nhìn thấy chai nước đang nằm trên vạt áo khoác. Anh nghiêng đầu, cô gái bên cạnh đang tựa lưng vào ghế nhắm mắt lại, giọng nói vẫn còn ngái ngủ: “Vặn nắp…”

“…”

A Nam nhìn cô một hồi, sau đó vặn nắp chai nước xong đưa lại cho cô. Thành Vân uống vài hớp, cuối cùng tỉnh táo lại một chút.

“Đến Khải Lý rồi hả?”

“Ừ.”

Thành Vân ngồi thẳng dậy, nhìn ra ngoài cửa xe: “Mấy giờ rồi?”

“Mười một giờ rưỡi.”

Thành Vân quay đầu lại: “Tìm khách sạn đi.”

A Nam thoáng do dự nói: “Cô nói với hướng dẫn viên du lịch kia thế nào?”

“Gặp mặt ở Khải Lý.” – Thành Vân nhìn A Nam, lại nói – “Có điều cũng không chắc chắn lắm, anh có ý kiến gì thì cứ nói nghe xem.”

A Nam quay đầu nói với Thành Vân: “Nếu không đi thẳng đến bản Miêu nhé.”

“Cũng được.” – Dù sao Thành Vân cũng chẳng có ý kiến gì – “Có điều tôi đói bụng, đến bản người Miêu mất bao lâu?”

A Nam trả lời: “Không lâu đâu, tôi lái xe nhanh lắm.”

Thành Vân lại phì cười.

“Sao hả?”

“Không có gì.”

Xe nhanh chóng rời khỏi khu vực thành phố, đi vào vùng núi. Nơi này núi không cao, thung lũng cũng không sâu, trên sườn núi có nhà ở. Thành Vân nhìn ra ô cửa trống, những căn nhà kia được làm bằng gỗ, mang một vẻ đẹp khác lạ dưới ánh mặt trời.

“Những nhà kia là nhà của người Miêu à?” – Thành Vân hỏi.

“Ừ.”

A Nam chạy xe trên đường núi không nhanh như khi nãy, vừa rẽ qua một khúc cua lại gặp một khúc cua khác. Đang lúc giữa trưa, bầu trời âm u nhiều ngày cuối cùng đã xanh trong. Thành Vân nằm tựa vào lưng ghế, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài, thỉnh thoảng nhắm mắt lại.

Nhàn hạ hiếm có.

“À…”

Sau khi lái trên đường núi gần nửa giờ, A Nam như có gì muốn nói, anh liếc nhìn Thành Vân, cô vẫn nhắm mắt, khẽ ừ hử.

A Nam nói: “Cô đang ngủ à?”

Thành Vân mở mắt, đầu không nhúc nhích, liếc nhìn anh. Từ góc độ của Thành Vân, có thể nhìn thấy nửa bên mặt của A Nam. Có lẽ do là người dân tộc thiểu số, A Nam không chỉ có nước da ngăm đen, đường nét khuôn mặt cũng khác với người Hán, nó lên xuống rõ ràng hơn.

“Có việc gì cứ nói.”

“À… cô vào bản người Miêu phải mua vé.” – A Nam nói.

Thành Vân không biết anh có ý gì, hờ hững nói: “Mua thì mua.”

A Nam nhìn cô một cái, lại nhanh chóng quay đầu đi, muốn nói lại thôi.

Thành Vân thở dài một hơi: “Có gì anh cứ nói, anh như vậy tôi thật muốn cốc chết anh.”

Người đàn ông này không bao giờ trả lời bất cứ câu nào ngoài kế hoạch, anh nhếch môi nói: “Cô mua của tôi đi.”

Thành Vân nhắm mắt lại: “Anh lại kiêm nghề bán vé à?”

“Không phải…”

“Vậy tôi mua cái gì?”

“Tôi có vé nội bộ.”

“À.” – Thành Vân ngồi dậy nhìn anh – “Vé nội bộ bao nhiêu tiền?”

A Nam suy nghĩ trong giây lát rồi nói: “Một trăm tệ.”

“Vậy vé chính thức là bao nhiêu?”

“Một trăm tệ.”

“… Anh chơi tôi hả?” – Thành Vân thật sự nhịn lắm mới không chửi tục – “Sao anh có thể bình thản thốt ra mấy câu huề tiền như vậy được chứ?”

A Nam đần mặt nhìn Thành Vân, môi cũng mím chặt.

“Không.” – A Nam nói – “Cô nói chiếu cố tôi làm ăn mà.”

Thành Vân thấy buồn cười: “Tôi chiếu cố anh làm ăn, vậy anh chiếu cố lại gì cho tôi nào?”

A Nam quay đầu tiếp tục lái xe. Thành Vân không nói lời nào, nghĩ một lát, anh lại cất lời.

“Khi đến bản người Miêu, nếu cô muốn dùng cơm…”

“Anh mời tôi à?” – Thành Vân nói tiếp.

“Không, tôi trả giá giúp cô.”

“…” – Thành Vân nhăn mặt – “Biến.”

A Nam vô tình nhíu mày, có chút buồn rầu. Không buôn bán được dĩ nhiên là khổ não rồi. Thành Vân ngồi bên cạnh thấy thú vị, lại cảm thấy mình làm như vậy chẳng có chút ý nghĩa nào, cảm giác thú vị và nhàm chán đan xen lẫn nhau, cuối cùng Thành Vân lấy thuốc lá ra nói:

“Được rồi, vé nội bộ thì vé nội bộ.”

Chuyện có thay đổi, A Nam lập tức lên tiếng: “Được.”

Thành Vân mới định châm biếm vài câu, A Nam lại nói: “Vậy lát nữa phối hợp với tôi một chút.”

Thành Vân sửng sốt: “Phối hợp cái gì?”

A Nam nói: “Trước khi vào bản phải dừng lại một chút, cũng không có gì, cô nghe theo tôi là được.”

Xe lại chạy mười mấy phút nữa thì thấy một dãy nhà, có điều tất cả đều là nhà lầu hai tầng làm bằng gỗ, qua lại đều là người dân tộc. Phụ nữ thì búi tóc, cài một đóa hoa sặc sỡ to lớn. Ban đầu nhìn có vẻ diêm dúa, nhìn lần thứ hai lại thấy thú vị, nhìn lần thứ ba thì thấy mang theo một nét phong tình.

Trên lưng họ đeo một chiếc đai làm bằng vải, có hai sợi dây, chỉ cần bỏ đứa trẻ vào sau lưng, quấn bừa hai cái đã cột chặt được.

Thành Vân thấy liền hỏi: “Những người này đều là cư dân ở đây à?”

“Ừ.”

A Nam chạy không nhanh, Thành Vân quay đầu thấy anh khẽ rướn cổ lên nhìn về phía trước. Trên đường có trẻ con và chó mèo chạy tới chạy lui, A Nam đang né tránh.

Đi qua đoạn đường đông đúc, A Nam mới nghiêm túc trả lời: “Bản này đều là người dân tộc thiểu số, chút nữa sẽ đến bản rất lớn của người Miêu, là nơi người Miêu tập trung sinh sống lớn nhất trên cả nước.”

Thành Vân ờ một tiếng kéo dài. Lại chạy một hồi, A Nam dần dần thả chậm tốc độ, dừng xe lại ở một góc ven đường.

“Xuống đi.”

Thành Vân nhìn dáo dác bên ngoài: “Vẫn chưa đến mà.”

Xung quanh đều là cây cối núi rừng, chẳng có lấy một bóng người.

“Sắp đến rồi.” – A Nam vừa nói vừa xu