thích thú nói :

- Thấy chưa, tiên sư thằng khốn nạn mi có nghe mẹ mi nói không ? Thằng mắc dịch lắm chuyện lắm... Mọi việc là do Cụ Lớn định hết, choa biết chi mô mà mi cứ gieo tiếng ác cho choa, may mà chị Lý mí anh Lý là người biết điều chớ như mồm miệng mi thì răng mà không biết mất lòng. Thật răng trời không đánh chết những thứ mắc dịch như Cửu Mành ni cho xong...

Cửu Mành cười hô hố :

- Trời đánh chi tui... Tui có chia rẽ vợ chồng người ta mô ? Tui có bắt vợ chồng người ta xa nhau mô ? Tui là thằng lúc mô cũng mần vợ chồng người ta xáp lại gần nhau cho vui vẻ cả... Mụ mới là người đáng bị thiên lôi đã đó hỉ...

Mụ Tám Canh biết khó mà cãi lại với Cửu Mành mụ vớ cây phết trần định quất Cửu Mành thì Cửu Mành nhanh chân đã nhảy tới nắm lấy cây phất trần trên tay, mụ Tám cuống lên hoa cây roi mà không đánh được Cửu Mành, Cửu Mành cười thích thú nói :

- Chà răng mà mụ dữ rứa mụ Tám, hèn chi thầy Đội khiếp mụ là phải, bây chừ thầy Đội đang hú hí mí bà trẻ để mụ trơ trọi ở đây là phải rồi... Thật đánh đùa mụ hỉ...

Mụ Tám cười đấm Cửu Mành thùm thụp, Cửu Mành đẩy mụ Tám ngã xuống giường rồi đâm đầu chạy...

Trời bắt đầu chạng vạng, đèn điện đã bật... Cậu Bẩy nằm trong buồng đã thức dậy, tru lên gọi chị Lý. Chị Lý hốt hoảng chạy lên buồng cậu Bẩy nằm để bồng cậu Bẩy. Cửu Mành xuống nhà dưới vẫy anh Lý ra nói :

- Lát nữa anh Lý lên buồng tui mà nằm hỉ... Anh cứ nằm đó, tui đi về Vĩ Dạ một lát rồi vô...

Anh Lý gật đầu đáp :

- Dợ...

Mụ Tám Canh được giao phó nhiệm vụ canh chừng anh chị Lý mụ Tám phải ngủ chung mí chị Lý.

Vợ chồng anh Lý làm bộ như không cần thiết chi đến chuyện vồ vập ban chiều chị Lý và anh Lý đã gặp nhau trong buồng cậu Bẩy, sự yêu đương đã khắn khít mà mụ Tám cũng như Cửu Mành không hay biết... Do đó, bây chừ gần đến lúc đi ngủ anh Lý đàng hoàng lên căn nhà dành cho Cửu Mành ngủ để nằm...

Trời cuối tháng kế mười một âm lịch, Huế rét cóng mưa phùn tầm tả.

Chị Lý bận chiếc áo bông ngắn ngồi bên chiếc lò sưởi nói chuyện với mẹ chồng và mụ Tám Canh, anh Lý cũng ngồi bên vợ, căn phòng mụ Tám Canh và chị Lý nằm bên còn phòng của cậu Bẩy tức cậu Chó nằm, chị Lý đã cho cậu Chó ăn và bú no, ru cậu Chó ngủ, đắp chăn căng mùng cẩn thận rồi chị Lý mới sang bên phòng mụ Tám Canh ngồi nói chuyện. Thỉnh thoảng cậu Chó cựa mình lên tiếng là chị Lý lại phải vội sang nằm dỗ dành cậu Chó nằm im, cậu Chó quen hơi, ngủ yên chị Lý lại sang bên phòng mụ Tám Canh ngồi sưởi để nói chuyện với mẹ chồng bồng con trai của chị.

Trời đã về khuya, bốn bề vắng lạnh, mụ Tám Canh đã bắt đầu ngáp ngủ nên mụ giục anh Lý :

- Bây chừ anh Lý vô buồng chú Cửu Mành mà nghỉ đi...

Anh Lý ngượng ngịu đáp :

- Anh Cửu dặn tui ở đây chờ, anh ra ngoài về rồi mới lên ngủ...

Mụ Tám Canh cau mặt nói :

- Mần răng anh chờ được thằng khốn nạn đó, hắn đi với mèo của hắn mà, có đêm hắn không về ngủ nữa hỉ. Thôi anh lên phòng của hắn mà ngủ trước đi...

Chị Lý nhìn chồng rồi nói :

- Mình có biết buồng của chú Cửu Mành không ?

Anh Lý lắc đầu :

- Mô biết...

Chị Lý cười nói :

- Rứa để tui đưa mình lên đó mà ngủ, chờ chú Cửu đến khi mô chú về, chú lang bang lắm hỉ...

Mụ Tám Canh gật đầu đồng ý :

- Ừ thiếm Lý đưa chú nớ lên rồi xuống đây ngủ với tui cho vui...

Chị đứng dậy đi trước, anh Lý theo sau về buồng của Cửu Mành. Căn buồng Cửu Mành ở trại ni nơi dành cho đám gia nhân nằm. Vì Cữu Mành ở hầu Cụ Thượng đã lâu nên chú dành được căn phòng khang trang. Tuy là lính lệ kéo xe nhà hầu Cụ Thượng nhưng chú Cửu Mành sửa soạn ra phết, chú chải chuốt bận áo trắng tinh, thắt giây lưng nhiễu điều để chú chiêm gái. Chú Cửu có hàng chục cô gái mê chú, nào cô bán đậu hũ, cô bán chè, cô đi ở mướn đều say mê chú Cửu. Có nhiều khi chú Cửu làm các cô ghen đánh nhau dày vò chú đủ điều mần Cửu Mành phải trốn trong trại hàng tuần không dám ra...

Chị Lý đưa anh Lý vô buồng chú Cửu Mành rồi, chị rũ chiếu, trải giường cho anh Lý nằm. Anh Lý thấy trong buồng vắng vẻ chỉ còn có anh và chị Lý vợ anh mà thôi, nên lúc này anh lợi dụng hoàn cảnh như anh đã lợi dụng lúc ban chiều dưới phòng cậu Chó.

Anh Lý nắm lấy tay vợ hỏi :

- Mình nằm ở mô ?

Chị Lý nhìn chồng bằng cặp mắt lẳng lơ đáp :

- Dưới phòng mụ Tám đó...

Anh Lý lắc đầu đáp :

- Nằm chi ác ôn rứa... Răng mình không nằm bên phòng cậu Bẩy...

Chị Lý đáp :

- Nằm bên phòng cậu Bẩy là khi mô cậu Bẩy khóc chứ...

Anh Lý ôm lấy vợ định nựng thì chị Lý đã đẩy tay anh Lý ra nói :

- Ê người ta thấy đó hỉ...Mần chi mà nóng rứa, ban chiều rồi mà mình.

Anh Lý rầu rĩ :

- Anh nhớ mình quá...

Chị Lý chua xót đáp :

- Em cũng rứa nhưng hoàn cảnh của mình răng được...

- Ở đây không có ai biết...

- Lỡ chú Cửu về thì răng ?

- Biết lúc mô chú về mà lo...

- Còn mụ Tám thấy lâu mụ mò lên đó hỉ... Thôi để lúc khác.

Anh Lý đành buông vợ ra rồi nói :

- Đêm ni anh xuống chỗ cậu Bẩy hỉ...

Chị Lý hỏi :

- Xuống răng, em nằm bên mụ Tám mà...

- Thì khi cậu Bẩy khóc em cũng sang dỗ cậu Bẩy chứ... Anh nằm bên nớ mí em...

Chị Lý lắc đầu nhìn chồng thương hại :