cánh tay em.

“Làm gì? Chốc nữa em phải đi học…Anh vào đây đã.” Diệp Tử đóng cửa,

“Cùng anh đi đâu? Đúng rồi, thủ tục đăng ký hôm qua thuận lợi cả chứ?”

Tôi vừa thúc giục em thay đồ, vừa tóm tắt lại sự việc hôm qua và sáng

sớm nay, Diệp Tử sửng sốt nhìn tôi, lẩm bẩm: “Không thể nào? Không thể

nào? Không hình dung nổi…lại…có một cô gái tốt nhường thế…”

Tôi vội vã đưa Diệp Tử về nhà, dẫu là điều vui sướng muôn phần, không ai trong chúng tôi cười được.

Bỗng, tôi nhớ ra một việc, mặt mày nhăn nhó, xe cũng đi chậm lại. Diệp Tử thấy tôi khác thường, hỏi: “Anh sao thế?”

Tôi lắc đầu không nói, Diệp Tử không yên, truy hỏi đến cùng, cuối cùng uy hiếp tôi bằng cách nổi giận.

Tôi thở dài, phân trần đầu đuôi: “Thế này em, căn hộ bây giờ là anh và Tiêu Lâm cùng mua, trả góp, bởi vì…thực chất mua nhà để kết hôn, đã

thanh toán đợt 1, sửa sang này kia…Mọi thứ đều bố trí xong xuôi…Nếu anh

nhớ không nhầm thì tiêu mất hơn 30 vạn tệ. Cuối năm ngoái anh được lĩnh

hơn 10 vạn tiền thưởng, cộng thêm số tiền tiết kiệm em trả lại anh và

các khoản thu nhập linh tinh khác, anh góp được 16, 17 vạn, số còn lại

là tiền của Tiêu Lâm, hầu hết là tiền lấy của bố mẹ cô ấy. Vì Tiêu Lâm

có hộ khẩu nơi khác, anh đứng tên mua căn hộ. Bây giờ Tiêu Lâm muốn đi,

muốn đăng ký lại hộ khẩu cho căn nhà này là việc phiền phức, hôm nay cô

ấy cũng….Nếu anh hiểu đúng, ý cô ấy muốn ra đi một thời gian, thế thì số tiền này…Hơn nửa số tiền…

“Quay xe lại!” Diệp Tử lạnh lùng nói.

Trước cửa ngân hàng, tôi giữ tay Diệp Tử lại, nói: “Diệp Tử, thế này

không được? Anh là thằng đàn ông…Anh…vả lại, cũng không nhất thiết phải

đưa cho cô ấy ngày hôm nay?”

“Đến lúc này rồi anh vẫn còn

phân em, anh sao?” Diệp Tử thúc cùi trỏ vào người tôi, nói: “Em chỉ muốn nhanh chóng giải quyết việc này một cách thỏa đáng. Có thể em ích kỷ

quá cưng yêu ạ, cũng có thể em là thứ tiểu nhân nhỏ mọn, nhưng em thật

sự lo sợ…lỡ Tiêu Lâm trở quẻ? Ôi, đúng rồi,” Xuống xe rồi em gợi ý, “Hay đưa thêm tiền cho cô ấy?”

“Đừng, không thể! Em làm thế là xúc phạm người ta! Anh hiểu Tiêu Lâm, làm sao lấy tiền đổi lấy tình cảm?”

“Biết rồi cưng yêu”

Diệp Tử quay xe lại, đưa cho tôi một cuốn sổ tiết kiệm màu vàng, tôi mở ra xem: 20 vạn tệ, bên ngoài đề tên Diệp Tử.

“Giờ anh lên trước lựa xem, hôm nay đã thích hợp đưa tiền cho cô ấy chưa. Nếu thích hợp…10 phút nữa em lên.”

“Có mật mã không?”

“353535”

Tiêu Lâm bình lặng nhận lấy cuốn sổ từ tay tôi, kể từ khi chúng tôi

bắt đầu mối quan hệ, em chưa từng cãi vã trách cứ tôi một lời. Em lặng

lẽ gỡ bức ảnh trên tường xuống, lẩm nhẩm: “Đã từng nghĩ sẽ treo nó suốt

đời!”

Tôi vò tay nhìn theo nhất cử nhất động của em, tôi hy vọng em có thể ngẩng đầu lên, đánh tôi một trận thật sự, ít nhất để tôi thấy dễ chịu hơn.

Diệp Tử đã bước vào.

Hai người đàn bà đối diện nhau, nước mắt chảy ra, Diệp Tử khóc, Tiêu Lâm khóc, hai người đàn bà cùng khóc.

Diệp Tử nói: “Mình không biết phải làm sao để…cảm ơn…”

Tiêu Lâm cười cay cực, thở dài: “Có lúc thật không hiểu, cuối cùng tôi là kẻ thứ ba, hay chị là kẻ thứ ba? Nhưng, bây giờ chẳng còn gì là quan trọng, Hải Đào đã nói hết với tôi. Chúc hai người…có tình yêu sẽ được

bên nhau trọn vẹn.”

Em đi vòng qua tôi và Diệp Tử, kẽo

thõng va li và khung ảnh cưới to đùng bước ra ngoài. Trước khi biến mất

khỏi cánh cửa, Diệp Tử ở đằng sau với lấy tay em, vừa nói vừa khóc:

“Em, cuộc đời này, chị ghi nhớ ơn đức sâu nặng này của em”

Tiêu Lâm quay người lại, vuốt nhẹ má Diệp Tử: “Hãy sống thật tốt.” Xong em ngước mắt lên nhìn tôi, nước mắt lã chã rơi.

Tôi và Diệp Tử đứng ở hành lang trông theo bóng Tiêu Lâm khuất dần, gầy gầy, nhỏ nhỏ, quá trơ trọi, quá bơ vơ.

***

Cùng ngày Tiêu Lâm chính thức nộp đơn xin nghỉ việc. Giám đốc Vương

thực sự không tin nổi, có lòng gọi ngay hỏi tôi, tôi không biết phải

giải thích ra sao, chỉ nói: “Em sẽ trình bày lại với anh sau.”

May thay trong công ty tôi cũng là người có chút quyền lực, những cộng sự dưới quyền không dám bàn luận nhiều về đời tư của tôi, ai ai cũng

bận bịu chuyện kiếm tiền nuôi ăn, và thế là, dần dần, càng ít có người

nhắc đến tên Tiêu Lâm.

Gia đình tôi không sao thông cảm nổi quyết định hủy hôn, tôi cũng không giải thích nhiều, bố mẹ cũng không

gặng hỏi. Việc đã kết thúc, bố mẹ còn biết nói gì nữa.

Ba

tháng sau, cũng là sau Tết nguyên đán 2001, Tiêu Lâm sang Anh du học,

trước khi đi có gọi điện cho tôi một lần, nhưng nhất quyết không chịu

gặp mặt.

“Đừng làm em phải thêm ân hận về quyết định của mình.” Tiêu Lâm nói.

Ba ngày sau tôi nhận được một cú điện thoại nữa của em, trong điện

thoại là tiếng gì như gió vi vu, như tiếng động cơ máy bay, Tiêu Lâm

nghe tôi nói đúng câu “A lô”, gác máy điện thoại. Ngày 13 tháng 7 năm 2001, cả nước tưng bừng, chúc mừng Bắc Kinh thắng cử đăng cai thế vận hội Olympics.

Hôm ấy tôi và Diệp Tử vui sướng như hai đứa trẻ con chạy xe dọc đường

Trường An, chúng tôi xoay cửa kính xuống, Diệp Tử thả bay bay chiếc khăn màu đỏ rực em đã có ý lấy ra từ tủ.

Đường Tràng An giăng

đèn