i, sau một giây bị hẫng, Việt Cẩm loạng choạng đặt chân xuống một vùng rừng núi.

Là Tây Phượng Sơn, cách cánh cửa Tiểu Chư Thiên Giới mở không xa lắm. Việt Cẩm nhanh chóng xác định vị trí mình đang đứng, thậm chí chẳng còn tâm trí để nghĩ đến chuyện mình với đại ca Diệp Ngôn Viễn mới nhận nhau một khắc trước khi rời khỏi Tiểu Chư Thiên Giới. Nàng xòe tay nhìn Không Chuyển Chi Quyết sau ba lần xuyên qua kết giới giờ đã tan thành bột mịn rơi xuống đám cỏ rồi sải bước đi về phía trước, nhưng mới đi được mấy bước nàng liền đứng sững lại.

Trăng âm u lạnh lẽo, hoa cỏ xơ xác, tiêu điều, Bạch Ngọc tay cầm kiếm đứng trước một lùm cỏ um tùm cao đến tận thắt lưng, xa hơn một chút là một rừng cây, miệng nàng cười, ánh mắt vẫn dịu dàng y như lúc trước.

“Việt Cẩm.” Bạch Ngọc lên tiếng, trường thương trong tay đặt nằm ngang, chĩa thẳng về hướng cổ họng Việt Cẩm, “Cô có gì muốn nói không?”

Nàng hỏi, giọng nói và ánh mắt lạnh dần.

“Với ta.”

Trong đêm tối, cả ngọn núi chìm vào tĩnh mịch, hai người cách nhau mấy mét trong thế giằng co chìm trong thinh lặng, sương mù trên núi giăng đầy, che khuất ánh sáng các vì sao, những tiếng kêu cổ quái vang lên trong các ngóc ngách, nhanh chóng vọng khắp đỉnh núi, rồi từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo đến.

Trong bóng đêm, vẫn là Bạch Ngọc phá vỡ im lặng trước, nàng cười phá lên một lúc: “Cô không có điều gì muốn nói phải không? Vậy thì đến lượt ta.”

“Chuyện hôm nay cô đã vạch kế hoạch từ bao giờ?”

Việt Cẩm không đáp.

“Ngay từ đầu cô đã lợi dụng ta đúng không?”

Việt Cẩm vẫn giữ im lặng.

“Ta nói cho cô biết cấm địa nằm ở đâu, nói cho cô thời gian đi săn, nói cho cô tất cả những gì cô muốn biết, lại làm tất cả những gì cô muốn ta làm, cũng như tất cả những gì ta có thể làm được cho cô…”

Một lúc lâu sau, giọng nói khô khốc, mệt mỏi ấy lại tiếp tục: “Còn cô, tin tưởng ta dù chỉ một chút hay chỉ một lời cáo biệt thôi cũng tiếc?…”

Sắc mặt Việt Cẩm đã trắng bệch như tờ giấy. Nàng đứng đó, bị trường thương chĩa vào người, đầu thương hơi rung, linh lực dài mấy thước bắn ra từ đầu thương vạch một vết máu trên mặt nàng. Tay nàng đã đặt lên trường kiếm nhưng cuối cùng, Băng Diệm kiếm bên sườn vẫn nằm im trong vỏ.

Ánh mắt của Bạch Ngọc dịu lại. Im lặng một chốc, nàng lại tiếp tục: “Ta đã kết thân với cô ngay từ lần gặp đầu tiên… Có phải cô từng nghĩ rằng ta giống Bạch Bích, thân cận với cô chỉ để do thám?”

“Không.” Việt Cẩm cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng chỉ là một âm tiết ngắn ngủi.

Quả thực nàng chưa bao giờ nghĩ Bạch Ngọc tiếp cận mình là có mục đích, dù trông có vẻ rất giống.

Bởi vì ngay từ khi hai người mới gặp nhau, nàng ấy đã đối xử với nàng bằng tất cả sự chân thành, khiến nàng không thể nghi ngờ.

“Cô không nghĩ thế.” Bạch Ngọc lẩm bẩm, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Việt Cẩm.

Nàng bỏ trường thương xuống: “Cô không nghĩ thế, nhưng ta là con gái của Bạch Uyên, còn cô là công chúa của Việt Thị. Bởi vậy, dù cho trong lòng cô thấy ta đáng tin nhưng cô cũng sẽ không tin tưởng ta, có đúng không?”

“… Đúng.” Việt Cẩm đáp, không hề trốn tránh.

Bạch Ngọc quay người đi chếch sang bên cạnh hai bước, nhắm mắt lại đứng trước gió: “Cũng không thể trách cô được, thân phận đối lập như thế, chỉ nói thôi cũng đã thấy không thể thân cận được chứ nói gì đến tin tưởng lẫn nhau.”

Việt Cẩm mím môi, không cách nào thốt lên được hai từ “Xin lỗi.”

Bạch Ngọc đợi một lúc rồi khẽ cười: “Cô có biết tại sao ta lại nói chúng ta giống nhau không?… Không biết đúng không? Cô đã bao giờ hỏi?”

“Vậy…” Bạch Ngọc hờ hững nói tiếp, “… Cô biết năng lực đặc thù bẩm sinh của bán yêu đúng không?”

Nghe xong, Việt Cẩm giật mình ngẩng đầu nhìn lên. Đêm tối, sương đêm bủa vây khiến ngay đến ma quỷ cũng cảm thấy bất an.

Đôi mắt màu hổ phách của Bạch Ngọc chói sáng, nàng đưa bàn tay không cầm thương lên, trong nháy mắt, những móng tay được tỉa tót đẹp đẽ bỗng chốc biến thành những móng vuốt sắc nhọn màu đỏ thẫm.

“Năng lực đặc thù của ta là nhận biết đồng bạn…” Nàng khẽ mỉm cười, chỉ có điều trong nụ cười không hề hàm chứa bất kì sự vui sướng nào, “… đồng bạn bán yêu.”

“Còn của cô là thay đổi dung mạo đúng không?” Bạch Ngọc nheo mắt, “Dáng vẻ thật sự của cô không giống với những gì mắt ta nhìn thấy… Nhưng thế thì đã sao chứ?”

Nàng tự giễu: “Ta là cấm kị do Bạch Uyên và một yêu tộc sinh ra, không có thân phận cũng không được thừa nhận. Mẫu thân trong thời khắc sinh ra ta đã bị phụ thân tự tay giết chết, nhưng ông ấy vẫn nuôi dạy ta…” Trong mắt nàng lóe lên thứ cảm xúc khó diễn tả thành lời, “Có lẽ cô đúng, ta không đáng tin. Ta sẽ không giúp Bạch Uyên, nhưng cũng sẽ không giết ông ấy.”

“Nhưng…” Bạch Ngọc nhìn Việt Cẩm, đôi mắt nàng, đục ngầu vì đau đớn.

“Chúng ta giống nhau. Chỉ duy mỗi chúng ta.”

Trên núi chỉ còn văng vẳng tiếng kêu của ếch nhái côn trùng hòa cùng tiếng vi vu của gió.

Bạch Ngọc thuyết phục mình đợi thêm một lúc, rồi lại đợi thêm lúc nữa, nhưng đến cuối cùng, đáp lại nàng vẫn là sự im lặng. Nàng đành gượng cười đứng tránh sang một bên: “Vậy thôi, cô đi đi.”

“Bạch Ngọc…” Giọng Việt Cẩm vang lên.