n vừa ra đến trạm. Họ ngồi canh nhau trên cùng một băng ghế. Từ mái tóc Ghi, tỏa ra mùi thơm dễ chiu của những bông hoa đồng thảo. Có lẽ cô ấy thay loại nước hoa mới,cậu nghĩ thầm, cảm giác căng thẳng mấy hôm nay bỗng như bị xua tan.

- Ghi mới đi quay hình về hả? Hôm nay có gì vui không?

- Có chuyện này…- Cô bạn lưỡng lự đôi chút- Lạ lung lắm. Và hơi sợ nữa!

- Ồ, nói đi. Duy không sợ đâu!

- Hôm nay Ngôi sao pha lê bắt đầu quay vòng chung kết. Năm người. Có thí sinh xin bỏ cuộc vì đã có hồ sơ du học. Một nhân vật được đôn lên thay thế, là người điểm số đứng thứ sau sau các vòng loại.

- Uh huh!- Duy không mấy quan tâm- Ai vậy?

- Kiên An. Hay như hồi đó Duy vẫn gọi, Kiara.

- Không thể như thế được!- Hơi thở đông lại trong lồng ngực Duy- Chẳng phải chính tay Duy đã…

- Khoan, Duy. Nghe Ghi nói hết đã. Vẫn là cái tên đó. Vẫn là bề ngoài đó. Nhưng chắc chắn là một Kiara khác. Cô bạn này giản dị và khá hòa nồng nhiệt. Khi Ghi thay mặt ê-kíp của chương trình gọi điện thoại thông báo cô ta may mắn được vào vòng trong, cô ta hết sức ngơ ngác, cho biết chưa từng tham gia cược thi này. Ghi hiểu ngay nên đổi cách nói, giải thích rằng cô ấy sẽ là khách mời đặc biệt. Cô bạn ấy hòa nhập rất nhanh vào nhóm thí sinh. Ghi đã quan sát suốt buổi ghi hình. Kiara này không hay bày trò tiểu xảo chơi xấu hay làm điều gì đó gây ngờ vực. Cô bạn nói chuyện với Ghi rất tự nhiên. Và một điều này nữa, cô ấy không hề biết đến Duy.

- Kẻ mượn xác đã biến mất. Còn đây mới là Kiara thật!- Mặt Duy nóng bừng khi nhớ lại đã có thời gian, giữa cậu và bóng ma mang lốt Kiara khá thân thiết!- Sẽ không có gì nguy hiểm cho Ghi nữa chứ?

- Chắc chắn Kiara này là người tốt. Kẻ xấu đã bị Duy loại trừ rồi, đúng không? Thật để sợ khi có kẻ mạo danh trà trộn và bất kỳ ai cũng có thể bị mắc lừa…

Duy bỗng ớn lạnh khi chợt tự hỏi, có khi nào Hoàng hiện tai cũng là một kẻ nào đó mượn xác hay không? Trong khi đầu óc cậu quay cuồng với ý nghĩ chớp nhoáng ấy, Ghi nói tiếp, vừa đủ cho hai đứa nghe:

- Ghi đã từng thấy và giờ đây Ghi tin rằng, khi Duy phân định yêu ghét rõ ràng, thì Duy luôn đưa ra nhưng quyết định chính xác.

Một bên vai Duy hơi trĩu xuống khi Ghi nhẹ nhàng tựa vào. Cô ấy không biết mình đã ký giao kèo máu với thủ lĩnh bong tối. Ý nghĩ ấy lóe lên trong cậu, ân oang, như một tiếng hét âm oang kéo dài trong hang sâu, vô cùng sợ hãi và vô cùng đau đớn.

Đổi xe bus ở bến xe trung tâm để sang khu đô thị mới, hai người bạn đến nhà Việt khi bóng chiều đã ngả hẳn sang tối. Những âm thanh ồn ào náo nhiệt của thành phố đột ngột lùi xa. Buổi sáng oi bức thế mà giờ đây không khí bắt đầu lạnh. Thỉnh thoảng, một trận gió thổi đến từ sông. Phía đường chân trời, những dải sang mềm xốp, lan vào mây, biến chuyển không ngừng. Ánh đèn của cây cầu vừa xây và những bảng điện quảng cáo khổng lồ dọc theo bờ sông, hắt sang lên nền trời.

Hơn sáu giờ. Bên trong cánh cổng, những chiếc xe máy xếp gọn ghẽ. Trái với những gì Duy suy đoán, không có tiếng nhạc hay âm thanh cười đùa ồn ào. Một nhóm người chụm đầu cạnh hồ bơi, troa đổi một điều gì đó. Cậu đẩy cánh cổng không khóa. Mọi người hết thảy đều ngoảnh ra nhìn họ, vẻ mặt thất vọng không che giấu. Rõ rang, các bạn đang chờ đợi ai khác kia. “ Có chuyện gì vậy?”- Ghi lên tiếng hỏi ngay. Lớp trưởng chìa ra chiếc di động nhỏ, dán decal hình Mickey đen và đỏ. Ghi nhận ra đó là của Tiên, cô bạn mũm mĩm đảm trách vai trò bếp chính của buổi tiệc.

- Hồi nãy trên đường vào đây, hai bạn có nhìn thấy Tiên không?- Việt hỏi.

- Không. Bạn ấy đã đến đây và đi đâu mất sao?- Duy lờ mờ đoán ra.

- Ừ, tụi mình lượm được chiếc điện thoại của Tiên trên ghế hồ bơi. Tính đem trả thì không thấy bạn ấy đâu hết. ĐI kiếm nãy giờ. Tất cả mọi người đều đã thấy Tiên. Nhưng thấy bạn ấy lần cuối cùng lúc nào thì không ai nhớ hết.

- Có thể Tiên ra ngoài mua them đồ ăn gì đó thì sao?- Ghi thử trấn an.

- Không, nếu vậy thì phải đi xe máy chứ- Một ai đó lên tiếng.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không giấu nổi lo âu. Lớp trưởng đành xoa dịu:

- Thôi, tụi mình cứ chờ Tiên them chút nữa. KHu vực ở đây rất an ninh. Đừng trầm trọng hóa vấn đề!

Duy gật nhẹ, nhìn qua vai lớp trưởng. Ở góc vườn bên trai ngôi nhá lớn, dưới khung sắt phủ kín dây hoa leo, Hoàng ngôi trên băng đá, áo jacket xám khoác ngoài chemise lụa trắng mềm mại. Cậu ta thản nhiên ăn miếng bánh mì fromage. Bắt gặp ánh mắt Duy, cậu ta nhìn lại, trừng trừng. Khoảng cách hơn mười mét, Duy vẫn nhận ra từ con ngươi nở lớn trong mắt cậu ta, bắt ra vệt lân tinh hổ phách. Tia mắt sói. Không phải hiêu ứng của những ngọn đèn vườn.

Trong nhà, ai đó đặt vào máy dia nhạc Breakhôngut của Miley Cyrus. Trong phút chốc, cảm giác bồn chồn lo lắng tan biến. Không khí sôi động. Lác đác mưa. Mọi người chuyện động liên tục giữa mấy chiếc bàn rồi tụ thành từng nhóm, giành nhau thức ăn và cười đùa nào nhiệt. Lấy cốc trà sữa trân châu to tướng và một đĩa đồ nguội, Duy chọn chỗ ngồi gần cửa sổ, thỉnh thoảng lại đưa mắt tìm Hoàng. Giữa những bộ váy xòe dài hay những bộ cánh hóa trang ngộ nghĩnh của các cô gái, Hoàng