ng thượng cũng không nói gì, chỉ mỉm cười. Hoàng hậu lại cười nói : ” Muội muội quanh năm không ra ngoài gặp người khác, nhưng con mắt vẫn tinh đời.”

Lời nói này không đầu không đuôi, mọi người chỉ lo nói giỡn không để trong lòng, tôi cũng không biết chàng nghĩ gì.

***

Trên bàn còn có rượu nóng, đồ nướng, đàn Không (loại đàn thời xưa, ít nhất có năm dây, nhiều nhất có hai mươi lăm dây) du dương, gió nhẹ phất mành, khiến người vui vẻ thoải mái. Mùi rượu cam Lê Hoa Bạch nguyên chất trong veo, lâu ngấm trong người. Rượu uống ba chén, trên mặt bắt đầu nóng dần, đầu cũng choáng váng, thấy mọi người đang phấn chấn nâng cốc nói cười, dặn Lăng Dung vài câu liền lặng lẽ vén váy ra ngoài đổi quần áo cho tỉnh rượu.

Hoán Bích sớm dặn Tinh Thanh và Bội Nhi ở Phù Lệ điện ở trong phòng nhỏ thay xiêm y. Phù Lệ điện thật mát mẻ hơn nơi khác, đúng là đại sự Ôn Nghi đầy 1 tuổi, mặc dù không cần bàn trang điểm lớn, vẫn muốn mặc y phục hợp quy chế trong cung, thêm nữa rượu làm tai nóng, quần lót bên người sớm bị mồ hôi ướt át dính bết khó chịu.

Đồ đạc trong phòng nhỏ đầy đủ mọi thứ, chuyên là nơi hầu hạ người nhà hậu phi thay quần áo. Tinh Thanh và Bội Nhi thấy tôi đi vào, vội vàng nghênh đón, đưa chiếc khăn tay được nhúng đầy nước. Tôi đón nhận khăn tay ướt, che đậy trên mặt nói : ” Thời tiết hôm nay cũng lạ, mói tháng sáu gì mà nóng kinh khủng.”

Tinh Thanh cười nói : ” Tiểu chủ, bữa tiệc nhiều thế này, cung phi mệnh phụ khó tránh khỏi toàn thân nóng đổ mồ hôi.”

Tôi nhẹ cười nói : ” Ta nào muốn đi tiệc. Hôm nay là ngày lành của Thẩm Dung hoa và Tào tiệp dư, chúng ta chỉ cần ngồi uống rượu vui vẻ là được rồi.”

Tinh Thanh cười nói : ” Chả trách tiểu chủ hôm nay ra khỏi nhà không hề mặc trang phục đẹp.”

Tôi uống một hớp trà : ” Hôm nay nhân vật chính yến tiệc chính là Thẩm dung hoa và Tào tiệp dư, để 2 người đó vui vẻ. Khi chúng ta không làm náo động thì phải phòng tránh rất xa, miễn bị gây chuyện. Có đôi khi là chuyện vô ích.”

Bội Nhi vừa thay quần áo cho tôi vừa chen miệng nói : ” Trong cung này nào có phòng tránh được thị phi ? Ngộ nhỡ không phòng tránh được ?”

Tôi nghiêng liếc mắt cô ấy một cái, cũng không nói lời nào. Hoán Bích tiếp lời nói : ” Nếu không phòng tránh được, tạm thời án binh bất động, thời cơ hành động ngoài ý muốn, mới có thể đánh bất ngờ. Tiểu thư người nói có phải không?”

Tôi mỉm cười nói : ” Ở trong cung với ta mấy ngày, muội tiến bộ không ít.”

Hoán Bích khép mi cười : ” Đa tạ tiểu thư khích lệ.”

***

Vừa đổi qua y phục khác xong, Hoán Bích nói : ” Tiểu thư, phải đi ngay lập tức ạ ?”

Nghĩ nghĩ cười nói : ” Muội ở chỗ này nhìn xem. Đâu dễ dàng gì trốn khỏi bàn tiệc, trở về lại phải uống rượu à, lúc này ngực ta đang buồn bực, chi bằng đi bách bộ cho thoải mái tinh thần đã.” Nói xong, Lưu chu đỡ tay tôi đi ra ngoài.

Không khí cảnh bên ngoài so với với trong điện trong lành hơn nhiều, trong vườn Ngự Uyển có nhiều cây leo mộc đằng hàng trăm năm tuổi, hoa và cây cảnh tươi tốt, hòn non bộ cao ngất lởm chởm, bóng cây dày đặc, mát mẻ hơn các nơi khác. Khắp nơi vườn Ngự Uyển là một màu xanh biếc, hoa lại không nhiều, chỉ có cây lựu nở ra cực nhiều nhưng cũng dần uể oải, xinh đẹp như trên trong tâm hoa có ngọn lửa ẩn ẩn điểm đen, như là đốt cháy thành tro tàn. Lưu Chu và tôi cùng nhau ngắm hoa, đùa chim, bất tri bất giác đi được một đoạn xa.

Cảm thấy đôi chân hơi mỏi, chợt thấy đằng sau non bộ có hồ nước trong vắt thấy được cả đáy,mát lạnh.Bốn phía cũng yên tĩnh không có người. Nhất thời muốn chơi đùa, tiện tay cởi đôi giày thêu vứt cho Lưu Chu, vén gấu váy lên rồi duỗi hai chân ngâm xuống dòng nước lạnh thấm vào người.

Giữa hồ có đàn cá hồng bơi ra ,nhẹ động cẳng chân, ngứa nhịn không được cười thành tiếng.

Lưu Chu “phụt” một tiếng cười : ” Tiểu thư vẫn như hồi trước,tính tình chẳng thay đổi gì cả.”

Tôi đá bọt nước, khẽ cười khổ : ” Tính ta đâu có như trước, sửa không ít đó. Cho dù bây giờ tính ta như này, dù sáng dù tối cũng không biết đã bị thiệt thòi bao nhiêu.” Thấy Lưu Chu thẹn đỏ mặt, vội cười : ” Ta mới có uống mấy chén rượu, nói đùa với muội thôi.”

Lưu Chu nói : ” Thần thiếp có biết đâu. Từ lúc được sủng ái tới giờ, tiểu thư chưa từng thoải mái thở phào lần nào.”

Tôi vỗ tay cô ấy nói : ” Đang yên lành nói chuyện này để làm gì, hiện giờ Mi Trang tỷ tỷ đang có thai, tốt xấu gì ta cũng có điểm dựa vào.Không được nói những chuyện mất hứng nữa.” Tôi quay đầu cười : ” Nước này mát lắm, muội xuống đây đi ?”

Đang nói chuyện, chợt nghe giọng nói đằng xa xa đang chậm rãi ngâm thơ : ” Vân nhất qua, ngọc nhất toa(1) …”

Nghĩ thầm, đây là những lời của Lý Hậu chủ, lúc đó Hậu Chủ lần đầu tiên gặp Đại Chu Hậu, Hậu Chủ ngâm thơ, Đại Chu Hậu bèn đốt đàn tì bà, múa Nghê Thường Vũ Y Khúc, loại phu thê tình thâm, cuộc sống vui vẻ mỗi ngày. Chỉ tiếc Hậu Chủ vẫn là đế vương, chuyên sủng Đại Chu Hậu như vậy, cũng có “thủ đề kim lũ hài, giáo lang tứ ý liên(2)” tiểu Chu hậu.

Tôi âm thầm lắc đầu, nhớ lại cảnh ngày trước khi tôi gặp Huyền Lăng ở vườn hoa hạnh, chàng sợ tôi né tránh nên nói : ” Ta là Thanh hà vươ