chính chính mà lại cải trang thay đổi sắc mặt để ngấm ngầm tranh đoạt. Cả hai môn phái lớn Thiếu Lâm, Võ Ðương trước đây hành động quang minh chính đại, mà lần nầy cũng không để bộc lộ thân thế.
Hồng Bất Phát trầm ngâm một lúc rồi nói:
– Vì họ không thể bộc lộ được.
Lôi Phi hỏi:
– Tại sao vậy?
Hồng Bất Phát đáp:
– Vì có ba nguyên nhân. Một là vật nầy quá trân quí. Hai là không ai muốn tiết lộ ra. Ba là họ chỉ nghe đồn không có cách nào chứng thực được vật đó. Ba nguyên nhân nầy gây nên cuộc tranh đấu ngấm ngầm là như vậy.
Lôi Phi nói:
– Có một điều khiến cho tiểu đệ rất xấu hổ, mong Hồng huynh chỉ giáo.
Hồng Bất Phát hỏi:
– Ðiều gì?
Lôi Phi đáp:
– Cho đến bây giờ tiểu đệ vẫn chưa hay họ tranh đoạt vật gì?
Hồng huynh có thể cho biết được chăng?
Hồng Bất Phát đáp:
– Nghe nói là một cây linh chi đã thành hình. Nhưng hiện tại chưa thể chứng minh được.
Lôi Phi ngạc nhiên hỏi:
– Cây linh chi thành hình ư?
Hồng Bất Phát đáp:
– Phải rồi! Nếu là vật thông thường thì sao lại khiến cho bao nhiêu người kéo tới đây để ngấm ngầm tranh giành nhau?
Lôi Phi lắc đầu nói:
– Nếu câu nầy không phải do miệng Hồng huynh nói ra thì tiểu đệ thật là khó tin quá.
Hồng Bất Phát cười mát nói:
– Ðó là tại hạ mới nghe đồn, còn trúng hay trật thì chưa dám bảo đảm.
Lôi Phi nói:
– Cây linh chi thường sinh trưởng ở nơi thủy tú sơn kỳ. Nó cần linh khí của trời đất mà thành hình. Linh chi đã chọn khu vực mà sinh trưởng thì sao họ lại kéo đến thành Kinh Lăng là một nơi rất đông người nầy?
Hồng Bất Phát trầm ngâm một chút rồi nói:
– Lời đồn còn có một đoạn khiến người nghe khó mà tin được.
Lôi phi nói:
– Nếu Hồng huynh không tiếc lời thì nói cho tiểu đệ nghe.
Hồng Bất Phát nói:
– Người ta đồn cây linh chi thành hình kia nguyên trước sinh trưởng ở núi Võ Di có người hái thuốc phát giác liền đánh cả gốc rễ đem về Kim Lăng. Người hái thuốc dùng nhiều điều bọc lại cho cây linh chi khỏi biến hình rồi đem về đây.
Lôi Phi nói:
– Té ra là thế!
Hồng Bất Phát nói:
– Người hái thuốc kia đem cây linh chi thành hình về đây rồi phát giác ra sau một phen lặn lội đường xa, cây linh chi gầy còm đi, phần công hiệu bị giảm sút nhiều. Y liền đem trồng lại, lấy nước sông Trường Giang mà tưới để bồi dưỡng cho nó.
Lôi Phi hỏi:
– Y trồng lại sống được không?
Hồng Bất Phát nói:
– Nghe nói người hái thuốc lúc trồng cây linh chi đã chôn những vật cấm chế chung quanh để bản chất nó không thoát đi mất.
Lão nói tới đó độc nhiên dừng lại.
Lôi Phi không nhịn được hỏi ngay:
– Rồi sao nữa?
Hồng Bất Phát đáp:
– Về sau ra sao thì không nghe thấy ai nói tới.
Lôi Phi hỏi:
– Bao nhiêu nhân vật võ lâm chỉ nghe đồn một thiên cố sự mà tụ tập tại thành Kim Lăng để tìm kiếm linh chi hay sao?
Hồng Bất Phát đáp:
– Lời đồn nầy không biết đã có từ mấy năm rồi.
Lôi Phi hỏi:
– Tại sao đến nay mới có nhiều nhân vật võ lâm kéo về thành Kim Lăng?
Hồng Bất Phát đáp:
– Cái đó là lời đồn khác.
Lôi Phi hỏi:
– Nhưng chắc nó cũng liên quan đến cây linh chi phải không?
Hồng Bất Phát đáp:
– Ðúng thế! Họ đồn cây linh chi bị tổn thương nguyên khí đã phục hồi và xuất hiện tại thành Kim Lăng. Thêm vào đó thiên cố sự về trước, cả hai ấn chứng gây nên một cuộc triệu tập anh hùng đại hội ở Hôi võ quán khiến cho các lộ anh hùng rần rộ kéo về Kim Lăng.
Lôi Phi hỏi:
– Hồng huynh đã nhận xét về những lời đồn nầy chưa?
Hồng Bất Phát đáp:
– Theo những ấn chứng thu lượm được thì lời đồn đó đúng đến tám phần mười.
Lôi Phi hỏi:
– Cây linh chi hiện giờ ở đâu?
Hồng Bất Phát đáp:
– Ðó chính là vấn đề người ta đang tìm kiếm.
Lôi Phi nói:
– Thế là họ bỏ gốc theo ngọn. Ðáng lý phải tìm đến nhà người hái thuốc trước mà hỏi cho biết rõ vụ này hư thực thế nào đã.
Hồng Bất Phát nói:
– Chỗ người hái thuốc đã điếu tra hết rồi. Họ sục sạo cả từng ngọn cỏ gốc cây xung quanh đó mấy dặm.
Lôi Phi hói:
– Ðiều tra có được kết quả gì không?
Hồng Bất Phát đáp:
– Không! Nghe nói người hái thuốc kia chưa đem cây linh chi về trồng ở nhà mình mà lại trồng tại một nơi bí mật nào khác.
Lý Hàn Thu động tâm nghĩ thầm:
– Ðinh Bội có bảo mình ở đó để giữ một vật mà mình không hiểu là vật gì? Hay là cây linh chi thành hình này?
Chàng nghĩ vậy rồi không nhịn lòng được cất tiếng hỏi:
– Có phải cây linh chi sau khi thành hình làm thuốc giải được không?
Lôi Phi gật đầu đáp:
– Ðược lắm! Chẳng những giải chất độc thông thường mà còn giải được những chất kịch độc…
Y ngừng lại một chút rồi tiếp:
– Chà! Những của quý kỳ lạ trên thế gian tại hạ đã biết không phải là ít, nhưng chưa được thấy qua cây linh chi thành hình, hoặc cây Hà thủ Ô.
Hồng Bất Phát nói:
– Chẳng những Lôi huynh chưa được thấy qua, mà trên thế gian này e rằng chưa được mấy người thấy vì nó hiếm quá. Có khi cả trăm năm chưa gặp một lần. Có hiếm thế mới là vật trân quý phi thường.
Vì muốn coi cây sâm Dã sơn nghìn năm mà tại hạ phải lần mò vào trong nội uyển chốn hoàng cung và phải chiến đấu với bọn thị vệ trong cung rất lâu.
Hồng Bất Phát hỏi:
– Thế rồi coi được không?
Lôi Phi đáp:
– Không được. Ðại khái cây nh
