uẩn!” Họ bối rối quay sang nhìn tôi, tôi vội vàng giải thích, “Ý mình muốn nói, câu trả lời chỉ cần một từ của hai người thôi là ví dụ hoàn hảo cho bất đồng giữa Sư Tử và Thần Nông… Mọi Sư Tử và mọi Thần Nông ấy.” Tôi hấp tấp bổ sung. Rồi tôi hỏi Carroll, anh chồng Sư Tử, câu hỏi thứ hai: “Giờ thì cậu hãy tóm tắt bằng một từ thôi nhé, phẩm chất Barbara có mà thu hút cậu nhất, cậu yêu và ngưỡng mộ điều gì nhất ở cô ấy?”

Cơn giận run người khó mà kìm nén được của chàng đột nhiên tan chảy như nước đá giữa trưa hè nắng gắt, chàng liếc nhìn vợ với sự dịu dàng chân thành, rồi nhẹ nhàng đáp, một điều thật đáng sửng sốt.

“Mình nghĩ từ đó sẽ là… tận tâm.” Chàng ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói với dòng cảm xúc thôi thúc, “Tháng trước khi mình nằm viện trong cơn đau vì chân gãy, nằm đó bó bột từ ngón chân cho tới tận hông, say thuốc giảm đau đến lảo đảo, mỗi lần mình mở mắt là lại thấy cô ấy ở đó. Cô ấy chỉ ngồi đó, phòng khi mình cần đến. Để đi từ Cripple Creek tới bệnh viện St. Francis ở Colorado Springs phải mất cả một quãng đường dài mà cô ấy thì có biết bao nhiêu việc cần làm ở nhà hàng, với tụi nhỏ, nhà cửa, thêm các thứ khác nữa chứ. Mình không hiểu cô ấy kiếm đâu ra thời gian và công sức để đến bệnh viện. Nhưng đúng là cô ấy đã ở đó. Cô ấy luôn ở bên cạnh… khi mình cần cô ấy.”

Trong lúc anh chồng phát biểu thì nước mắt đã kịp đong đầy trong đôi mắt của cô vợ Thần Nông, nàng nghẹn ngào. Sự căng thẳng dồn dập giữa họ hoàn toàn tiêu tan, thật kì diệu. Họ nhìn nhau chăm chú trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa khi đôi mắt của Sư Tử cũng đang long lanh những giọt lệ. Bất đắc dĩ phải xen ngang vào giây phút đồng cảm hiếm hoi này, tôi vẫn cứ tiếp tục trò chơi và hỏi Barbara, “Còn cậu? Cậu chọn từ gì để miêu tả mọi phẩm chất tốt đẹp ở Carroll khiến cậu yêu anh ấy?”

Nàng lặng thinh. Trong khoảng một phút. Và một phút nữa trôi qua. Sau hàng bao nhiêu phút, cô ấy vẫn im lặng. Chúng tôi cười lo lắng. Thế đó, chàng Sư Tử và tôi cùng cười. Còn cô vợ Thần Nông của anh yếu ớt gượng gạo rồi cáo lui vào bếp để lấy thêm cà phê. Đến giờ thì đến cả anh Sư Tử cũng im lặng. Và tôi cảm thấy tốt hơn hết là giữ trật tự luôn thôi. Cảm giác không thoải mái trong căn phòng bắt đầu nở to ra như một gã khổng lồ. Rồi bất thình lình Barbara bước ra từ bếp với khăn uống trà cầm trên tay và nở một nụ cười.

“Mình vừa mới nghĩ ra từ đó.” Nàng thông báo, rõ ràng là đã hết căng thẳng, “Đó là từ đáng tin. Anh ấy rất đáng tin. Mình có thể luôn luôn tin rằng anh ấy sẽ giữ lời. Anh ấy chưa bao giờ làm mình hay ai khác thất vọng. Một khi anh ấy đã hứa, mình biết là chồng mình sẽ rất cố gắng để giữ lời. Anh ấy là người đáng tin nhất mà mình biết. Mình nghĩ, chà, mình nghĩ mình sẽ chọn từ đáng tin.”

Đúng là như vậy. Sự im lặng từ một nàng Thần Nông có thể làm chàng Sư Tử vỡ mộng và tức điên lên. Chàng ưa việc trao đổi những sung sướng cùng bất mãn hơn; có nghĩa là chàng cần phải được phát ngôn ra niềm hạnh phúc và nỗi khổ đau. Trong khi đó, nàng Thần Nông giận dữ hay bị tổn thương sâu sắc bởi thói kiêu ngạo không thể nào chịu nổi kia. Nhưng nàng lại hiếm khi nhận ra, tất cả những gì phải làm là tặng chàng một lời khen ngợi chân thành. Rồi chàng sẽ lại rên gừ gừ trong sung sướng, quên béng mất mình đang mải gầm rú.

Chuyện chăn gối giữa một chàng Sư Tử và nàng Thần Nông có thể luân phiên lúc nóng lúc lạnh. Nàng nhận thấy sức mạnh ấm áp của chàng thật gợi tình theo kiểu ấm áp và đầy yêu thương, còn chàng nhận ra sự cuồng nhiệt kín đáo và thầm lặng nơi nàng là một thử thách đầy nhục cảm đối với bản chất lãng mạn bốc đồng trong chàng. Cùng với chút quan tâm dành cho đối phương, như biểu lộ tình cảm bằng lời nói, quan tâm tinh tế, niềm khao khát yêu đương sẽ dội về như giây phút đầu tiên gặp mặt và phải lòng nhau. Mặt khác, quá nhiều im lặng từ nàng, thói ngạo mạn của chàng sẽ làm chất xúc tác mạnh mẽ ban đầu chảy ri rỉ thành một thứ tình cảm bình lặng nhàm chán, với những lần làm tình thực sự diễn ra với tần suất ngày một thưa thớt… để rồi hóa thành sự lãnh cảm trong nàng và chứng bất lực ở chàng.

Phụ nữ Thần Nông và đàn ông Sư Tử cần phải nhớ lấy điều này: Tình dục viên mãn không bắt nguồn từ những ham muốn thoáng qua của cơ thể. Nó bắt đầu từ tâm hồn và trái tim, rồi dần dần phát triển thành một dạng ham muốn thể xác, cuối cùng đem lại sự bình yên và thỏa mãn về mặt cảm xúc.

Có một điều thường xuyên gây ra sự nguội lạnh phòng the giữa hai người, chính là sự căm thù cùng cực của nàng đối với bầu đoàn tùy tùng gồm toàn những em gái hâm mộ chàng Sư Tử, cái lũ mà bám lấy chàng suốt như đám chó con yêu chủ mắc bệnh tương tư. Và đương nhiên là cả chuyện chàng lạnh lùng từ chối cắt đuôi chúng nó nữa. Tại chàng thích thế mà, bạn có mường tượng ra nổi không? Vâng, chính là thế đấy.

Sư Tử lúc nào cũng cần phải được nằm giữa những lời tán dương, những ánh nhìn ngưỡng mộ. Nhưng chuyện này hiếm khi dẫn đến chuyện không chung thủy – trên thực tế thì không bao giờ nếu như người bạn đời của chàng chiến đấu với tình thế này bằng một thứ vũ khí tối