đó Ðô Ðốc hãy đánh thẳng vào Nam Quận .
Châu Du khen phải.
Bên này Tào nhân do thám được tin trên liền cho Tào Thuận, Ngưu Kim qua Di Lăng tiếp ứng Tào Hồng.
Khi Cam Ninh tới thì bên Tào Hồng kéo ra đối địch, nhưng Cam Ninh quá mạnh. Bên Tào Hồng thua chạy, Cam Ninh đoạt luôn thành Di Lăng.
Tào Hồng dang chạy gặp quân của Ngưu Kim và Tào Thuận, tức thời quay lai vây kín lấy Cam Ninh trong thành Di Lăng. Quân về cấp báo, Châu Du cho Lăng Thống ở lại, còn thì kéo hết qua Di Lăng. Lại sai Lữ Mông chặc cây lấp đường thông từ Nam Di Lăng tới Nam Quận để chận binh Tào thua chạy .
Bên này Tào Hàng thấy Châu Du tới, cấp báo với Tào nhân, trong thành Cam Ninh thấy Châu Du tới liền đánh ùa ra, Tào Hồng thua chạy, tới chổ có cây chận lại phải bỏ cả ngựa mà chạy bộ, trận này Lữ Mông đoạt được mấy trăm con ngựa tốt về dâng cho Châu Du.
Châu Du lại kéo quân sang Nam Quận, gặp Tào nhân, hai bên đánh vùi tới tối mói thâu binh.
Về dinh Tào Hồng chợt nhớ tới cẩm nang của Tào Tháo dặn khi nguy cấp mở ra xem . Xem rồi cười đắc chí.
Hôm sau, Tào nhân cho quân mang cung tên mai phục sẳn trong thành, roi mở toang bốn cửa thành ra khiêu chiến.
Châu Du ra đánh, Tào nhân chạy dài, Châu Du chắc binh Tào chạy hết nên cho quân tiến chiếm thành.
Trần Kiều trên địch lâu thấy binh Ngô vào thành, bèn nổi hiệu lệnh, quân mai phục nhất tề bắn tên ra như mưa.
Châu Du vội vã rút quân thì đã bị một mũi tên trúng nách té nhào xuống ngựa.
Ðinh Phụng cứu được Châu Du về trại, binh Ngô chết thôi vô số.
Châu Du bị đau bỏ cả ăn uống, lương y nói vì tên có tẩm thuốc độc cần phải điều trị, chớ nên tức giận mà nguy hiểm đến tánh mạng.
Trình Phổ sau đó không cho ra quân nữa, mặc dầu Ngưu Kim hàng ngày cứ tới kêu tên Châu Du mắng.
Các tướng không ai thưa lại Châu Du.
Một bữa Ngưu Kim lại đến la mắng, Châu Du nghe, bèn kêu :
– Ta đã giao quyền cho Trình Ðức Mưu, sao để giặc hổn láo vậy ?
Trình Phổ nói :
– Vì lương y có lời dặn nên không dám để Ðô Ðốc hay .
Châu Du liền vùng ngồi dậy nói :
-Chúng ta đều làm tướng, đời đời hưởng lộc nước, dầu da ngựa bọc thây thì cũng là điều vinh dự, há cứ vì một chút bịnh của ta mà ngồi yên tất cả sao ? Nói rồi truyền mang giáp trụ tới, mặc vào, cầm binh khí lên ngựa dẫn mấy trăm quân kỵ xông ra cỗng thành.
Bên này Tào nhân đang cởi ngựa qua lại, cầm roi chỉ trỏ, kêu tên Châu Du mắng.
Châu Du giục ngựa xốc tới kêu Tào nhân :
– Bớ Tào nhân, mi nhìn lại xem ta có phải Châu Du không ?
Tào nhân không đánh, cứ cho quân kêu tên Châu Du mắng, Châu Du tức giận hét lên một tiếng, máu trào ra miệng, té xuống ngựa chết giấc. Các tướng cả kinh vội đỡ Châu Du rút về.
Vào trại, Châu Du nói với Trình Phổ :
– Ta làm vậy gạt cho Tào nhân trúng kế đó thôi . Bây giờ phải cho phao ngôn lên rằng ta đã chết rồi, thế nào quân Tào cũng thừa cơ đến cướp trại, tướng quân nên mai phục sẳn mà đánh cho chúng nó một trận .
Trình Phổ cứ y thế mà làm. Nghe tin Châu Du chết, Tào nhân cả mừng, Tối đêm ấy sửa soạn cho quân đi cướp trại
Ngưu Kim đi tiên phuông, Tào nhân lãnh trung quân, Tào Hồng , Tào Thuần đi hậu tập, còn Trần Kiều lãnh ít binh ở lại giữ thành.
Quân Tào vừa kéo vào trại Châu Du, chẳng thấy một ai, vội vã rút lui . Nào ngờ pháo lệnh nổ vang.
Hàng Ðương , Trương Khâm, Châu Thới , Phan Chương, Ðinh Phụng ,Từ Thạnh, Trần Võ, Lữ Mông bốn phương đổ ra dánh, binh Tào đại bại thi nhau chạy trốn.
Chạy gần tới Nam Quận lại bị Lăng Thống chặn đánh, Tào Hồng , Tào nhân cuốn vó chạy dài .
Châu Du cả thắng, xua binh qua lấy Nam Quận.
Ai ngờ tới nơi trên thành đã thấy cờ hiệu rộn ràng một tướng nói lớn :
– Xin Ðô Ðốc miễn chấp , có tôi là Triệu Tử Long vâng lệnh quân sư chiế m thành này đã lâu .
Châu Du cả giận, lập tức cho phá thành , trên thành bắn xuống như mưa, Châu Du phải thâu binh rồi truyền cho Lăng Thống mang quân đi lấy Tương Dương, Cam Ninh tới đánh Kinh Châu .
Ðang lúc ra quân bỗng có tin cấp báo :
– Khổng Minh đã gạt binh Kinh Châu phải sang cứu Nam Quận rồi lén cho Trương Phi chiếm đoạt Kinh Châu .
Rồi lại có tin :
– Hạ Hầu Ðôn ở Tương Dương cũng bị Khổng Minh lừa, giả binh phù sai đi cứu Tào nhân, thừa cơ cho Vân Trường đánh úp Tương Dương rồi .
Châu Du nghe tin sét đánh hét lên một tiếng té nhào xuống đất.
Hồi 52
Khổng Minh từ chối khéo Tử Kính
Triệu Vân kế giỏi đoạt Quế Dương
Nghe Nam Quận, Kinh Châu, Tương Dương đều bị Khổng Minh đoạt tay trên, Châu Du té xuống ngất xỉu. Chư tướng hết lòng khuyên can .
Châu Du nói :
– Vậy là công ta đánh Tào Tháo uỗng quá ?
Chợt Lỗ Túc tới, Châu Du nói :
– Ông phải cố giúp tôi đoạt lại Nam Quận .
Lỗ Túc nói :
– Nay ta với Tào Tháo còn đang chống nhau, ta đánh Hiệp Phì cũng chưa thắng lợi, vậy nên tạm hưỡn với Lưu Bị.
Lỗ Túc lại nói :
– Ðô Ðốc bớt giận, tôi xin qua hỏi lý bên Huyền Ðức xem họ nói ra sao đã .
Châu Du nghe lời, Lỗ Túc liền qua Nam Quận ra mắt Huyền Ðức, lại nghe nói Huyền Ðức đang ở Kinh Châu . Lỗ Túc liền sang đó.
Khổng Minh hay tin cho mở toang cửa thành nghênh đón Lỗ Túc.
Huyền Ðức phân ngôi chủ khách xong, Lỗ Túc nói :
– Ngô
