à hoàn toàn vô ích. Vân Thanh vừa đến tìm em, cô ấy đưa chiếc vòng này và bảo em hãy dùng nó để tự bảo vệ mình khi không có anh bên cạnh. Thế nghĩa là việc anh tham dự N&S đã được định trước và Vân Thanh cũng đã chuẩn bị để đối phó với mọi bất trắc có thể xảy ra. Nếu anh cứ cương quyết cãi lại ý trời thì em thật không dám tưởng tượng mọi chuyện rồi sẽ tồi tệ đến đâu nữa.

- Ngày mai là ngày anh muốn được ở bên cạnh em hơn bao giờ hết, em biết không? - Anh nắm lấy tay nó.

- Sau cuộc thi chúng ta vẫn có thể gặp nhau mà anh. - Nó ngạc nhiên.

Tuấn đột nhiên đưa tay kéo nó về phía mình, lắc đầu trách:

- Em cứ hay nghĩ cho người khác đến nỗi bây giờ chẳng còn nhớ gì hết. Thế này thì bảo anh đi sao được, hả?

- Bộ em đã quên chuyện gì sao?

- Ừ, anh không nghĩ là một việc "động trời" như thế mà em lại không nhớ. - Anh cúi xuống nhìn nó.

- Là chuyện gì vậy anh?

- Lỡ rồi, thôi để ngày mai anh nói với em luôn.

- Không được, mai anh đi mất tiêu, ai trả lời em bây giờ?

- Ai bảo với em là anh đồng ý? Còn chưa nói gì mà.

- Có hai lí do. Thứ nhất, anh không còn sợ em bị ai bắt nạt nữa. Vì bây giờ em đã có bảo bối để phòng thân rồi. Thứ hai, anh biết nếu không đi thì em sẽ rất đau khổ nên...

- Trí tưởng tượng của em phong phú thật đấy!

- Anh nói không bao giờ muốn làm em buồn vậy mà bây giờ nuốt lời thế sao?

Nói tới đây, hai mắt nó chợt trở nên long lanh làm Tuấn tá hỏa.

- Vậy chứ đi thì em không buồn chắc.

- Có, nhưng mà ít thôi. Anh đi rồi sẽ về nên em chẳng sợ. Cứ coi như em cầu xin anh, đừng rút lui khỏi "trận" này, anh nhé! - Nó nhìn anh bằng ánh mắt tha thiết như sắp khóc.

- Anh sẽ đi, nếu như đó là yêu cầu của em. - Anh ôm chặt nó trong vòng tay - Nhưng tối nay phải giải quyết cho xong một việc. Không thì dù em có đòi tự tử ngay trước mặt, anh cũng quyết không rời khỏi đây nửa bước.

- Là chuyện gì mà quan trọng vậy?

- Em hỏi làm chi nhiều thế. - Anh lấy tay xoa đầu nó - Tối nay nhớ là phải ngủ một giấc cho thật sâu và đừng suy nghĩ nhiều nữa.

- À, đúng rồi. - Nó chồm dậy - Sáng nay em về phòng thì thấy một chuyện rất lạ. Cửa phòng vẫn khoá như lúc em còn đang ở trong phòng. Cái bàn gỗ thì tự quay về chỗ cũ trong khi tối qua em đã đem nó ra chặn cửa....Tại sao hắn lại phải làm như thế hả anh?

- Hắn muốn biến em thành một kẻ tâm thần. - Ánh mắt anh đầy đăm chiêu - Khi em phát hiện ra sự có mặt của hắn và bỏ chạy, hắn đã đoán chắc rằng sẽ có kẻ thứ ba biết chuyện. Vì thế mà hắn cố tình sắp xếp mọi thứ trở lại như cũ để người đó cho rằng tất cả đều do em tưởng tượng ra. Và nếu em có đem chuyện này kể với mọi người thì cũng chẳng có ai tin vì không có bất cứ một chứng cứ nào hết.

- Thế anh có bị mắc mưu hắn không? - Nó cười hỏi.

- Không, vì anh biết em vẫn chưa "bệnh" nặng tới cỡ đó.

- Em mà bệnh gì chứ?

- À thôi thôi, anh nhầm. Em làm gì có bệnh. Người cần uống thuốc bây giờ phải là anh mới đúng.

- Anh bị gì hả?

- Ừ, anh phát hiện ra dạo này mình đã bị mắc một chức bệnh cực kì khó chữa.

- Có phải nó liên quan tới những cơn ho kéo dài của anh không? - Nó lo lắng.

- Không, anh bị bệnh "xiêu lòng". Chẳng hiểu vì lí do gì mà càng ngày việc từ chối những yêu cầu vớ vẩn của em đối với anh càng trở nên khó khăn.

Nhi mìm cười vòng tay ôm lấy cổ anh, miệng thì thầm vao tai người con trai ấy những lời lẽ hết sức chân thành:

- Em biết mình đã yêu cầu anh làm một việc mà anh không hề muốn. Nhưng...

- Chuyện nhỏ xíu mà sao em cứ thích nói cho to tác thế. - Anh cười - Nhớ là đừng kể với Đình Duy chuyện đã thuyết phục anh thế nào nhé. Cậu ta mà biết chắc anh không được sống yên thân đâu.

Đến bây giờ nó mới hiểu vì sao mọi người đều nói anh rất tốt với mình. Không bao giờ anh muốn nó phải đau buồn hay khó xử vì một việc nào đó. Trước khi làm gì, Tuấn cũng nghĩ cho nó. Thế nhưng, chẳng bao giờ anh nói ra điều ấy.

Vừa rồi, chỉ vì giọt nước long lanh trên khoé mắt nó mà anh đã không thể cầm lòng, đồng ý tham dự cuộc thi. Điều này làm nó xúc động lắm. Nó muốn nói lời cảm ơn với anh. Cảm ơn vì tất cả những gì anh làm cho nó. Nhưng hình như...nếu nói ra thì nó đã vô tình làm cho sự cảm kích ấy trở nên tầm thường mất rồi.

Có một điều Nhi vẫn không biết, ánh mắt Tuấn đã miên man biết bao khi nghe những lời đó của nó. Trong đầu anh có nhiều điều phải lo hơn cô bé nghĩ. Phải làm sao để giải quyết được tất cả rắc rối mà không làm Nhi buồn? Đó thật sự là một vấn đề nan giải…. Hôm nay chị Thu Hương đã khoẻ hơn một chút. Nó có ghé qua thăm chị và cả đứa nhỏ. Con bé suốt ngày chỉ biết lăn ra ngủ nhưng được cái ít khi quấy khóc làm phiền mọi người. Nó mừng vì thấy chị Thu Hương đang dần lấy lại sức khoẻ. Còn chồng chị, Gia Đức, thì cứ biến đi đâu biệt tích từ hôm qua tới giờ. Lần duy nhất nó nhìn thấy hắn ta là ở bàn ăn tối qua. Không biết lại tính bày ra trò gì đây.

- Cậu có mang xe tới đây không? - Anh quay qua Đình Duy hỏi.

- Có, để ngoài đất liền ấy. Mà cậu hỏi chi vậy? Bộ tính đi ké hả?

- Ừ, định nhờ cậu chở mình đến N&S, không biết có bất tiện gì không?

Nó thấy anh chàng bác sĩ sặc một tiếng rõ to rồi vội và