và giọng nói đầy vẻ chán ghét

– Ba đã cho tụi con vào nhà, chắc cũng đoán được mục đích tụi con tới đây. Con nghĩ hôm trước ba không kể con nghe vì ba xác định con không phải là khán giả ba muốn. Bây giờ con đã đem khán giả đích thực tới, ba không cần phải làm khó dễ nữa đâu.

– Hừ – Ông khẽ nhếch mép – Đúng là cô rất thông minh.

– Cảm ơn ba đã quá khen. Con so với những người trong nhà này chẳng qua như kẻ học việc thôi!

– Đã vậy hôm nay tôi không cần phải đóng kịch nữa. Khán giả đã có, tôi không bắt đầu thì xem thường mọi người quá.

– Chủ tịch… – Trợ lý Kim có ý định ngăn cản ông

– Không sao, bọn trẻ ranh này nếu biết chuyện, cũng chẳng thay đổi được gì.

Tôi nhìn Hoàng Khải, dùng mắt hỏi em trai rằng nó đã suy nghĩ kĩ chưa, có còn muốn nghe sự thật nữa không. Hoàng Khải nắm chặt tay tôi, tỏ ý rất kiên định. Ba của Thanh Phong nhìn chúng tôi, rồi ngả lưng ra ghế, mắt nhắm lại, có lẽ đang sắp xếp lại câu chuyện của mình.

– Chuyện xảy ra rất lâu rồi….

Chương 37

HAI MƯƠI TÁM NĂM TRƯỚC

– Tôi không muốn sống trong nhà này nữa!

– Bà nói vậy mà nói được hả? Thằng Phong chỉ mới ba tháng tuổi, bà làm mẹ kiểu gì vậy?

– Tôi chán cuộc sống này lắm rồi!

Tiếng cãi nhau phát ra từ căn nhà tồi tàn trong một khu phố nhỏ. Hàng xóm xung quanh dường như quá quen thuộc nên vẫn tiếp tục công việc của mình. Khoảng nửa tiếng sau, một người phụ nữ tóc tai bù xù tức giận bước ra khỏi nhà, leo lên chiếc xe hơi đợi sẵn. Chỉ còn lại người đàn ông cô độc đang cố gắng giúp đứa trẻ trong tay nín khóc. Vài người hàng xóm tò mò nhìn vào trong nhà, lắc đầu ra vẻ thương cảm. Người đàn ông đó là một thầy giáo nghèo, nghe nói gia đình ngày xưa cũng khá giả lắm, được học hành tử tế. Từng có thời gian kinh doanh nhưng người không gặp thời, bị thua lỗ, phải quay về dạy học. Chưa kể còn có tính thương người, thường dạy học ấy đứa nhỏ bán vé số, làm cho người vợ cảm thấy rất phẫn uất. Một tuần hết năm ngày nghe người vợ mắng chồng mình vô dụng. Tưởng rằng sau khi nhà họ đón đứa con đầu lòng, cả hai sẽ vui vẻ, hạnh phúc hơn. Nào ngờ thời gian này bà ta công khai cặp kè với một người giàu có. Với sắc đẹp trời ban, việc bà ta bỏ chồng đã được cả xóm dự đoán từ trước. Thương là thương cho đứa con còn nhỏ dại kìa!

– Thầy! – Hai đứa nhóc gầy còm, đen nhẻm bước vào nhà

– Hôm nay thầy không khỏe, bữa khác chúng ta học!

– Tụi con biết, chỉ là hôm nay tụi con đứa đánh giày, đứa bán vé số được kha khá, mua cho em hộp sữa đặc. Thầy nhận cho tụi con vui!

– Mấy đứa…

– Thầy đừng buồn! – Một đứa có vẻ lớn hơn bước tới an ủi ông

Ông cảm động xoa đầu nó, sau đó từ trong túi lấy ra đưa cho nó một ít tiền, nói:

– Ngày mai giữ lại cho thầy mười tờ!

– Thầy không bao giờ mua vé số mà! Bây giờ lại mua nhiều như vậy?

Ông mỉm cười, không trả lời, quay lại với đứa con lúc này đã ngủ say trong lòng. Ông muốn thử vận may, ông muốn giữ lại mẹ cho con mình. Lúc này đây ông cần thật nhiều tiền để níu kéo cái gia đình sắp sửa đổ nát. Ông cảm thấy thật chua xót, lần đầu tiên ông mới thấy tiền bạc lại quan trọng như vậy.

– Thôi hai đứa về đi! Mà hôm nay không có cô, hai đứa ngủ ở đây đi. Chứ thầy nhìn hai đứa vật vờ ngoài công viên, thầy đau lòng quá!

– Dạ thôi thầy! Mắc công cô về bất chợt. Chiều mai tụi con lại ghé.

Người phụ nữ tóc tai bù xù lúc nãy bây giờ đã trở thành một phụ nữ ăn mặc sang trọng, ngồi trong nhà hàng cùng với tình nhân. Người đàn ông ăn mặc bảnh bao, cẩn thận gắp một ít thức ăn vào chén, dùng giọng điệu năn nỉ nói

– Đừng tức giận nữa! Ăn một chút đi!

– Em ăn không vô! Khi nào chưa thoát khỏi ông ta thì em không thể nào sống vui vẻ được!

– Nếu ngày xưa em chọn anh, không chọn hắn thì bây giờ đâu phải than thở như vậy!

– Tại người ta khờ dại, bị cái mã bề ngoài dụ dỗ mà, tưởng hắn ta tài giòi lắm, ai dè lại vô dụng như vậy. Nhưng mà không phải anh cũng đi lấy vợ ngay sau đó sao?

– Anh cần người phụ nữ đó để tiến thân. Cũng may là không phải sống đến bà ta đến cuối đời. Vừa sinh đứa con gái đã qua đời, anh mới được ở bên em thế này.

Hai người không biết liêm sỉ, tíu tít tâng bốc, âu yếm nhau. Được một lúc thì cả hai rời khỏi nhà hàng, leo lên xe, thẳng hướng về biệt thự. Ngay trong đêm đó, một âm mưu kinh khủng đã được vạch ra và thực hiện ngay lập tức.

Bà ta đứng nép vào một góc, nhìn vào ngọn lửa hung hãn từ từ nuốt trọn căn nhà tồi tàn, miệng nhếch thành một đường cong thỏa mãn. Đàn em của gã nhân tình quả nhiên ra tay thật gọn gàng, nhanh nhẹn và không để lại bất kỳ dấu vết nào. Dù gì với cái xóm nhỏ tồi tàn này, việc bà hỏa ghé thăm là một việc không có gì xa lạ. Không muốn gây sự chú ý cho đám người đang la hét, cố gắng dập tắt đám cháy, bà ta quay lưng bỏ đi, không hề ngoái đầu lại

– Thầy ơi! Thầy ơi! – Hai đứa nhỏ từ vẻ phấn khích chuyển sang hốt hoảng – Trời ơi, nhà thầy sao thế này?

– Nhà thầy tụi bây bị cháy! – Một người hàng xóm ló đầu ra nói – Ổng đang ở trong bệnh viện. Không biết sống nổi không nữa. Có ông bạn thân dạy chung trường ở trong đó với ổng đó.

– Thầy ơi! – Hai đứa nhỏ chưa kịp nghe hết câu, kêu lên