y hôn một hồi lâu mới thoát thân.

Bởi vì Độc Cô Hoàng hậu vẫn còn dưỡng bệnh, không nên di chuyển, Cung Khanh liền ở lại điện Phượng Nghi, cảnh vẫn như xưa, chỉ thiếu mấy cung nữ nội thị, hỏi ra mới biết liên lụy với Duệ Vương.

Trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, Mộ Thẩm Hoằng dùng khí thế lôi đình thay máu triều đình. Những kẻ liên quan đến Duệ Vương đều bị xử lý. Triều thần vốn quen với phong cách ôn hòa của Tuyên Văn Đế, giờ thấy tân đế cứng rắn dứt khoát thì âm thầm kính sợ. Có vị thầm suy đoán, có lẽ đấy là một hồi tương kế tựu kế của tân đế, để tuyệt diệt vây cánh Duệ Vương, nhổ cỏ tận gốc.

Sau khi triều đình ổn định, Khâm Thiên Giám chọn ngày lành cử hành phong hậu đại điển.

Hôm đó khí trời trong xanh, cảnh xuân tươi đẹp. Cung Khanh mặc triều phục bách điểu triều phượng, đầu đội mũ vàng cửu phượng hàm châu, được Mộ Thẩm Hoằng cầm tay đi lên điện Kim Loan.

Trên bục đá, Lễ Bộ tuyên chỉ, Mộ Thẩm Hoằng tự tay ban Hoàng hậu kim ấn bảo sách.

Cung Khanh hai tay tiếp nhận Hoàng hậu kim ấn bảo sách, Mộ Thẩm Hoằng cầm tay nàng đứng dậy, kề tai nàng cười nói: “Khanh Khanh, nàng xem, Thuần Vu Thiên Mục không nói sai về mệnh mẫu nghi thiên hạ, đã ứng nghiệm rồi.”

Cung Khanh mỉm cười không nói, thật giả thế nào chỉ hắn và Thuần Vu Thiên Mục biết.

Sau đó, trăm quan tham kiến, mệnh phụ triều bái. Xong hết lễ nghi, đế hậu đi yết thái miếu, Cung Khanh mệt đến không nói được gì. Mộ Thẩm Hoằng đau lòng không thôi, liền bảo nàng về nghỉ ngơi một lúc hãy đi bái kiến Độc Cô Thái hậu.

Cung Khanh lắc đầu, Độc Cô Thái hậu là người thế nào nàng biết rất rõ, liền xốc lại tinh thần đến tẩm cung Độc Cô Thái hậu.

Độc cô Thái hậu nghe tiếng pháo của phong hậu đại điển, lòng ngậm ngùi nhớ lại lúc mình được phong hậu, chồng con đủ đầy, bao người kính trọng, chớp mắt đã bơ vơ thế này. Cung điện ở đã hai mươi năm giờ cũng phải nhường lại tân Hoàng hậu. Hụt hẫng tê tái mà không thể biểu lộ mảy may, ngược lại còn phải tươi cười đối diện với hoàng đế và tân Hoàng hậu.

“Cung Thọ Hòa đã sắp xếp thỏa đáng, ngày mai ta sẽ chuyển qua đó. Điện Tiêu Phòng này cho người sửa sang lại một phen.”

Cung Khanh nói: “Mẫu hậu không vội.”

Độc Cô Thái hậu đáp: “Sao có thể không vội, còn ở lại chỉ sợ có kẻ dèm pha.”

Lúc này, Trịnh Linh Tuệ dâng lên một chén trà sâm.

Độc Cô Thái hậu tiếp nhận, hỏi Mộ Thẩm Hoằng: “Tình hình ở An Tây thế nào rồi?”

“Cao Xương Vương đã dâng thư hàng.”

Trịnh Linh Tuệ vừa nghe liền vui vẻ nói: “Thật hay quá.”

“Trịnh Giác Trí lập công lớn, Hoàng thượng định phong thưởng thế nào?”

Độc Cô Thái hậu đã hết mọi hy vọng với nhà họ Tiết, mặc dù Độc Cô Đạc thừa kế tước Định Viễn Hầu, nhưng năng lực có hạn, không phải người gánh vác nghiệp lớn. Bà ta nghĩ tới nghĩ lui, giờ muốn gây dựng phe cánh chỉ có thể dựa vào biểu huynh Trịnh Giác Trí.

Mộ Thẩm Hoằng cười nói: “Phong thưởng thế nào nhi thần xin theo ý mẫu hậu.” Dứt lời liền cùng Cung Khanh cáo lui, muốn Cung Khanh về nghỉ ngơi cho sớm.

Đế hậu đi rồi, Độc Cô Thái hậu cầm tay Trịnh Linh Tuệ, nói nhỏ: “Tuệ nhi, nếu bảo con ở lại trong cung cùng biểu cô, con có bằng lòng hay không?”

Trịnh Linh Tuệ đỏ mặt, cúi đầu không nói. Đối diện với ngoại hình phong thái của Mộ Thẩm Hoằng hiếm có thiếu nữ nào lại không xiêu lòng. Trịnh Linh Tuệ cũng đoán được Độc Cô Thái hậu bảo cô ấy theo Mộ Thẩm Hoằng về kinh là có ý tứ.

Độc Cô Thái hậu nói: “Con đã bằng lòng, để ta tìm lúc thích hợp nói với Hoàng hậu.”

Sức khỏe Độc Cô Thái hậu dần khởi sắc, nhưng tinh thần vẫn sa sút như cũ. A Cửu chết khiến bà ta như mất một nửa hồn phách, thuốc không chữa được tâm bệnh. Ngày đấy vì bảo vệ A Cửu, bà ta đã gạt mẹ con Cung Khanh qua một bên, giờ A Cửu chết, Cung Khanh lại bình yên vô sự, mỗi ngày thấy Cung Khanh thỉnh an lại nhớ đến A Cửu, lòng nhức nhối khó chịu.

Sự có mặt của Trịnh Linh Tuệ bổ sung chỗ trống của A Cửu, trở thành niềm an ủi với Độc Cô Hoàng hậu. Con người cô ấy hoạt bát nhanh nhẹn, có sự cởi mở của thiếu nữ tái ngoại, lại bởi vì là cháu họ của Độc Cô Thái hậu, càng thêm thân thiết hơn người.

Độc Cô Hoàng hậu đối với Trịnh Linh Tuệ thân thiết hiền hòa, đối với Cung Khanh lạnh nhạt khách sáo. Sự tương phản rất rõ ràng, Cung Khanh biết vĩnh viễn cũng không được Độc Cô Hoàng hậu đối đãi hết lòng cùng sinh cùng tử như trong khốn cảnh nữa, Độc Cô Hoàng hậu cũng không coi nàng là người trong nhà. Trịnh Linh Tuệ chỉ là cháu gái họ mười mấy năm không gặp, nhưng vẫn cứ thân thiết hơn đứa con dâu là nàng.

Nhìn thái độ Độc Cô Thái hậu dành cho Trịnh Linh Tuệ, trực giác Cung Khanh mách bảo có ẩn ý sau những hành động đó.

Quả nhiên, vào lễ hội hoa, Độc Cô Thái hậu làm cung yến cho Trịnh Linh Tuệ, cố ý gọi Mộ Thẩm Hoằng và Cung Khanh đến dự.

Trong tiệc, Độc Cô Thái hậu lại bảo Trịnh Linh Tuệ treo đèn ước nguyện lên cây.

Trịnh Linh Tuệ hôm nay đặc biệt tươi tắn hoạt bát. Dưới ánh nến lung linh, gò má ửng hồng, ánh mắt ướt át.

Độc Cô Thái hậu cười nói: “Treo đèn ước nguyện vào lễ hội hoa rất linh nghiệm, hoa thần nhất định sẽ tìm cho con một lang quân như ý.”

Trịnh Linh Tuệ đỏ mặt thẹn thùn