa Phu Nhân nay đã thấy bụng,

Uyển Tần cũng có tin mừng vào đầu tháng sáu. Thánh tâm đại duyệt*, gia

phong Uyển Tần thành Chiêu Hoa Phu Nhân, tiếng tăm đã lấn áp Ninh Hoa.

Ban đầu khi Ninh Hoa phu nhân có mang, hoàng thượng chỉ thưởng không

phong. Nay Uyển Tần có mang, không những ban thưởng hậu, mà còn sắc

phong. Bên khinh bên trọng, nhìn vào rõ ngay. Thái hậu ấm ức trong lòng

nhưng cũng đành ngậm ngùi. Huống hồ người mới nườm nượp, hoàng thượng

vui thú giữa rừng hoa, khiến thái hậu chẳng thể rời mắt một chút nào.

Phi Tâm chẳng lạ lẫm gì với điều này, cô chỉ đứng ngoài quan sát.

Thực ra qua việc phân chia đẳng cấp hậu cung, cô cũng hiểu được ít nhiều tâm tư hoàng thượng. Trong 18 người này, đẳng cấp cao nhất là Linh Tần, và cô ta là người có gia thế kém nhất trong 18 người, cha cô ta là Bắc

Tuần Tư Mã, anh em có một người là chấp sự quan văn ngũ phẩm. Một người

là quan võ, đã viễn chinh ở biên giới phía tây, nhưng cũng chỉ là tham

kỵ tòng quân lục phẩm. Nhưng nếu nâng đỡ họ lên thì vị trí này sẽ quan

trọng hơn. Nếu thăng chức, anh trai cô ta sẽ nhanh chóng lọt vào viên

chức đường phủ. Còn em trai ở Tây cảnh, chỉ cần tiến một bước sẽ thành

ngũ phẩm giám quân. Với lại việc cha cô ta điều binh vùng Tây Bắc cũng

khó lòng che mắt hoàng thượng.

Lần đại tuyển này, tuy hoàng thượng đích thân tuyển, nhưng hiển nhiên không có bất kỳ xung đột với thái hậu. Những người vào cung, hoàng

thượng chẳng thân với ai, phẩm cấp được phong đều rất hợp lí. Nhưng Phi

Tâm hiểu, điều bất an của thái hậu không phải không có lí. Bà ngày càng

có tuổi, còn hoàng thượng niên hoa chính thịnh, bà không thể như ngày

xưa, dùng việc khống chế hậu cung để khống chế triều chính. Hoàng thượng cũng không như xưa, nghe răm rắp lời bà. Điều hiện tại bà phải làm

không còn là nắm quyền khống chế mọi việc. Mà phải duy trì tình mẫu tử

với hoàng thượng, để phòng khi mai sau, hoàng thượng có thể ôn hòa giải

quyết việc liên can tới họ Nguyễn, an bảo vinh hoa phú quý cho họ.

Phi Tâm cũng hiểu, địa vị của mình là do thái hậu ban. Nên trước nay

cô vẫn luôn tuân lời thái hậu, nhưng lời lần trước của hoàng thượng đã

nhắc cô rằng ai mới là chủ nhân thật sự. Cảnh cáo cô đừng hòng giấu trên lừa dưới. Một khi thái hậu trở thành vật trang trí trong hậu cung, thì

con cờ như cô sẽ trở nên vô dụng đối với hoàng thượng và thái hậu. Vì

vậy, tận đáy lòng, cô mong muốn sự thăng bằng của cục diện này có thể

duy trì lâu dài một chút. Cô cũng gọi là có năng lực trong việc chấp

chưởng hậu cung, mấy năm nay hậu cung cũng có thể nói là bình yên lặng

sóng. Cô hy vọng sự thăng bằng này duy trì lâu hơn nữa, hoàng thượng

không chừng sẽ chú ý đến năng lực chấp chưởng của cô, để cô gánh chức vụ “quản gia” này, dù sao thì đây cũng không phải việc mà ai đều có thể

làm được.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, chớp mắt đã vào hạ. Khoảng thời gian này

thực sự có thể nói là rất bình lặng, không có chuyện đặc biệt gì xảy ra. Uyển Tần sau khi thăng lên vị trí Chiêu Hoa Phu Nhân, Phi Tâm có sang

thăm một lần, tặng một bức thêu Bách Tử Đồ. Phần quà này thực sự rất

nhẹ, nhưng Phi Tâm phải nể nang thái hậu. Huống hồ trong cung vốn rất

biết kiêng kỵ, càng đến gần phi tử có thai thì càng phải chú ý. Thuốc

bổ, hương liệu….Phi Tâm hoàn toàn không tặng. Nhưng thứ này dễ có hậu

hoạn, lỡ như sức khỏe có tí vấn đề nào thì những thứ này rất dễ gây nghi ngờ. Huống hồ Chiêu Hoa Phu Nhân trước k