ấy sức ôm chặt eo cô, ép cô vào thành xe. An Tín nhất thời bấn loạn, chân váy bó trên người không tiện vùng vẫy, có điều anh không làm gì cả, chỉ cứ thế ôm cô, lấy trán mình cọ vào trán cô, truyền sang mùi hương bạc hà dìu dịu tắm xong còn vương lại và hơi ấm của cái đầu ngây ngất sốt, rồi trầm giọng: “An Tín, bảo vệ trong nhà anh đều thay cả rồi, em vẫn không chịu vào sao”.

An Tín bất chợt sát lại gần, mặt đỏ trắng lẫn lộn, thần sắc vô cùng bối rối. Cô khó khăn lắm mới cất được tiếng: “Không cần…”, anh đã buông cô ra, bước trước một bước vào cổng đại sảnh lờ mờ ánh đèn.

Trong phòng nghỉ, những ai cần có mặt đều đã hội đông đủ. Ba người đại diện lần lượt chiếm cứ sô-pha, Nguyễn Hoành dè dặt ngồi cùng họ, An Tín theo sau Dụ Hằng vào hội sofa, cất tiêng giới thiệu trước: “Đây là ngài Dụ Hằng, là sếp tổng của chúng tôi”.

Dụ Hằng cúi người cầm chai Whisky, rót nửa cốc thuỷ tính, đầu tiên chạm cốc với Đại Phác: “Thứ lỗi vì muộn thế này mới tới được”. Anh nói bằng tiếng Hàn, An Tín cũng không còn lạ lẫm nữa. Nguyễn Hoành đứng dậy, nói: “Sức khỏe anh không tốt, để tôi thay mặt anh”. Dụ Hằng vuốt vạt áo vest, mỉm cười: “Để tôi chịu phạt một ly”, nói rồi ung dung uống cạn.

Anh vẫy gọi An Tín ngồi xuống sofa đơn canh mình, quay sang, giữ khoảng cách thích hợp với Đại Phác, bắt đầu trò chuyện.

An Tín chăm chú lắng nghe, chú ý đến cánh tay khoanh tròn cuối cùng cũng thả ra, thở phào nhẹ nhõm. Đại Phác với sếp một đôi câu chưa đề cập đến công việc quan trọng, kẻ lâu la là cô nghe mà sốt hết cả ruột.

Hai người họ nhắc đến trượt tuyết ở Chamonix (2) rồi cùng mím môi, nở nụ cười vui vẻ. Cách nhìn và sở thích của họ chắc là giống nhau, An Tín ngộ ra, cô mời Dụ Hằng đến thực sự là quá chính xác.

(2) Pháp.

Nếu không có gì bất ngờ, sếp có lẽ sẽ trị được Đại Phác.

Cô yên tâm quay đi, cười với Mr. Kim đang ngồi lặng lẽ thưởng thức rựu, Nguyễn Hoành dẫn tiểu Phác đi chơi điện tử, chỉ lo Mr. Kim không ai chăm sóc, cô biết phải làm thể nào.

Khi hai người bắt đầu trò chuyện, con người bảo thủ như Mr. Kim đa phần nói chuyện lịch sử. Ông ta cật lực ca tụng truyền thống tốt đẹp của Đại Hàn Dân Quốc, thể hiện tính ưu việt chủng tộc không gì sánh bằng hệt như ông cậu Mần Chính Xương của An Tín. An Tín nhẫn nại hàn huyên cùng ông ta, cô chủ động kể chuyện của mẹ.

“Mẹ tôi tên Mần Tú Trân, năm 1980 bị quân cảnh giới nghiêm Gwangju (3) đánh vỡ đầu, hành vỉ có phần mất kiểm soát, ông ngoại đuổi bà ra khỏi nhà. Bố tôi kết hôn với bà, đưa bà về Trung Quốc, chăm sóc bà suốt hai mươi năm qua. sếp tổng khu vực Châu Á Thái Binh Dương lần trước tới Dực Thần, ngài Mần chính là cậu tôi”.

(3) Một thành phố của Hàn Quốc.

Qủa nhiên, vừa nhắc đến chữ mẹ, vẻ mặt Mr. Kim lập tức biến sắc, dường như rất hứng thú với gia cảnh nhà cô. “Cô đang nói đến Mần Tú Trân – có phải con gái độc nhất của chủ tịch tiền nhiệm Đông Tĩnh, Mrs. Trân?”

“Đúng vậy”.

An Tín ngồi mà run run, cô cố gắng trấn tình lại, không để người khác nhận ra. Nếu không vì đơn hàng này, cô đâu cần mang chuyện nhà bày ra thế này. Bí mật mẹ là bệnh nhân tâm thần cô và bố đã giấu bao năm rồi.

Một bàn tay ấm áp phủ lên tay cô, như bao bọc che chở. Lòng bàn tay Dụ Hằng rất yên ổn, chỉ áp xuống ba giây là rời ra, lại khiến cô thôi run rẩy một cách thần kỳ.

Không khí lúc tàn tiệc không tệ như cô tưởng tượng. Dụ hằng dẫn dắt màn sau rất khéo. Trước lúc xe riêng đón khách đưa về khách sạn đã định sẵn, Đại Phác còn bắt tay Dụ Hằng, cười nói gì đó.

“Lại đây, anh đưa em về”.

An Tín đứng đơm độc một mình trước đại sảnh, Dụ Hằng đón lấy chìa khoá xe, ôn tồn nhìn cô: “Đến đầu đường anh sẽ để em xuống”.

Vừa vào trong xe, cô không còn thấy lạnh nữa. “Chuyện tối nay…”

“Không sao”.

“Chuyện đơn hàng đó…” “Chắc không có vấn đề gì”.

Anh nghiêng người nhìn mặt cô, bật cười: “Không cần căng thẳng như thế, dù em có làm gì, cũng có tổng bộ đứng sau hậu thuẫn”.

An Tín không biết nói gì, ngoài câu cảm ơn. Dụ Hằng lại nói tiếp: “Nhìn bộ dạng nhăn trán nhíu mày của em kia, lẽ nào là không tin anh?”

Vai trò chủ nhà do anh nắm giữ từ đầu đến cuối, cô vội vã đáp: “Không phải, em rất tin tưởng anh, càng tin hơn vào thực lực của tổng bộ”.

Dụ Hằng đột ngột phanh xe, dừng dưới bóng cây đang đung đưa ven đường. Không gian trong xe có hạn, biên độ thoái lui của An Tín cũng có hạn, anh còn chưa nghiêng người lại gần, cô đã căng thẳng đến thở dốc, nắm chặt hai nắm tay.

“Anh định làm gì?” Cô lắp ba lắp bắp, ngoảnh mặt đi, ráng chịu luồng hơi thở ra phả vào gáy, đầu đập cái bịch vào cửa kính xe.

Gương mặt điển trai của anh kề rất gần, như đang quan sát phản ứng của cô. Cô càng căng thẳng hơn, anh đột nhiên thu lại cảm giác đè nặng ở nửa thân trên.

“Anh hình như đang sốt”. Anh nới lỏng cà vạt, tựa vào ghế.

“Vậy đổi để em lái cho”.

Dụ Hằng không động đậy, dáng vẻ ngửa mặt tựa ghế cực kỳ mệt mỏi, trong xe không một âm thanh, chỉ có ánh sáng mơ hồ ngoài cửa sổ rọi vào, tĩnh lặng đến nghẹt thở. An Tín bất an vùng dậy, ngửa tay bấm khóa cửa, anh lại lên tiếng: “Em có tín là anh không có gì với Lan Nhã không?”

Hó