ca hát, tất cả dường như đã biến mất khi nữ hoàng lâm bệnh.

Bên tòa lâu đài nguy nga tráng lệ, một nữ thần với ánh sáng đang ngày càng yếu ớt dịu dàng đung đưa chiếc nôi thủy tinh trong suốt, miệng khẽ ngâm nga bài hát ru êm đềm. Hôn lên má con gái, bà mệt nhọc thốt ra từng lời:

– Libra yêu dấu, hãy thay ta bảo vệ vương quốc này, những thần dân hiền lành, chất phác kia đang rất cần con. Đừng để bất kỳ ai, chạm vô chiếc vương miện này, vì nó chỉ thuộc về con.

Nói đoạn, bà tháo ra vương miện pha lê lấp lánh, dùng chút sức mạnh cuối cùng phong ấn lên người công chúa nhỏ. Mái tóc vàng của nàng bỗng chuyển thành đen, đặc biệt, ở phía sau gáy xuất hiện một hình xăm mặt trăng khuyết. Cô bé chợt khóc rống lên, như báo hiệu một sự chia ly đầy nước mắt.

Ngoài cửa phòng, hầu cận Sena vội vã vào trong cấp báo. Không thấy chiếc vương miện nữa, nàng ta ú ớ. Nữ hoàng khoát tay:

– Không sao. Ngươi nói đi.

Sena gật đầu tuân mệnh, rồi từ từ kể lại câu chuyện.

– Pháp sư Suria dẫn theo rất nhiều tăng lữ, và một số vị hoàng gia tiến vào đại điện. Hiện giờ nhà vua đang bị vây hãm, xin nữ hoàng hãy cùng công chúa rời khỏi đây trước.

Maria bàng hoàng loạng choạng, ánh sáng cơ thể ngày càng mất đi. Bà nhìn cô con gái nhỏ, rồi lại hướng về vương quốc.

– Không được. Ta phải cùng Joshep (nhà vua) chiến đấu. Sena, ngươi hãy bảo vệ công chúa đi trước.

– Nữ hoàng, người không thể… – Sena hốt hoảng phản đối, nhưng còn chưa nói hết, đã bị nữ hoàng chặn họng.

– Sena, đây là thánh lệnh. Xin ngươi hãy bảo vệ con gái ta.

Đã là thánh lệnh của nữ hoàng, không ai được từ chối. Sena nước mắt dàn dụa, quì một gối, cúi chào nữ hoàng lần cuối.

– Thần… tuân lệnh.

Phất tay một cái, chiếc đinh ba to tướng bỗng xuất hiện, nàng nuốt lệ, ôm lấy công chúa đang gào khóc trong nôi. Nữ hoàng đặt một nụ hôn lên trán con gái, khẽ thì thầm.

– Mẹ yêu con, con gái yêu quí.

Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng bị phá bay, Suria lộng lẫy trong bộ váy đen bước vào, mụ cầm đũa thần, phe phẩy kiêu ngạo.

– Ôi, Maria em gái. Thì ra là ở đây. Đã có bệnh còn không tĩnh dưỡng, chạy lung tung làm gì cho hại sức khỏe.

Nữ hoàng yếu ớt che chắn cho đứa con gái, quay lại nhìn Sena có ý.

Cô hầu cận hiểu ra, liền ôm chặt công chúa gật đầu.

– Em chỉ ghé thăm con gái, vậy cũng có tội ư? – Maria cố làm giọng đanh thép, hòng đánh lạc hướng sự chú ý của bà chị “yêu quí”.

Suria cười mỉa mai, chỉa đũa thần về nữ hoàng yếu đuối, châm biếm nói:

– Ha ha ha, tình mẫu tử thật cảm động làm sao. Ngươi đúng là khó chết đấy Maria, uống một lượng lớn Astrimer, vậy mà cũng chỉ chết từ từ. Đáng khâm phục.

– Astrimer?

Đây vốn là một loại độc dược nguy hiểm, do các hắc thuật sĩ chế tạo, nhằm mục đích ám sát các phù thủy cấp cao, vì là thuốc cực độc nên Astrimer đã bị cấm lưu hành ở vương quốc phép thuật, sao chị ta lại có… chả nhẽ…

– Chị đã bỏ độc vào trà ngày hôm ấy?

– Cô em ngây thơ của ta, đến giờ mà em vẫn chưa nhận ra sao, ta khát khao ngày này tới từ lâu lắm rồi. Hãy mau giao vương miện ra đây. – Bay đến sát nữ hoàng, mụ gằn ra từng chữ.

Maria tức giận, dựt lấy cây kim nhỏ ở cổ, hóa thành chiếc đũa thủy tinh lấp lánh. Bà chĩa đũa về Suria, cả kinh thét:

– Suria, chị là kẻ phản bội.

Cùng tiếng thét là một tia chớp xoẹt qua, chiếu thẳng về người mụ Suria. Mụ ta nhanh trí tránh được, đồng thời bay tới nắm lấy cổ áo em gái, gầm gừ.

– Phản bội? Ha ha, ha ha ha ha… chiếc ngai vàng này đáng lí ra phải thuộc về ta, chỉ vì ngươi có mái tóc vàng mà mẹ lại thiên vị ta, truyền lại ngôi báu cho ngươi. Ta không cam, ta không cam.

Nỗi oán thán vừa thốt ra, mụ ta liền phóng tia lửa về nữ hoàng. Bà ngã xuống, vệt sáng dần dần tắt.

Sena đã yên vị trên thảm bay trong lúc nữ hoàng giao chiến. Khi chuẩn bị thúc thảm, vì không đành lòng nhìn nữ hoàng bị đánh, cô hốt hoảng kêu.

– Nữ hoàng

Cũng là lúc mụ Suria chú ý tới. Mụ ta rống lên đay nghiến.

– Người đâu, bắt chúng lại cho ta.

– Sena, mau đi đi. – Nữ hoàng yếu ớt phẫy đũa thần đẩy thảm bay, vệt sáng duy nhất cũng tắt mất. Bà nằm xuống, trút hơi thở cuối cùng.

Mụ Suria cười lên ma rợn. Từ nóc đại điện, một bầy dơi đen bỗng bay loạn xạ, cất tiếng gào thê lương thảm thiết.

Từ xa xa, mặt trăng như một chiếc bánh nướng ỉu, nhòa dần, nhòa dần rồi hòa tan vào khoảng không gian đen nghịt.

” Khi ánh sáng mặt trăng Atenist vụt tắt, cũng là lúc ta rời khỏi vương quốc này, hãy thay ta bảo vệ họ – những cư dân của con… nữ hoàng tương lai à”

CHƯƠNG I: NHỊ TIỂU THƯ HAGASAWA

*Profile nhân vật:

Hagasawa Kiyomi,18 tuổi. Là chị gái cùng cha khác mẹ với Nanami. Tính tình đỏng đảnh, kiêu kì, luôn coi em gái là oshin xai bảo.

***

Nằm oằn èo trong đống chăn mền cũ kỹ, tươm rách, Nanami cố gắng làm ngơ trước tiếng gọi đanh đá của bà chị cùng cha khác mẹ.

Kiyomi đá bay cánh cửa mục nát, tức giận ném đống đồ dơ vào mặt Nami. Cô ta hếch mặt, hai tay chống nạnh quát lớn:

– Con oshin kia, giờ này là mấy giờ rồi mà còn nằm đó ngủ. Mau dậy giặt hết số quần áo đấy cho tao, còn nữa, hôm nay Mia xin nghỉ, mày làm