trọc vì suy nghĩ, có người khổ tâm chuyện gia đình, có người lại đau lòng vì đã làm tổn thương người con gái anh yêu.

Riêng Phục Hy thì lại có một lí do hoàn toàn khác.

11h đêm. Đồng hồ điểm 11 tiếng.

Phương Đan vươn vai rồi cất đống sách vở vào cặp, chuẩn bị đi ngủ. Má còn chưa xong việc, nhưng bà ra đóng cửa trước lại vì nghĩ chẳng còn ai đến.

Đêm đông bắt đầu lạnh. Dưới ánh đèn đường vàng mờ ảo, người ta có thể thấy rõ lớp sương mỏng đang phủ lên cảnh vật, thấm dần chiếc áo khoác bông màu đỏ gụ.

Cô gái đứng co ro bên cạnh túi hành lí của mình. Mái tóc dài hôm nay trông tự nhiên – không uốn, không được kéo hết ra đằng trước cho đỡ lạnh cổ. Chốc chốc cô nhìn đồng hồ, rồi lại ngó chăm chăm vào cánh cửa sắt khép hờ phía đối diện. Đôi mắt ánh lên khi nhìn thấy có bóng người đang bước ra.

– Bác… – cô ngập ngừng – bác còn nhớ cháu chứ?

Người phụ nữ đứng tuổi nhìn chăm chăm cô gái trước mặt. Bà nhận ra nét quen quenc qua đôi mắt nâu hiền lành, nhưng không tài nào nhớ ra nổi.

– Xin hỏi cô tìm ai?

– Bác! – cô suýt nữa không kìm được mình mà giãy nảy – bác quên rồi sao? Cháu là Quỳnh Chi đây.

– Quỳnh Chi? – người phụ nữ ngỡ ngàng. Đã lâu lắm rồi bà không nghe đến cái tên này. Cả gia đình mang họ Hạ nữa.

** ** ** ** ** ** ** ** **

– Anh! Có chuyện rồi.

Phương Đan hớt hải chạy xuống bếp, bấu lấy áo của Phục Hy – người lúc này đang chiên trứng.

– Yên nào – cậu hơi cáu – em làm cháy trứng của anh bây giờ. Có muốn ăn thì cũng chờ một chút đi.

– Không phải chuyện đó – Phương Đan tặc lưỡi – anh làm gì mà lôi cả chuyện trên trường lớp về nhà thế hở?? Để người ta tìm đến tận nhà thì thật là…

Cô bé nhăn trán, bực bội đến nỗi liếc cậu một cái sắc lẻm. Phục Hy vội vàng trở nốt trứng một lần nữa rồi tắt bếp.

– Em đang lảm nhảm cái gì thế? – cậu gắp trứng ra dĩa và xếp bánh tráng lên, không quên lấy một bát nước đun sôi để nguội.

– Anh bưng mâm, em cầm mấy cái thìa lên nhé.

Phục Hy nói xong rồi bỏ lên trên nhà.

– Không chịu nghe em nói gì cả – Phương Đan hằm hề, với tay lên ống đũa – để rồi xem anh phản ứng ra sao nhá.

Con trai nấu ăn thì cũng không còn là chuyện lạ, nhưng tối nào cũng nấu, lâu dần thành “kinh nghiệm” thì chắc chỉ có mình Phục Hy. Nhà cậu thường có người thức khuya. Nếu không phải Phương Đan hay cậu học ôn thi thì má cũng phải thức đêm làm nốt đồ thủ công để mai kịp giao hàng. Nhìn bà càng ngày càng tiều tụy, cậu quyết định tự mày mò cách làm những món ăn nhẹ để tẩm bổ vào ban đêm. Lâu rồi cũng thành quen.

Phương Đan không giúp cậu thì chớ, lại còn nhiều chuyện đòi ăn.

– Má ơi…

Phục Hy vừa bước lên phòng khách vừa gọi. Má cậu đang ngồi trên ghế, đưa mắt tế nhị. Mãi lúc này cậu mới để ý còn một người nữa đang ngồi quay lưng lại, đối diện với bà.

Thà cô gái đó cứ giữ nguyên tư thế như vậy để Phục Hy không đoán ra thì cậu dã chẳng bất ngờ đến nỗi suýt để cái mân trượt khỏi tay.

– Ấy – Quỳnh Chi vội vàng chạy lại giữ phía trước cái mâm giùm Phục Hy – anh phải cẩn thận chứ.

– Cô… – cậu lắp bắp không nói nên lời. Phía sau lưng, Phương Đan lắc đầu chán nản.

Quỳnh Chi không dám nhìn thẳng vào mắt Phục Hy, sợ cậu nổi giận mà đuổi cô đi ngay lập tức. Nhưng vừa nhìn xuống, cô lại bắt gặp cái tạp dề hình thỏ mà cậu đang đeo phía trước, nhìn “đáng yêu” đến mức không nén nổi cười.

– Cô cười cái gì thế hả? – Phục Hy đỏ mặt quát. Cậu vội vàng đặt đồ xuống bàn và tháo phắt cái tạp dề ra. Dù ước được rút điện thoại ra để chụp một kiểu, Quỳnh Chi vẫn chẳng dám hó hé.

Phục Hy bặm môi nhìn cô. Cậu vẫn chưa hết ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô. Chắc chắn đây chẳng phải là điều tốt lành gì. Cậu định xuống nhà dưới để tránh mặt cô thì bước chân lại vướng túi hành lí để dưới sàn, sém nữa thì ngã dúi dịu vào Quỳnh Chi đang đứng trước mặt.

– Má! – Phục Hy bực mình – sao lại để cô ta vào nhà thế này???

– Cháu – Quỳnh Chi khẽ khàng – không còn chỗ nào để ở nữa rồi.

– Thế chẳng lẽ mấy bữa trước cô ở ngoài bụi?

Phục Hy nóng nảy xen vào, ngay lập tức nhận được cái nhìn nghiêm khắc từ má. Cậu miễn cưỡng ngồi yên, nhưng chỉ được mấy giây là lại ngọ ngoạy khó chịu, hết thở dài đến nhăn mặt.

– Cháu giải thích rõ xem nào?

– Dạ, trước cháu ở nhờ nhà cô, nhưng chỗ đó không ổn. Tiền cũng không còn để ở khách sạn nữa… – cô nàng vừa nói vừa nhìn xuống dưới.

– Grừ! Thế thì đi đâu đó cũng được, sao lại đến nhà tôi mà than vãn?

– Hy! Con có im lặng một lúc được không hả? – bà quát nhẹ con trai rồi quay sang Quỳnh Chi, mỉm cười với cô.

– Vậy cô không cho cháu ở đó nữa à?

Phục Hy biết có cái gì đó không thật trong lời nói, nhưng vẻ xấu hổ lúc này thì đúng là thật. Quỳnh Chi đâu phải là người dễ dàng chịu đặt mình ở vị trí thấp hơn người khác.

– Dạ, thực ra thì… Cô vốn không thích cháu lắm. Còn đứa con gái của cô lúc nào cũng tìm cách bắt nạt cháu – Quỳnh Chi sụt sịt tỏ vẻ đau khổ – cháu không muốn ở trong ngôi nhà đó nữa, nhưng lại chẳng dám gọi điện cho bố mẹ ở bên ấy, thể nào cũng to chuyện, rồi cô lại ghét cháu nữa.

– Làm như chỉ có 1 người ghét cô không bằng – Phục Hy lầm bầm đủ chỉ để cho mình Quỳnh Ch