lửa bốc ở hướng Tây Bắc đã thất kinh, kế nghe báo lương thảo đã bị cướp hết, liền sai Trương Hấp , Cao Lãm đi tiếp cứu.
Hai tướng vừa tới lại bị Từ Quáng , Trương Liêu, Hứa Chữ đánh cho một trận cả thua.
Viên Thiệu giận muốn chém Hàng Mãnh, các quan can gián mãi mới thôi.
Kế đó sai Thẩm Phối về Nghiệp Ðô mà đôn đốc lương thảo, sai Thuần Vu Quỳnh , Mục Nguyên Tân , Hàng Lư Tử, Lữ Oai Hạng , Triệu Hiền ra giữ Ô Sào.
Thuần Vu Quỳnh tánh hay uống ruợu, từ khi ra Ô Sào thì say liên miên.
Tào Tháo ở Quan Ðộ lâu ngày cũng viết thư đốc thúc Tuân Úc lo gấp việc tiếp tế.
Tên quân mang thư lại bị quân Viên Thiệu bắt được đem về nạp Hứa Nhu .
Hứa Nhu bàn cùng Viên Thiệu :
– Hứa đô bỏ trống chỉ có Tuân Úc ở đó. Nay ta đánh úp Hứa đô thì giặc Tào sẽ hết đất sống .
Viên Thiệu không nghe mà rằng :
– Tào Tháo nhiều quỉ kế lắm, có thể đó là mưu mẹo của hắn không chừng .
Sau Viên Thiệu lại nghe lời dèm pha của Thẩm Phối mà đuổi Hứa Nhu ra .
Hứa Nhu than rằng :
– Cơ nghiệp này suy rồi nên khiến va chỉ nghe lời siểm nịnh mà gạt bỏ lời hay . Than rồi toan tự vận.
Có người ngăn lại mà rằng :
– Sao Tướng quân lại phí bỏ mạng mình như vậy ! Thừa Tướng trước kia đã biết Tướng Quân nay chắc không quên đâu .
Hứa Nhu suy nghĩ . Sau đó qua đầu Tào Tháo.
Khi vào ra mắt, Hứa Nhu nói :
– Tôi tới để hỏi thăm sức khoẻ của Thừa Tướng , mong Thừa Tướng chớ ngại .
Tào Tháo cũng hỏi thăm lại :
– Bấy lâu nghe Tướng Quân ở bên Viên Thiệu, không rõ có bình an không ?
Hứa Nhu liền tình thực kể hết chuyện mình chán ngán Viên Thiệu , Tào Tháo nghe nhưng chưa tin.
Tới khi Hứa Nhu kể lời khuyên Viên Thiệu nên đánh úp lấy Hứa đô mà Viên Thiệu không nghe.
Tào Tháo cả kinh mà nói :
– Nếu hắn nghe ông chắc tôi nguy rồi !
Sau đó mới tin lời Hứa Nhu.
Hứa Nhu hỏi :
– Thừa Tướng còn bao nhiêu lương thực ?
– Tháo nói vài ngàn xe.
Hứa Nhu cười :
– Ý tôi là muốn giúp ông, sao ông lại giấu tôi ?
Tào Tháo vội chữa :
– Thực ra chỉ còn năm tháng lương mà thôi .
Hứa Nhu đứng dậy, bỏ đi mà rằng :
– Ông không tin thì tôi ở đây làm gì .
Tào Tháo liền kéo áo Hứa Nhu lại mà rằng :
– Tôi nói chơi, chứ chỉ còn ba tháng thôi .
Hứa Nhu lắc đầu mà nói :
– Hết nhẳn cả rồi !
Tào Tháo hoảng kinh hỏi làm sao mà biết.
Hứa Nhu liền đưa phong thư bắt được khi trước.
Tào Tháo ngửa mặt lên trời tạ ơn :
– Trời còn thương ta .
Sau đó hậu đãi Hứa Nhu .
Hứa Nhu hiến kế :
– Lương thảo của Viên Thiệu đều chất ở Ô Sào do Thuần Vu Quỳnh giữ, mà Quỳnh hay uống rượu say sưa, ông nên sai quân giả làm quân Viên Thiệu mang cờ hiệu Trương Kỳ, đến vận lương rồi thừa cơ đốt cướp thì chỉ vài ngày quân Viên Thiệu phải thua .
Sau đó Tào Tháo khiến Tuân Du, Giả Hủ, Tào Hồng, Hứa Nhu giữ trại, sai Hạ Hầu Ðôn, Hạ Hầu Huyên phục binh ở phía Tây, Tào nhân, Lý Ðiển phục binh ở phía hữu, Trương Liêu, Hứa Chữ thì đi trước,
Từ Quáng, Vu Cam theo sau, Tào Tháo thì lãnh trung qnân cùng tiến đến Ô Sào .
Ðêm ấy, người ngậm tăm, ngựa bỏ nhạc , lại kéo cờ hiệu Viên Thiệu mà đi .
Thơ Thọ đang ở trong ngục, thấy ngoài cửa trên trời có nhiều sao tỏ rạng, liền xin cai ngục dẫn ra xem, xem rồi kêu lên :
– Họa tới nơi rồi ! Rồi xin ra mắt Viên Thiệu .
Viên Thiệu cho vào .
Thơ Thọ nói :
– Sao Thái Bạch đi ngược lên chỗ sao Quý , sao Liễu ắt có họa . Xin cho quân đi tăng cường ở Ô Sào và giữ các đường hiểm yếu kẻo nguy .
Viên Thiệu đang uống rượu, nghe nói thì nổi giận mắng :
– Mi ở trong ngục mà còn muốn nhát ta . Nói rồi sai bắt bỏ Thơ Thọ vào ngục.
Thơ Thọ than :
– Quân ta ắt chết nay mai, còn xác ta cũng biết về đâu !
Nói về quân Tào đi gần đến trại quân Viên Thiệu.
Quân bên trong hỏi :
– Quân nào vậy ? Bên ngoài đáp : Binh Trương Kỳ đến hộ lương .
Quân bên trong nhìn ra thấy cờ hiệu phe mình thì cứ để cho đi .
Quân Tào vô tới trại chính ở Ô Sào thì canh đã sang tư, liền phóng hỏa đốt.
Thuần Vu Quỳnh cùng bộ hạ còn đạng say thì đã bị câu móc té xuống đất hết.
Mục Ngươn Tân và Triệu Hiền bị tử trận.
Tào Tháo sai nổi lửa, bao nhiêu kho trại của Viên Thiệu bị cháy rụi .
Thuần Vu Quỳnh bị bắt dẫn vào, Tào Tháo sai cắt tai cắt mũi, cột lên ngựa thả cho về để làm nhục Viên Thiệu .
Còn chính Trương Kỳ đi vận lương thực thì bị Trương Liêu, Hứa Chữ chặn đánh giết chết.
Viên Thiệu nghe tin nguy khốn liền họp hết các tướng mà thảo luận.
Trương Hấp bàn nên kéo gấp sang Ô Sào .
Quách Ðô thì khuyên Tào Tháo mắc ở Ô Sào nên đem binh cướp trại của hắn đang bỏ trống là hơn cả.
Trương Hấp lại nói :
– Tào Tháo quỉ quyệt, nhỡ nó mai phục thì sao ?
Lúc nầy Viên Thiệu còn chưa hoàn hồn, chằng biết quyết định ra sao nên cứ cho Trương Hấp , Cao Lãm đi cướp trại Tào Tháo, còn Châu Cam thì đem binh tiếp cứu Ô Sào.
Châu Cam đi được nửa đường thì bị Trương Liêu , Hứa Chữ giết chết .
Trương Hấp, Cao Lãm đi cướp trại Tào quả nhiên bị binh phục của Hạ Hầu Ðôn, Tào nhân, Tào Hồng .
Binh Trương Hấp , Cao Lãm thua to chạy dài.
Viện Thiệu khi đó chỉ còn hơn phân nửa quân số.
Quách Ðô một mặt nói với Viên Thiệu là Trương Hấp , Cao Lãm có ý theo Tào đã lâu nên mới thua như vậy,
