chừng sẽ lầm anh là một học giả trẻ tuổi trong viện bảo tàng.

Tả Thừa Nghiêu cúi người xuống nhặt cục giấy ao Ca vừa quăng đi, mở ra xem.

Cao Ca ở xa nên không kịp ngăn cản, cô bước tới nhưng không biết nên nói “Anh đừng xem!” hay hỏi “Sao anh lại ở đây?”

Tả Thừa Nghiêu nhìn bức tranh trên giấy, vẻ mặt thản nhiên, thần sắc không có gì thay đổi.

Cao Ca đứng trước mặt anh, có vẻ hơi xấu hổ, ngượng ngập không biết nên nói gì.

“Trước đây tôi không biết cô có hứng thú với hội họa đấy. Sao tự nhiên lại muốn học vẽ?” Tả Thừa Nghiêu lên tiếng nói trước.

Sao lại muốn học vẽ? Lòng Cao Ca cảm thấy nặng trĩu. Lúc mới ra nước ngoài, gặp bác sĩ tâm lý, cô cảm thấy lên tiếng kể lại thì quá khó khăn nên bác sĩ của cô bảo cô cứ vẽ ra, vừa chẩn đoán vừa điều trị. Vẽ được nửa năm, không biết bệnh có trị hết chưa nhưng cô lại có hứng thú với hội họa. Ít nhất là cô cảm thấy khi vẽ thì lòng mình sẽ được bình yên.

Nhưng làm sao có thể nói cho tả Thừa Nghiêu nghe những chuyện này?

Cô né tránh không trả lời, chỉ hỏi ngược lại: “Sao anh lại ở đây?”

Tả Thừa Nghiêu cũng không quan tâm đến việc cô tránh né. “Ba cô bảo cô tối nay về ăn cơm, nhờ tôi qua đón cô.”

Cao ca ngạc nhiên: “Ba bảo tôi về nhà ăn cơm, sao lại nhờ anh đón?”

“Bởi vì ông ấy muốn tác hợp cho hai chúng ta.”

“Cái gì?”

“Hay nói thẳng thắn hơn thì bởi vì ông ấy có chuyện phải cầu cạnh tôi nên hai tay dâng cô lên cho tôi.”

“Tả Thừa Nghiêu, anh đang nói gì vậy? Sao ba tôi lại làm thế?” Cao ca phản đối ngay trong khi mình chưa hiểu hết tình hình, nhưng cô lập tức nhớ Cố Tư Nguyên từng nói Cao Thị muốn hợp tác với Cửu Châu của Tả Thừa Nghiêu, lấy được dự án “thành phố hàng không”. Thế có tính là cầu cạnh anh không?

Có điều dù Cao Thị phải cầu cạnh Tả Thừa Nghiêu thì ba cô cũng sẽ không lấy con gái mình ra làm giao dịch. Có lẽ ba không biết quá khứ giữa cô và anh, thấy anh là một thanh niên ưu tú nên mới tạo cơ hội cho họ. Nhất định là thế. Lát cô phải nói với ba đừng có ghéo đôi lung tung.

Nghĩ đến đây, Cao Ca lại nhấn mạnh với Tả Thừa Nghiêu lần nữa. “Tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi, ba tôi không làm vậy đâu. Có lẽ ông ấy chỉ giống như những bậc làm cha làm mẹ khác, quan tâm đến hôn nhân của con cái mình thôi, nên mới ghép đôi tôi với anh. Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho anh. Ba tôi không biết chuyện của chúng ta năm đó chứ nếu biết, ông sẽ không làm thế.”

Cao Ca nói đến đây thì hơi buồn bã, nhưng cô không dừng lại quá lâu mà nói tiếp. “Nhưng anh yên tâm, tôi sẽ nói rõ với ba mình. Mong anh thông cảm cho rằng tôi không thể nói thật với ông ấy, cũng cảm ơn anh lâu nay không nhắc tới chuyện năm xưa trước mặt ba tôi. Cứ coi như anh thương hại tôi, giữ cho tôi chút thể diện sau cùng ở trước mặt ba đi. Tôi sẽ nói với ba là chúng ta không có cảm giác gì với nhau, tôi không thích anh mà anh cũng không thích tôi. Tôi sẽ nói với ông đừng ghép bậy bạ, khiến mọi người xấu hổ nữa.”

Tả Thừa Nghiêu nhướng mày. “Cô không thích tôi?”

Cao ca không ngờ cô nói một hồi mà anh lại chỉ bắt được một câu. Cô rất muốn hét lớn lên rằng: Đúng vậy, tôi không thích anh nhưng nghĩ tới tờ giấy cô vẽ nguệch ngoạc còn trong tay anh, mặt cô lập tức đỏ lên, im re cả buổi mới bất lực nói một câu: “Tả Thừa Nghiêu, tôi là kẻ ngốc, nhưng tôi cũng hiểu không được ngã hai lần tại cùng một chỗ.”

Tả Thừa Nghiêu lại đột nhiên thấy hứng thú. “Cao Ca, cô có muốn đánh cược với tôi không?”

“Cái gì?”

“Cược là người cha kính yêu của cô sẽ không để ý đến cảm nhận của cô. Cược là cô yêu tôi.”

——————-

[1'> Một loại ma túy gây ảo giác

Chương 16

Chuyển ngữ: Lệ Lệ

***

“Tả Thừa nghiêu, anh đang nói cái gì, sao tôi lại phải đánh cược với anh?”

“Cô không dám bởi vì cô biết mình sẽ thua.”

“Tôi không có gì không dám, chẳng qua điều này quá nhàm chán.” Cao Ca thở dài một hơi, có chút không biết làm thế nào, đành nói. “Hơn nữa tôi cũng không có cái gì dùng để đánh cược.”

Tả Thừa Nghiêu giơ bức tranh nhăn nhó trong tay lên. “Nếu như tôi thắng, bức tranh này sẽ thuộc về tôi. Nếu như cô thắng, cô muốn cái gì?”

Cô muốn gì?

Cô muốn giành được gì từ anh?

Nhiều năm trước, cô cũng từng đánh cược với mấy người khác, khi đó bọn họ đánh cuộc chính là cô có chiếm được trái tim Tả Thừa Nghiêu hay không. Về phần tiền đặt cược là cái gì, cô cũng đã quên rồi. Bởi vì cô đã thua, sớm đã mất đi thứ quý hàng ngàn hàng vạn lần thứ đặt cược.

Hiện tại, anh chủ động đánh cược với cô, anh hỏi cô thắng rồi sẽ muốn cái gì? Liệu cô có thể nói cô vẫn còn muốn trái tim của anh không? Cô có thể nói muốn anh yêu cô được hay không? Cô có thể nói muốn trở lại quá khứ, thời điểm tất cả mọi sai lầm đều chưa phát sinh, để cho bọn họ làm lại từ đầu được hay không?

Đương nhiên là không thể, vì lời vừa nói ra, cô sẽ thua.

Đây vốn là điều nghịch lý, thứ mà cô muốn thắng cược đã định sẵn là sẽ khiến cô thua một cách thảm hại.

Cho nên cô đành phải bắt chước anh, giả vờ nói một cách thờ ơ: “Nếu như tôi thắng, vậy anh phải đem bức tranh trả lại cho tôi.”

Thứ đặt cược này chẳng qua chỉ là một tờ giấy vẽ nguệch ngoạc mỏng manh, nhưng Tả Thừa Nghiê