n Phú ghẻ. Tôi chỉ trách tôi: “người ta” yêu mình mà mình không thấy, ngu ơi là ngu!Tôi không giận Phú ghẻ nhưng Phú ghẻ giận tôị Nó trách:– Khi nãy thấy mày lúng túng như gà mắc tóc tao phải “cứu” mày ra chứ theo tao, lúc đó mày chạy về nhà hái hoa cho Cẩm Phô là “đúng sách” nhất!– Thôi đi! Mày đừng có xúi bậy! – Tôi gầm gừ – Nó có phải là ông nội tao đâu mà tao phải chạy tới chạy lui hầu hạ !Thấy tôi có vẻ ta đây “cao giá”, Phú ghẻ không thèm “góp ý” nữạ Nó lặng thinh cho tới tận nhà.Cuộc chuyện trò giữa tôi và Phú ghẻ chỉ có vậy, thế mà không hiểu Phú ghẻ nói đi nói lại với Cẩm Phô thế nào, hôm sau tôi vừa chạy ngang tiệm thuốc tây Hồng Phát đã thấy thằng Luyện đứng đợi sẵn trước hiên.– Anh Chuẩn! – Luyện kêu tôị– Gì vậỷ – Tôi dừng xe lạịLuyện bước lại gần dúi vào tay tôi một mảnh giấy:– Chị Cẩm Phô gửi cho anh nè !Bức thư tình đầu đời khiến đầu óc tôi bỗng chốc quay cuồng. Ngực tức nghẹn, tôi không đủ kiên nhẫn để đợi về đến nhà. Cố nín thở để trấn áp nỗi hồi hộp, tôi run run mở tờ giấy rạ “Bức thư tình” chỉ một dòng vỏn vẹn: “Tôi làm gì mà anh chửi tới ông nội tôỉ”. Tôi thẩn thờ suốt mấy ngày liền. Bức thư (đúng là mẩu giấy) của Cẩm Phô khiến tay chân tôi xụi lơ, cất lên không muốn nổị Những dự định đẹp đẽ của tôi thế là bỗng chốc tiêu ma hết. Tình yêu chưa kịp trổ hoa, hận thù đã vội vàng kết trái, kiếp này chắc tôi hết mong sờ được ngón chân út của Tiên Dung.Tôi thẫn thờ không chỉ vì buồn mà còn vì cay đắng nữạ Oan cho tôi đúng là oan thấu trời xanh. Trước nỗi oan của tôi, sự khuất tất của Thị Kính ngày xưa chỉ đáng xếp hạng nhì. Ba mẹ Cẩm Phô đi ngang tôi còn không dám ngó , huống chi ba mẹ của ba mẹ nó. Ông nội Cẩm Phô cao hay thấp, béo hay gầy, còn sống hay đã “đi bán muối” tôi còn không biết, tôi “cà khịa” ổng làm chị Vả lại đang “yêu” Cẩm Phô, tôi ngu gì đi “chửi” ông nội nó ! Đầu đuôi câu chuyện chắc cũng tại Phú ghẻ. Nghĩ tới thằng bạn ghẻ ngứa này, ngực tôi muốn sôi lên. Chắc chắn là trong khi giở thói “mách lẻo”, nó ăn nói thiếu trước hụt sau đó , Cẩm Phô mới nghe gà ra vịt mà giận tôi như thế.Sáng hôm sau, vừa thấy mặt nó, tôi hầm hầm:– Phú ghẻ !– Dạ , có em.Thấy nó rụt cổ pha trò, tôi muốn lộn tiết:– Bữa nay tao không giỡn với mày !Phú ghẻ giở giọng cù nhầy:– Nhưng tao thì tao khoái giỡn!– Kệ mày ! – Tôi nghiến răng trèo trẹo – Bây giờ mày hãy nói cho tao biết mày đã nói với Cẩm Phô những gì !– Tao nói tao yêu nó.– Yêu cái đầu mày ! – Tôi gầm gừ.Phú ghẻ lắc đầu:– Không, tao yêu cái đầu của Cẩm Phô kìa !Trước nay, bao giờ thằng ghẻ ngứa này pha trò, tôi cũng không nhịn được cườị Lần này cũng vậy, dù cố nén, cuối cùng tôi phải phì cườịPhú ghẻ nghiêng đầu ngó tôi và chép miệng:– Khi mày cười trông mày đẹp trai hơn khi mày giận !– Nhưng lúc này tao không cười nổi ! – Tôi thở dài móc “bức thư tình” trong túi ra đưa cho Phú ghẻ – Mày coi đây nè !Phú ghẻ đọc bức thư, nhíu mày:– Sao lạ vậy cà?– Lạ cái khỉ mốc ! – Tôi hậm hực – Mày ton hót những gì với nó vậỷPhú ghẻ chớp mắt:– Tao có ton hót gì đâu ! Tao chỉ nói lại những gì mày nói !– Nhưng bữa đó tao đâu có “động chạm” gì đến ông nội nó ! – Tôi nói, giọng tức tốị– Thì tao cũng đâu có nói gì ! – Phú ghẻ gãi đầu – Chắc tại Cẩm Phô nghe lộn đó thôi !Tôi nhủ bụng: Lộn kiểu gì mà lộn ác nhơn vậy không biết ! Rồi nghĩ đến tình cảnh của mình hiện tại, bất giác tôi buông một tiếng thở dài não nuột. Thấy vậy, Phú ghẻ động lòng:– Để tao gặp Cẩm Phô tao thanh minh !– Khỏi ! – Tôi cộc lốc.– Sao lại khỏỉ Phải nói cho nó biết chứ !– Tự tao sẽ làm việc đó !Tôi gằn từng tiếng như dao chém đá. Phú ghẻ há hốc mồm:– MàỷMặc cho Phú ghẻ giương mắt ếch, tôi làm thinh không thèm đáp. Thực ra tôi chẳng phải “anh hùng” gì. Sở dĩ tôi quyết định nói chuyện trực tiếp với Cẩm Phô chẳng qua tôi sợ cái thói bộp chộp, nói năng không đến đầu đến đũa của Phú ghẻ làm hỏng chuyện. Nó làm hại tôi một lần rồi, tôi nhất định không để nó hại tôi lần thứ haịPhú ghẻ vẫn nhìn tôi lom lom:– Mày định gặp nó ở đâủ– Ở nhà mày chứ ở đâu !– Ấy chết, không được đâu ! – Phú ghẻ giãy nảy – Hai đứa mày “hẹn hò” ở nhà tao, ông già nó qua đốt nhà tao liền !Tôi tỉnh khô:– Đốt nhà mày chứ đâu phải đốt nhà tao ! Mày bép xép thì mày ráng chịu chứ !Mặt Phú ghẻ méo xẹo:– Thôi mà, Chuẩn !Tôi khăng khăng:– Không “thôi” gì hết !Trước quyết tâm sắt đá của tôi, Phú ghẻ biết phản đối cũng chẳng ăn thua gì. Nó tìm cách khác:– Nhà tao nhỏ xíu à !Tôi nhún vai:– Lớn nhỏ ăn nhằm gì !– Lại nóng nữa !– Nóng thì mở quạt.Phú ghẻ khịt mũi:– Mấy đứa em tao nó đái khai rình !Lần này, Phú ghẻ đưa ra lý do quá xá nặng ký. Tôi hết dám thờ ơ. Phú ghẻ khác tôị Tôi chỉ có một đứa em gáị Trong khi nó có cả một bầy em lúc nhúc. Hai đứa út sinh đôi, chưa tới hai tuổi, chuyên môn tè bậy khắp nhà. Trò chuyện với Cẩm Phô trong bầu không khí thoang thoảng đó chắc chắn câu chuyện sẽ mất hết vẻ trữ tình. Người ta không thể vừa nói về nỗi thổn thức của trái tim vừa đưa tay bịt mũịThấy tôi ngồi im không chịu nói câu “khai rình thì ăn nhằm gì”, Phú ghẻ mừng lắm. Nó vỗ vai tôi:– Mày đừng lo ! Tao sẽ chỉ cho mày một điểm hẹn cực kỳ thơ mộng !–