ra cách đây chừng một tiếng đồng hồ, tui quyết không thể cho chú vô được. Chú vô rồi thì mồ mả ông cha tui lại bị đào xới lên hỉ!
Tài Thụ đành phải quay ra, hắn không ngờ người đàn bà khi đã dứt khoát rồi thì khủng khiếp lắm. Họ còn cương quyết gấp ngàn lần đàn ông. Khi ra lệnh cho Cụ Lớn Tổng Đốc phải đuổi ngay tài Thụ, Bà Lớn đã nghĩ ngay đến chuyện tài Thụ vô xin nên Bà Lớn ra lệnh cho bọn lính hầu và đám lính cơ gác dinh, không cho bất cứ một ai vô phòng ăn, phòng ngủ, phòng tiếp khách của Bà Lớn cũng như của Cụ Lớn. Bà Lớn đã dằn mặt từng chú lính lệ và lính cơ rằng:
- Hễ tao thấy đứa mô không giữ lệnh, cho người vô quấy trong dinh thì đứa nớ phải chết. Tao biểu Quan Lớn đuổi thẳng tay đó hỉ.
Câu dọa đó đã làm cho Cửu Miến đâm hoảng, cương quyết không cho tài Thụ vô xin gặp Bà Lớn.
Nằm trong phòng Bà Lớn nghe rõ tiếng tài Thụ năn nỉ, tiếng Cửu Miến nói cương quyết không cho tài Thụ vô. Cho đến khi tài Thụ đi rồi Bà Lớn cho đòi Cửu Miến vô khen thưởng:
- Tui cho chú mi 1đi00 hỉ. Việc quan chú mần như rứa là tốt rồi, lát nữa Quan Lớn về tui sẽ trình Quan Lớn thưởng cho chú hỉ!
Cửu Miến mừng rỡ. Hắn chấp tay xá Cụ Bà và thưa:
- Dạ bẩm con xin cám ơn Bà Lớn.
Bà Lớn cương quyết dứt tình, ra lệnh cho Quan Tổng Đốc phu nhân của Bà Lớn đuổi ngay tài Thụ.
Tài Thụ buồn rầu đi ra ngoài phố. Hắn vô một quán rượu uống thật say cho vơi nỗi buồn thương ray rứt. Uống mấy xị rượu nhớ thương lại dâng lên tài Thụ lại nhớ đến hình dánh của Bà Lớn trong khi Quan Tổng Đốc đi sang Quan Bố Chánh đánh ách xì. Thế mà hôm nay bỗng nhiên đất bằng nổi sóng, không hiểu vì sao Bà Lớn từ chối không cho hắn vô gặp, Quan Lớn lại gọi hắn vô cho nghỉ.
Tài Thụ cương quyết phải tìm hiểu cho rõ lý do. Hắn quay trở lại tư dinh, xin vô yết kiến Bà Lớn.
Từ lúc Cửu Miến được Bà Lớn thưởng 1đi00 bạc lại hứa sẽ ra lệnh cho Cụ Ông khen thưởng Cửu Miến, chỉ vì Cửu Miến thực hiện đúng lời dạy của Bà Lớn cấm không cho bất cứ một ai vô nhà. Do đó, khi tài Thu say rượu lấc xấc đi vô trong dinh, rẽ về tư dinh của Cụ Lớn lính gác liền ngăn lại không cho vô, tài Thụ quắc mắt hỏi:
- Mi không biết tao là tài Thụ à, Cụ Bà gọi tao nên tao mới vô. Xế ra tao đi mày, đừng lộn xộn mà ăn đòn đó con ơi, tao nói Cụ Bà thì mầy sống răng nổi mày!
Câu dọa của tài Thụ quả làm cho gã lính gác đâm chột không hiểu tài Thụ là cái cở chi trong tư dinh Quan Tổng Đốc nữa nhưng vì cái gương Cửu Miến, hắn nhứt định không cho tài Thụ vô:
- Tôi không biết chú làm chi trong dinh cả nhưng đây là lịnh trên tui, vi phạm sẽ ở tù vậy chú cảm phiền để sáng mai hãy vô...
Tai Thụ uất hận đành phải quay ra. Hắn về nhà của hắn nhưng không làm sao hắn ngủ được. Hình ảnh của Bà Lớn Tổng Đốc vẫn hiện ra trước mặt hắn, tài Thụ ngồi dậy thở dài, nhớ thương tràn ngập tâm hồn hắn... Hắn đứng vậy ra chỗ để mấy chai rượu mà người ta đã biếu hắn khi hắn chạy việc với Bà Lớn Tổng Đốc hắn mở chai rượu rót ra để uống. Hắn muốn nhờ rượu cho quên nỗi sầu uất hận. Hắn không hiểu vì sao bỗng nhiên, cuộc ái ân đang mặn nồng thì hắn lại bị đuổi ngang sương. Hắn không hiểu ai đuổi hắn nữa. Nếu Cụ Tổng Đốc thì sao cụ lại biểu với hắn những câu nhân nghĩa như rứa. Hắn nghĩ hay là chính Bà Lớn đã ra lệnh đuổi hắn. Hắn không tin như thế vì hắn chẳng những không làm mất lòng Bà lớn mà hắn còn chiều đãi Bà lớn, muốn gì hắn cũng chiều không lý nào bỗng nhiên Bà Lớn lại đuổi hắn nhứt là ngày gần đây Bà Lớn đã cho hắn biết bà đã có thai với hắn. Hắn sung sướng cho rằng mình có phước đứa con lọt vào cửa công hầu này thì tha hồ nó sung sướng.
Tài Thụ uống rượu đến nỗi say mèm. Hắn gục đầu xuống ngủ không còn biết chi nữa, mặc cho muỗi đốt.
Vào khoảng 10 giờ sáng, tài Thụ mới tỉnh rượu. Người hắn mỏi mệt, chán chường không còn thiết gì nữa. Hễ say thì hắn đở nhớ thương còn khi tỉnh dậy hắn lại thấy hình ảnh Bà Lớn, một hình ảnh yêu đương cuồng nhiệt mà hắn đã tận hưởng. Hắn lại nghĩ thương đến những ả tình nhân của hắn vì sự ghen tuông của Bà Lớn mà hắn đã đánh đuổi đi, sỉ nhục đủ điều. Tài Thụ buồn rầu chống tay suy nghĩ...
Tài Thụ nghĩ, dù sao hắn cũng phải gặp mặt Bà Lớn Tổng Đốc để hắn rõ lý do nào mà Bà Lớn lại xa hắn. Cụ Lớn lại đuổi hắn một cách bất ngờ như thế? Nhớ thương tràn ngập tâm hồn tài Thụ. Hắn thấy hắn khó mà xa được Bà Lớn, hắn say mê Bà Lớn, nhớ thương Bà Lớn quá...
Tài Thụ thay quần áo mới, đội nón nỉ, đi giầy thủng thẳng ra quán cà phe ngồi uống ly cà phê ban mai rồi hãy vào trong dinh.
Ngồi ở quán cá phê tài Thụ nhấm nháp ly cà phê. Trước kia mỗi ngày ra ngồi quán này để uống cà phê hắn thấy sung sướng yêu đời. Ly cà phê đen sáng thật là ngon, nhưng hôm nay, hắn uống cà phê chẳng thấy mùi vị chi cả, đời hắn buồn tẻ, chán nản như thiếu một thứ gì?
Uống xong ly cà phê, tài Thụ ra ngoài vỉa hè chậm rãi bước. Một chiếc xe kéo đi qua, Tài Thụ đưa tay gọi:
- Xe kéo... Đi không mầy?
- Dợ, đi.
- Vô dinh Quan Tổng Đốc...
- Dợ.
Hắn leo lên chiếc xe kéo ngồi chễm chệ. Gã phu xe gò lưng kéo chạy săm sắp quẹo vào tường thành, nơi ba quan đầu tỉnh Nam triều ở.
