thẳng đến điện Linh Tiêu.
Ðến nơi , Tôn Ngộ Không không quì , chỉ đứng lóng tai nghe !
Thái Bạch Kim Tinh quì lạy Ngọc Hoàng , tâu :
– Hạ thần vâng thánh chỉ , đã đòi yêu tiên về đó , xin trình cùng Thượng Ðế .
Ngọc Hoàng phán hỏi :
– Yêu tiên là ai ? Cớ sao chưa ra mắt ?
Tôn Ngộ Không bước đến vái và nói :
– Lão Tôn có đây , cần ta việc gì ?
Các vị thần tiên đều sửng sốt thì thầm :
– Con Khỉ rừng thật là vô lễ ! Ðến không quì lạy, tung hô , còn xưng ta xưng lão !
Ngọc Hoàng phán :
– Ngộ Không vốn là yêu tiên sống nơi hoang.dã chưa từng biết lễ nghi , trẫm cũng rộng dung. chẳng hề cố chấp.
Chư tiên thấy vậy bảo Ngộ Không :
– Thượng Ðế khoan dung , sao không đến lạy tạ ơn ?
Ngộ Không bước lên bái rồi lui ra không chịu lạy .
Tuy nhiên , Ngọc Hoàng không hề giận, ngồi mĩm cười và phán :
– Trong hàng văn võ còn khuyết chức nào, dùng Ngộ Không vào làm chức đó ?
Võ Khúc Tinh Quân tâu :
– Muôn tâu Thượng Ðế , chức tước hiện nay đều đũ cả , chỉ còn khuyết chức Bậc Mã Ôn là Chánh Ngự Mã Giám , không biết Ngộ Không có vừa lòng chăng ?
– Vậy bổ Ngộ Không vào làm chức ấy.
Chư tiên bảo Ngộ Không tạ ơn .
Ngộ Không cũng chỉ bước đến bái như lần trước .
Ngọc Hoàng bảo Mộ Ðức Tinh Quân dẫn Ngộ Không đến sở Ngự Mã Giám.
Mộ Ðức Tinh Quân vâng lệnh dẫn Ngộ Không đến giao cho viên chức trong sở , rồi lui về .
Giám Thừa , Giám Phổ, Ðiểu Bộ , Lực Sĩ bốn người đến thĩnh tân Bậc Mã Ôn là Tôn Ngộ Không lên ngồi trên , rồi đem sổ bộ giao trình xét.
Ngộ Không từ lãnh chức ấy, ngày đêm lo chăm sóc mọi việc , chỉ hoàn hảo chức Ðiểu Bộ lo lúa cỏ cho ngựa , chức Giám Thừa, Giám Phó thính tùng Bậc Mã Ôn để sai khiến, còn Lực Sĩ lo coi tắm ngựa .
Tôn Ngộ Không ở đó được nữa tháng , ngựa mập vô cùng. Các viên chức đều hoan nghênh , thết tiệc ăn mừng. Giữa tiệc Ngộ Không hỏi các quan :
– Chức Bậc Mã Ôn của ta như thế nào ?
các quan nói :
– Chức ấy ở sở Ngự Mã này to hơn hết.
Tôn Ngộ Không hỏi :
– Vậy chức này thuộc về phẩm trật thứ mấy ?
Các quan thưa :
– Chức ấy không có phẩm-trật gì cả .
Tôn Ngộ Không trợn mắt nói :
– Không có phẩm-trật nghĩa là lớn hết thảy phải không ?
Các quan nói :
– Chức tước này là hạng bét nơi thiên triều chỉ có quyền điều khiển chúng tôi, và toàn thể ngựa trong sở này thôi . Cũng may ông sung bổ vào đây ngựa mập béo mới được tiếng khen và được thết tiệc ăn mừng. Nếu rủi ngựa ốm thì không khỏi bị quở phạt.
Tôn Ngộ Không nghe xong, nổi giận nghiến răng, đập bàn nói :
– Ngọc Hoàng khi ta lắm ! Lão Tôn đang ở núi Hoa Quả xưng vương, thế mà lại gạt đến đây làm tên giữ ngựa , khinh bạc quá lẻ ! Thôi ta về kẻo mang tiếng sĩ-nhục !
Dứt lời, hét lên một tiếng, lấy cây kim dắt nơi vành tai thổi lân , hóa ra cây thiết bảng múa tít. Vừa múa vừa tiến ra cửa Nam thiên. Các thiên tướng biết mặt Bậc Mã Ôn không hề ngăn cản .
Tôn Ngộ Không ra khỏi Nam thiên môn dùng phép cân đẩu vân bay về núi Hoa Quả .
Vừa về đến, thấy Tứ Kiện tướng , cùng các Yêu vương đang diễn binh, Nhị hầu vương coi tập võ, Tôn Ngộ Không kêu lớn :
– Lão Tôn về đây, chúng bay mau đón tiếp .
Các Yêu vương nghe tiếng rần rộ kéo ra .
Ngộ Không vào động , ngồi trên bệ, Yêu vương và khỉ con đem rượu lên mừng, và nói :
– Ðại vương đi mười lăm năm, có được toại ý không ?
Tôn Ngộ Không buồn bã nói :
– Ta đi mới vừa nữa tháng sao lại gọi là mười lăm năm , chúng bay quả không hiểu gì ngày tháng !
Nhị Hầu vương nói :
– Ðại vương chưa rõ, trên trời một ngày, thì trung giới một năm vậy .
Tôn Ngộ Không ngẩm nghĩ khen :
– Nhị hầu vương thông minh lắm ! Vậy từ nay cho cai trị Tứ Kiện tướng .
Tứ kiện tướng hỏi :
– Chẳng hay Ngọc Hoàng cho thiên sứ vời Ðại vương lên Thiên Ðình nhận lãnh chức chi ?
Tôn Ngộ Không lắc đầu nói :
– Thượng Ðế không biết dùng người , phong ta làm Bậc Mã Ôn . Ta nghe tên tốt nhận lầm , làm tới mười lăm ngày . Sau hỏi rõ thì chức ấy hèn mọn lắm , nên căm giận đạp bàn bõ về đây .
Các khỉ nói :
– Ðại vương là chúa tể nhất phương , sớm tối có kẻ hầu người hạ ,sang trọng như thế này mà Ngọc Hoàng cho làm chức chăn ngựa , đáng buồn thay ! Thôi , chúng tôi đem thêm rượu cho Ðại vương giải khuây !
Bấy giờ trời chiều nắng nhạt , động Thủy Liêm gió thổi rạc rào, lẫn tiếng nước reo nơi cầu như những điệu nhạc du dương.
Ngộ Không ngôi uống rượu , lòng căm tức chuyện đã qua , vừa buồn vừa giận , muốn có một chức tước ngang với Ngọc Hoàng Thượng Ðế .
Bỗn có tiểu hầu vào báo :
– Tâu Ðại vưong , có Ðộc Giác Quỉ vương xin vào ra mắt , còn chờ lệnh ngoài cửa động.
Ngộ Không truyền cho vào Ðộc Giác quỉ vào lạy thưa :
– Nghe Ðại vương chiêu hiền từ lâu , tiếc rằng tôi chưa có dịp ! Nay nghe Ðại vương lãnh chức trời vinh qui hồi động , nên đến đây xin chịu hầu dưới trướng . Nếu Ðại vương nhận lời, tôi nguyện đem hết tài năng phò tá .
Tôn Ngộ Không mừng rỡ, truyền ban áo mão, và phong Ðộc Giác Quỉ-vương làm chức Tiên phong.
Ðộc Giác Quỉ vương bước tới lạy tạ thưa :
– Chẳng hay Ðại vương nhận chức chi tại Thiên triều ?
Tôn Ngộ Không nói :
– Thượng Ðế cạc đãi người hiền , không biết chọn tài phong tướng ,
